——在长安也是一样，只差一点就能大获全胜了。然而……
克用不禁仰天悲叹。攻打长安时，他也和黄巢失之交臂，事到如今，黄巢已再兴无望，总有一天会被其他诸侯所获，但这最后的功劳却怎样也落不到克用掌中了。
从昨夜雨中追赶，一直到今天白昼，历经血战，奔驰二百余里，克用一直没有停下来休息或进食，只是一心一意追逐黄巢，到了此时，才感到又累又饿，疲劳伴着失望席卷全身。身边将士只剩数百人在左右，也都没有带粮食，人人的脸上都露出了无法掩饰的疲态，克用遗憾的望了一眼东方黄巢逃走的方向，下令收兵退走。
虽然没能捉住黄巢，但毕竟也不是一无所获。黄巢的乘舆器服符印等物，全都成为了克用的战利品，并擒获了男女万余人，询问得知他们大多是被贼兵掳掠来的无辜百姓，于是尽数遣散。抱着既为胜利喜悦又有所遗憾失落的心情，克用率军启程，一面向朝廷上表告捷，一面准备凯旋返回河东。
当他们经过汴州时，城中派人殷勤挽留，请克用入城赴宴。
“巢贼已破，将士归心似箭。朱公这段时间剧战连日，也需要休养生息，我等还是不叨扰了。”
克用予以推辞，但使者坚决请求，就连朱全忠本人也亲自出城迎接，克用不得不应允，与全忠把臂入城。陪同进入汴州城的，还有监军陈景思、大将史敬思、薛铁山、贺回鹘、以及李存孝、李嗣源两位义儿，从官、亲兵总数三百人。
当晚，克用一行人入住城内的上源驿，驿馆分上院、下院，地位一般的官吏和士兵住在下院，克用、陈景思等人则在上院住宿。全忠在馆中大摆宴席，与克用等人共饮。
“此次贤弟慷慨赴难，剿灭剧寇，立下不世奇功。不但朝廷将加官进爵；关东诸侯，也对贤弟你满怀仰慕。”
“愚弟微功，当与兄长共之！”
两人谈笑风生，全忠不断劝酒，克用渐有醉意，握着全忠的手臂，大笑着谈论讨贼以来的各次战役，全忠也满面笑容，赞不绝口。酒过三巡，他拍了三声手掌，走进来四位绝色美伎，让她们各献技艺，笑道：“愚兄无它缺点，只是过于****，这四人是愚兄费尽心机寻觅来的佳人。贤弟看看如何？”
“不错，果然都是国色天香。”
“阿春、阿夏、阿秋、阿冬，你们来侍候李司空！”
全忠向四女发号施令，她们立刻步履轻盈地走近克用。随着环佩叮咚作响，一股浓郁的香气弥漫四周，令已有几分醉意的克用更如同坠入温柔乡中。他略带粗暴地把一名姬妾搂入怀中，放声笑着说：“你是叫阿夏吗？我喜欢热情似火的夏天……”
宴会就这样狂欢般地持续下去，克用终于酩酊大醉，朦朦胧胧中，他好像听见全忠告辞的声音，然后侍从们把烂醉如泥的自己抬到床榻上。接下来，迷迷糊糊过了好一会儿，耳边仿佛响起车轮的隆隆声和密集的脚步声，然后又有许多人放声呐喊，犹如梦魇。突然，一壶凉水“啪”地泼到脸上，克用打了个寒颤，猛地睁开独眼，脸上尽是茶水，不知道什么时候，自己已经被挪到了床下，边上一个名叫郭景铢的侍者正焦急地注视着自己。克用晃了晃麻木的脑袋，扶地站起身来，这时房间里的烛火已经全都熄灭，只有微弱的月光照进门来。窗户边，门旁站着十来个手拿弓矢、脸朝外的汉子，克用依稀看清他们正是史敬思、薛铁山、李存孝等人，再向外瞧，黑暗中不知有多少人影正在蠕动。忽然“嗖”的一声，一支流矢从窗口飞掠过来，“夺”的一响钉在地板上。这时郭景铢神情紧张地低声说道：
“汴帅谋害司空！”
今年三十三岁的朱全忠，是残唐乱世中出类拔萃，光芒耀眼的一位风云人物。然而，他的出身，却寒微贫贱到了极点。
在被唐僖宗赐名“全忠”之前，他的本名叫朱温，是宋州砀山人氏。父亲朱诚，是个梦想着走科举道路平步青云的读书人，在多年名落孙山之后，不得不以私塾教师的低贱身份养家糊口。尽管内心满是仁义道德，口中尽是孔孟先哲，但却贫困潦倒，连家人的肚子都填不饱，不到四十岁就抛下妻儿病死。母亲王氏带着三个儿子到一位名叫刘崇的远亲家中寄居。但因为朱温终日游手好闲，惹是生非，乡里父老无不厌恶，刘崇也经常杖责怒斥他。童年、少年的日子，便在贫贱和被轻蔑中悲惨的度过。
“泼皮朱三！”
这样的侮骂声伴随着朱温长大。然而，当乾符年间王仙芝、黄巢等群盗啸聚河南时，泼皮朱三的心中，也不知不觉蠢蠢欲动了起来。
——好吧！与其在这穷乡僻壤一辈子受人轻贱，像狗一样活着，像狗一样死掉，不如干脆拼了这条贱命，让世人都对我朱温刮目相看！
年轻人暗自思忖，于是和兄长朱存一同投奔了黄巢，此后跟着贼军转战了半个天下。朱存在广州被矢石击中而亡，但朱温却在血与火的生涯中成长了起来，逐渐精通了兵法和统御术，同时，也形成了多疑、沉着、反复无常的个性。胸怀和视野，也不断开阔，渐渐有了包容宇内的志气雄心。对于刚入伙时万分仰慕的“黄王”，他也
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