能量人标准纪元10459年。
塔斯特这个位于银河系边缘的小行星系从来没像今天这么重要。为了争夺塔斯特的五颗贫瘠的行星，第二地球派来了精锐的水星编队。这支五十万人的浩荡大军撒开了大网，几乎将塔斯特的一侧完全隔断。而在塔斯特的另一侧，数百万、或者更多的斯达人亦撒开同样的大网。离塔斯特仅七光分之遥的地方，一支开放系小分队静静观望着。
关注的人远远不只是这些。四国中心的太阳系，闭合系与开放系的基地，斯达人的国都欧斯达，无不在关注着这个小小的塔斯特。这一切仅仅是因为一小块图片。第二地球向斯达人发送的版图划分，它将位于第二地球与斯达边境的塔斯特划到了第二地球的版图下。第二地球找了个尴尬理由，“一千年前，塔斯特早已是第二地球的一部分。”
第二地球的用意很明显。塔斯特继一千年前那场两国大战后，又一次成为导火索，又一次成为宇宙的焦点。
塔斯特五号的表面扬起数百米高的沙尘，从112号小分队的据点向上看，塔斯特太阳仅剩下个光晕。安林眼睛死盯着沙尘里的某一点，按第二地球的时间计算，他已经一天一夜没睡过了，也就是能量人标准计时100小时。那双明湛的眼睛里布满血丝，眼睑浮肿，连安林自己都不敢相信，他保持这个姿式已经100小时。“该死的沙尘暴！”
“安林，你该休息一会儿。这该死的工作本来就不应该是人做的。机器用来干嘛？不就是用来做这样枯燥的工作吗？”罗开重重地拍在安林肩头。
“机器不比人类聪明。”安林仍然目不转睛地盯着那个点，“它处理不了沙尘暴中可能出现的反常异动。在战场上，我只相信自己的眼睛和直觉。”安林想到五岁时在闭合系基地度过的最后一晚。二十年前的那天，他向他唯一的朋友东联说他要去第二地球。东联的载体抬起左肢体，然后又放下。然后东联的场坚定地拂过小安林的脸，向他传递着一个坚定的信念。那是能量人的信念。由于能量人是没有肢体感觉的，能量人类唯一感知的方法就是场，唯一述说的方法也是场。场是什么？作为ròu_tǐ的人类，安林至今也没完全理解。二十年过去了，安林终于知道东联想告诉他的是什么。场就是人类的感觉。场是唯一不可能欺骗人类的感觉。
相信自己的直觉，这一点，从未与能量人相处的罗开不可能理解。
罗开摇摇头，一脸茫然。
“其他八位弟兄呢？”安林接上自动探测器，转头问罗开。
“陈烨砂正领着他们巡逻。”
“按说他们早该回来了。”安林的脸上隐隐现出担忧。
“是啊，他们按计划五小时前就应该回据点。”
“沙尘暴对他们不会有太大影响，罗开，你去扫描一下他们的巡逻路线。”安林以一贯的不容置疑的口气对罗开说。罗开接到命令后马上转身。安林看着他的背影，有些佝偻了，现出了四十岁中年人特有的体态。
透过扫描仪，罗开没能发现陈烨砂的痕迹，甚至没有留下一点时空残存影像。八个战友，连同他们的巡逻车似乎从这个时空里突然消失一般。
“会不会是斯达人掳走了他们？”安林布满血丝的眼睛盯着罗开。
“也许吧，这也是最大的可能性了。”罗开避开安林的眼神，转而盯着沙尘象画家手中的调色板一样翻滚。如果时空线用可视物表达的话，时空扭曲大概就是现在的模样。但他们到底去哪了呢，难道被这搅拌得如星系漩涡一样的沙尘暴生吞活剥了？
“罗开，斯达人有这么高的科技水平吗？”
罗开像在老师面前回答不出问题一样抓着头，“据我所知，没有。”
“没有其他可能性。那我们现在暂时认定他们被斯达掳走。斯达人！”安林鼻孔哼了一声。
“什么？112小分队八名队员失踪？”水星编队总指挥宇宏轻大教士听到这一消息，几乎跳起来。“搜索队有线索吗？”
侣杰大教士几乎被宇宏轻这一跳呆住了。在主教堂共事十余年以来，他还很少看见这位上司如此失态。
“生命教第一教义：生命延续是大意义。”宇宏轻几乎是自言自语，他很清楚生命在第二地球生命教中是何等重要。
“目前仍毫无线索，宇主教，但搜索队已经在尽力了。这八名队员的事是不是先放下，塔斯特之战已迫在眉睫。”
“战争，哪有不死人的啊！”宇宏轻跌坐在软椅中。很快，他就站起来，快步走近舷舱，死死地盯着前方死寂的塔斯特太阳和塔斯特行星。宇宏轻再环顾塔斯特的周边，最近的人类居住点在十二光年之遥。塔斯特太阳就象百年老人一样向五个行星撒播着微弱的光，它太老了，老得经受不住人类的目光。据最后一次教务会称，塔斯特太阳不久后将转化为红巨星，到时候，它将吞没五个可怜的孩子。事实上，自从千年前塔斯特之战后，这鬼地方就再也没有人类踏足。但这次教主却将这些第二地球史上最优秀的人派到这个临死的星系，并且没有交待任何原因。宇宏轻曾想向教主提出这个很显然的疑问，但教主的眼神制止了他。“唉……”宇宏轻不由得叹息一声，“八名优秀的勇士在战争前就死在塔斯特，生命的意义何在！”
“斯达人还有多少我们所没有掌握的情报资料？”宇宏轻很快摆脱了沉思，转身
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