李愬入城后,一面派人进攻牙城,一面厚抚董重质的家属,遣其子前往招降。董重质单骑至李愬军前投降,吴元济丧失了洄曲守军回援的希望。
十二日,唐军再次攻打牙城,蔡州百姓争先恐后地负柴草助唐军焚烧牙城南门。黄昏时分,城门坏,吴元济投降。申、光二州及诸镇兵2万余人亦相继降唐,淮西遂平。
李愬奇袭的成功并非出于偶然。就主观而言,李愬治军有方,奉己俭约,待将士丰厚,能得士心;又明于知人,敢于重用降将,能得敌情;他见可能断,敢于抓住蔡州空虚的时机,实施奇袭;又长于谋略,善于麻痹敌方,瓦解其民心和士气。这些,都使他能利用风雪阴晦,烽火不接的天气,孤军深入,置全军于死地而后取得奇袭的胜利。从客观来说,唐宪宗和裴度始终未改其平定淮西的决心,又能集中力量对吴元济用兵,甚至撤去监阵中使,而北线唐军则牵制、吸引了淮西的主力,这都为奇袭的胜利创造了有利的条件。
淮西平定后,各藩镇恐惧不安。横海节度使程权奏请入朝为官,朝廷收复沧、景(治今河北景县东北)二州。幽州(今北京)镇刘总上表请归顺。成德镇亦上表求自新,献德、棣(治今山东惠民东南)二州,并请朝廷任命其余诸州录事以下官吏。王承宗病死后,其弟王承元上表归降。朝廷又挟平定淮西之声威,讨平淄青李师道,收复淄(治今山东淄博南)、青(今山东青州)等十二州。藩镇割据的局面因之暂告结束,唐朝又恢复了统一。
在这次著名的战役中,沙陀族为叛乱的成功立下了汗马功劳,得到了朝廷的厚爱。
光阴流逝,朱邪执宜病殁。新的沙陀族长,是执宜之子朱邪赤心。在这一天,也就是大中十年的九月二十二日(公历856年10月25日),新城中发生了一桩不大不小的麻烦事。
这件事,之所以称为麻烦,是因为它既是喜事,又有不祥之兆。喜事是指朱邪赤心的妻子今日临盆;但是,这一次怀胎的时间却长达十三个月,母子吉凶难卜。
天刚黑,从为产妇准备的帐篷里就传来了痛苦的女人****,原本以为一两个时辰里就能解决,但直到三更半夜,产妇仍在用已经哭哑的嗓子发出抽气吸气般的哀号。
朱邪赤心听着这声音,烦躁地在沙地上走来走去。他是个一米九的大个子,眼窝陷下,鼻梁略高,头发、胡须都卷曲,带着部分中亚人的外貌特征。心里着急的时候,总是用力拧着乱蓬蓬的胡须,今天晚上,已经不知不觉扯断了十几根黑硬的胡子。
在妻子生第一、二胎的时候,他从未像这次一样紧张焦虑。那两次也都很顺利,两个孩子都已经长成了健康的男孩。然而,赤心却隐隐感觉这一胎并不会像以往一样平常轻松。
他抬头望了一眼漆黑的天穹。草原上的人们传说,每个人都在天上对应着一颗星,每出生一个人,天上的星就少一颗;而当这人死亡时,星星又复归原位。他想,今天出生的这个孩子,将会对应那一颗星呢?
“只要不是凶星就好。”
赤心喃喃自语着,命令一名纪纲(唐时称家丁为纪纲,也有小校、警卫之意)快马赶往雁门市集,请医生前来察看产妇状况。
“你要像疾风一样快,如果因为动作缓慢误事,决不轻饶你。”
赤心的声音很慢但却有力度感,纪纲感到族长一定会言行必果,他立刻答应,果真像疾风一样拍马疾驰,在星光的照耀下穿越了沿途的戈壁,来到雁门关前。
在遥远的岁月以前,当雁门关还是战争频繁的要地时,这里是肃杀而冷寂的。但经过了长久的和平光景,此地也渐渐有了与边疆民族互市的商贾,有了给过往行人提供一宿之地的旅店和驿站;同时,由于这些人们的需要,又陆续出现了酒肆、****、赌场、药铺、市场等场所,使得这一带成为人烟茂密的居住区。
纪纲进入市镇,按辔徐行。现在已经是子时(三更,23-1时),就算营业时间最长的药铺,也已关门闭户。他一家一户去敲打店门,大多数药铺都没有半点回应,偶尔有一家开门,听说是妇人生产,便摇头说自己不是妇科,丝毫不懂。到处碰壁,令纪纲不由垂头丧气。
“决不轻饶你!”
耳边响起赤心如闷雷般的声音,他不由打了个寒战,长长地叹着气,呆呆立马站在路上。
“小伙子,什么事情让你如此烦恼?”
黑暗中传来说话声,一个老翁如鬼魅般走了过来,纪纲将事情来龙去脉和盘托出,像抓住救命稻草般向老翁哀告。
“哈哈,原来是这件事啊!”
老翁发出大笑,在静寂的街道中响亮回荡。
“贵部即将出生的那位公子,可不是巫医之流帮得上忙的。你马上驰回,让族长尽率部人,披甲执旄,击打钲鼓,跃马大噪,围城三周,便可无碍。”
“这样就行了?”
纪纲半信半疑。
“不信的话,你看还有别的办法吗?”
老翁仿佛能看透纪纲的心
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