魏冈很少起雾，每年秋天的第一场雾便意味着大雪不久将袭。浓茧包裹中，两匹驯鹿拉着马车行进着。令人称奇的是，驾座上竟然没有车夫！驯鹿如同在桦林深处的雪地里一样的优雅而高傲，灰茫茫的翳障并不能迟疑它不急不徐的脚步，上坡、下坡、转折；穿过长长的、黑黢黢的城门洞后，忽然，“嘎吱吱”的一阵响动，吊桥被放下来了——这是今天魏冈城第一个出城的家伙。
在魏冈城外西北的运河边上，住着百十户人家，当地人叫她“列巴加”，意思是烤房。这里的人大都以制作“岩饼”来维持生计。以前这些人家都住在了魏冈城北的贫民窟，后来运河凿通后，他们陆陆续续迁到了这里，一来取水方便，二来杂税能少缴很多。
所谓岩饼，就是一种半发酵的面食，味微酸、皮厚且硬如岩石，瓤子却质软、筋道，大小一般如同扁南瓜；耐放且不容易变质，是西南地区普通百姓家的主食，更是西南联盟军队必备的军粮。
此时，天空刚刚放亮，浓雾还没散去，列巴加村里人影攒动，已经开工多时了。驯鹿马车悠闲的来到了村子中心，真正的“列巴加”——公共大烤房前。这是一幢高大的二层圆柱型建筑，垒砌用的石头已经黑得看不出质地来了；地下一层用来烧炭，地上一层是烤箱，二楼则用来烘干饼坯。墙上斜插着的松枝还燃着，空气里弥漫着松脂味和烤麦香，人们都带着黑色鞣皮围裙和黑乎乎的手套——把自家做好的饼坯运到烤房，按次序等待烤制，然后把烤好的岩饼拿出、码放好再运回家。大家都干得汗流浃背，好多人已经疲惫不堪。
在烤房旁边一个堆着杂物的旮旯，正有一大群穿着厚厚皮货的老娘们就着烤房外墙辐射出的热浪，烘干刚刚洗好的衣服。马车绕了进来停住，老太太们的叽叽喳喳马上也止住了。又过了好一会儿，车上的家伙不知道在鼓捣些什么，忽然窗帘一动，跟着一晃就跳下了一个瘦矍、上唇留髭的小个子中年男人，头戴名贵的金黄色虎头猞猁皮帽、身体深埋在黑色天鹅绒斗篷里。他径直来到了烤房门口的一张破桌子旁边，知趣的静静等候着，劳作的人们不时地扭过头来好奇的打量他一下。
桌子上放着一个敞盖的长方形匣子，里面整整齐齐的插着三排三指宽的薄木片，上面用颜料写着数码字；这个匣子看来可以插放六排这样的木片。村子里各家把饼坯推过来后，当家的会跑过来讨要一张木牌，然后报出一个数字，“二十席”——这意味着这一家可以向行会供应二十席合一千个岩饼；列巴加村岩饼行会自然也要记录下来，以统计库存量，而且还要按生产时间，分出三等品质，随后由行会出面统一对外交易；虽然，村里并不存在着一个大仓库，但是等到行会找到了买主，各家就必须按当初报出的数字缴纳岩饼。
掌管这一切的是正坐在桌子后面的行会会长贾杰里大爹，他信手递出了一张木牌，记下了报数后，冲着那帮老娘们喊道：“拿一把干净凳子，再抓把蒲公英叶泡杯茶过来！”不多时，东西都拿过来了，大爹，说道：“坐吧，外乡人！”来客道了声谢，大大咧咧的坐了下来，摘下帽子随手放在了大爹那油腻腻的破桌子上，一头油亮的黑发梳理得一丝不乱，右手有意无意的搭在了桌沿上，露出了一枚镶有一颗硕大珍珠的戒指，来人原来是贼头菲斯尼。
在西南联盟，大部分的皮货都不值钱，只有像虎头猞猁、雪豺等等这些稀有品种的毛皮才能抬抬主人的身价；而宝石，除非重量和品质俱为极品，一般二般的也不稀罕；贵金属就更不消说了，联盟当地人开玩笑说：“朝地上来一锹，见不到三个狗头金就算白挖！”而菲斯尼身上的这一身，不是棉麻就是丝绢，外加一颗产自东海岸的珍珠，都是联盟当地人眼热的物件儿。——不知道他今天装扮成一个绅士，跑到了这里来装什么神弄什么鬼？
菲斯尼慢慢的啜着茶水，一言不发；大爹照常的忙着活计，没再搭理贼头；烤房在前，还算暖和。就这样一直耗到了中午，大爹叫来了一个女孩，把工作交给了她，然后拍了拍菲斯尼的肩膀，说道：“走吧，岩饼看在眼里是喂不饱肚子的！”……
在贾杰里家的石头小楼里，炉火正旺，只是贾杰里大爹不肯再往客人的杯子里添酒了！“哦，这酒味道还不赖！”“呵呵！失礼了，肉管够！酒，就到此为止吧！已经三杯了！说说你的来意，你不像是来买饼的！再说眼下，我们也不会卖的！”
山区不缺果子，但是果酒只有娘们喝，男人们不屑；只有粮食酿的酒才能让汉子们过瘾！可惜粮食紧俏，所以“三杯敬客”在西南山区自古就是传统。菲斯尼微微一笑，把手中的一根胫骨扔到了桌子上，然后拿出了一块喷过香水的桑蚕绢丝手帕，擦了擦手和嘴巴。
贾杰里心里腻烦透了，他都有了要把这家伙掐死的冲动！他使劲的晃了晃笨重的身躯，稳了稳神，刚要说话，就听对方说到：“迦科亚.贾杰里是你什么人？”贾杰里大爹的脸一下子阴沉下来了，，“问他做什么？”迦科亚.贾杰里是列巴加村岩饼行会会长的堂弟，更是军需所掌管采购的小头目，这也是大爹能当上会长的原因。“我和我弟弟都是光明正大的做事，没有什么见不得人的黑心勾当！只有那些……，你如果想拿这个威胁我，老弟，休
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