然而尽管如此，克用还未完全失去信心。如果是普通人，到了这种地步，经受这么多的挫折和打击，也应该认输放弃了，不再奢求可望而不可及的幻梦，安分守己保住眼下的地位就已满足。而克用就算是体力和脑力都已疲惫耗尽，仍有一股不服输的志气支撑起躯体，决不对时势和天意妥协。
大顺元年正月，克用再度亲自率大军东征邢州。这一次，他把年方五岁的儿子李存勖带着身边。对待这个孩子，他有一种与其他子女完全不同的强烈期待和寄托。他还记得刚抱起这婴儿时产生的奇特心悸，感到总有一天存勖将把自己的志向延续下去，并发扬光大。
当存勖的生母曹氏从克用口中听到这条命令时，那位娇巧温柔的女子连气都喘不上来，脸色变得如同白纸，手抚胸口，差点哭倒在地。克用知道自己对存勖的要求的确不近人情，甚至迹近于残忍。但他感到必须让这孩子从小就习惯行军作战的生活，一朵在温室里栽培的花，以后是无法经受**、精神上的狂风暴雨考验的。如果就连弓矢声、喊杀声都不敢听，血肉横飞的厮杀场面都不敢看，长途行军的苦都无法忍受，那样还不如早点死了更好，以免日后在地狱般的乱世中备受凌辱和苦痛。
不过，这一次并未发生真正的战斗。长达七年的战乱后，邢州的将士、百姓也都厌倦了争斗。几乎每个邢人家里，都有一个以上的男丁死在晋兵的刀箭之下。孟方立在世时，凭着野兽般的意志和严酷手段驱赶邢人作战。他自杀之后，新的节度使孟迁个性软弱，将佐们也无心再与强大的河东军相对抗。当克用亲征的消息传来，城中很快放弃了抵抗，将朱全忠派驻城中的王虔裕三百人押解出城请降。克用把孟迁改任为汾州刺史，由安金俊统辖邢、洺、磁三州，就此挥师走潞州道路北归。
潞州的治所，是为上党，战国时代曾在此地上演过惨烈悲壮的长平之战。河东兵经过潞州时，在一处名为“三垂岗”的地方驻扎了一晚。
“在山岗上，有明皇的祠堂。”
当地人这样说，克用便在傍晚与诸将一同登高游览。夜里，在祠堂的广庭中举行酒宴。
“只是喝酒太乏味了，找个伶人来唱歌吧。”
有人提出建议。当时所谓的伶人，和后世的优伶戏子并非同一概念，而是歌咏词曲，长袖善舞，并以歌舞换取报酬的人。大多数伶人，唱的是古代和近世著名文人的诗和词，也有才艺杰出者自制新词新曲，文化程度并不低俗。晚唐的几个帝王和后来成为唐庄宗的李存勖，都是伶人的狂热爱好者。
不久，就有人带来了一名年轻的伶人。他穿戴着雪白宽大的衣冠，手执玉如意，相貌俊秀而又带着几分淡淡的忧郁。清朗的月光倾泄在庭中，伶人步履优雅地走到空地上，轻轻咳了一声，做了个即将起舞的手势，满座主客顿时鸦雀无声，只有头顶的树叶在晚风中如浪涛般瑟瑟作响。
随后，伶人先是像孩童般天真无邪地跳跃了几步，脸上微笑荡漾，神态自然，没有半分造作之态，因此谁也不认为滑稽而发笑。过了一阵子，他又整顿衣冠，气宇轩昂地翩翩起舞，一举手一投足，都显出无限的****韵味，众人无不为之倾倒，心旷神怡。舞毕，伶人突然一个踉跄，好像走路不稳要人搀扶似的，连连叹气，脸上也现出悲苦之态。这时，他收起舞姿，神态平静如水，用如意在掌心打着拍子，张口高歌，声音清越，犹如穿云裂帛般直透听众的心中。
“一十时。颜如蕣华晔有晖。体如飘风行如飞。娈彼孺子相追随。终朝出游薄暮归。六情逸豫心无违。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
“二十时。肤体彩泽人理成。美目淑貌灼有荣。被服冠带丽且清。光车骏马游都城。高谈雅步何盈盈。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
“三十时。行成名立有令闻。力可扛鼎志干云。食如漏巵气如熏。辞家观国综典文。高冠素带焕翩纷。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
“四十时。体力克壮志方刚。跨州越郡还帝乡。出入承明拥大珰。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
“五十时。荷旄仗节镇邦家。鼓钟嘈囋赵女歌。罗衣綷粲金翠华。言笑雅舞相经过。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
“六十时。年亦耆艾业亦隆。骖驾四牡入紫宫。轩冕婀那翠云中。子孙昌盛家道丰。清酒将炙奈乐何。清酒将炙奈乐何。
“七十时。精爽颇损膂力愆。清水明镜不欲观。临乐对酒转无欢。揽形修发独长叹。
“八十时。明已损目聪去耳。前言往行不复纪。辞官致禄归桑梓。安车驷马入旧里。乐事告终忧事始。
“九十时。日告耽瘁月告衰。形体虽是志意非。言多谬误心多悲。子孙朝拜或问谁。指景玩日虑安危。感念平生泪交挥。
“百岁时。盈数已登肌内单。四支百节还相患。目若浊镜口垂涎。呼吸嚬蹙反侧难。茵褥滋味不复安。”
克用略微倾斜着身子，静静倾听伶人清澄的歌声，他不知道这就是西晋诗人陆机的《百年歌》，只是为歌中描述的故事而心弦激荡。歌词里那人一生的经历，仿佛也正是芸芸众生的缩影：童年的无忧无虑，少年的轻狂高傲，青壮年的努力进取，晚年的衰老病死。不知不觉
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