这日下午，气候宜人，春燕衔泥在屋檐下筑窝。╔╗客舍来了雯婆子，要请三小姐去澄明堂。
刘婆子悄问，“可是要让我家小姐搬回莲园？”
雯婆子笑道，“你就惦记着这个。其实问都不用问，耐心等着。难道采蘩小姐还会住一辈子不成？你们肯，十少爷和小小姐还不肯呢，那俩孩子可是把采蘩当亲姐对待。我可听说了芬儿一大清早去莲园催人搬地方的事，看在咱们老姐妹以前的情份上，我告诉你别得罪现住在莲园的那位主。即便你家小姐由夫家撑腰，她也得忍气吞声。那位现今的身份能跟二房三房的嫡大小姐平起平坐。”
刘婆子尽管知道采蘩不好惹，没想到雯婆子竟将她捧得那么高，“可她只是未冠姬姓的义女罢了，我家小姐好歹是大房长女。”虽为庶出，但大房无嫡小姐，三小姐长女地位颇得老人家们的善待。
雯婆子一瘪嘴，“别人当义女，你们也许可以轻瞧，但采蘩小姐不同。这不，请三小姐过去就是为了她的喜事。”
“什么喜事？莫非是给找到了好人家？”内宅女人们也想不到别的喜事。
“那还不是迟早的事。╔╗”雯婆子却说不是，“去了就知道了，赶紧帮我通报。”
刘婆子支支吾吾，不动腿不动口。
雯婆子奇怪，“三小姐不在？”
“…….是。”刘婆子又连忙说道，“这里朝北，冷得慌。所以小姐往暖和的地方逛去了。等她一回来，我就跟她说。”
雯婆子疑心，“该不会又去莲园了？”
“最讨厌嘴碎的。”一声娇语，却带不容轻忽的严厉。
雯婆子急转身。“三小姐，老夫人请你过去，有事要说。”对那声责备置若罔闻。“既然话已带到，婆子就走了。”不管姬莲点头不点头，即刻走得无影无踪。
“死婆子，仗着老夫人房里的，全然不将小姐你放在眼里。”芬儿愤愤不平。
姬莲倒是没摆脸色，只问刘婆子，“老夫人那边有什么事？我刚才看到一队仆从抬了十来只大箱子进府。”
“雯婆子没说。╔╗小姐还是赶紧更衣，早些过去也免得别人挑毛病。”刘婆子仔细。
“就算小姐做得周全，只要想故意挑刺，还怕找不出茬？”芬儿又语气骄横。
刘婆子瞪眼，“你最好改了这横里竖气的毛病。否则以为是主刁仆才横，白白让小姐担了不会管教之名。”
芬儿噘嘴，对姬莲道，“小姐，芬儿一向只为您着想，您可别听了刘婆的话。”
“行了，都少说两句，眼前的事还不够我烦吗？”姬莲一甩袖，“有工夫在这儿拌嘴。不如去打听清楚到底莲园那位主有什么了不得的喜事，还要每个人都给她道贺。”
刘婆子忙吩咐一个伶俐的小丫头打探去。
姬莲换了套素雅的落地开花百褶裙，重新梳过头，小丫头就回来了。
“回小姐，是童老爷童夫人来认采蘩小姐为童氏千金，特意带了十箱认亲礼。要订日子冠姓上族谱拜宗祠呢。”消息惊人。
“童氏要给她冠姓？”虽然那女子将不会姓姬，但姬莲心里一点都不高兴。╔╗如果是她的话，她也宁可姓童。四婶活得多出彩，因为娘家用金山帮撑腰，就连祖父母后来也得倚仗四房的银子。
“还好不是姓姬，这下看她一个外姓凭什么占莲园。”芬儿光知道鸣不平，却不动脑子。
姬莲则十分清楚，“她姓了童，根本不会稀罕一处园子，而且不用看任何人的脸色。姬姓有什么好，上面有严厉的祖父祖母，还有三房伯伯伯母，恐怕不但没了自由，婚事也会同我一样，被他人操纵，结果落得个生不如死。你们可知，四叔四婶一见情钟，是四婶让她爹娘来提亲的。同样女儿家，命运天壤之别。以前有个童芷，天生富贵，我比不得。如今又有个采蘩，比我不如，是亲爹亲娘都没有的孤女，却让两家当着宝贝孙女外孙女。”本来只是感慨，没想到说着说着就有了怨怼。
“小姐，到时辰该走了。”刘婆子不知如何安慰，但觉心中不安。
“是该走了。我们去瞧瞧别人的风光，说不定沾点喜气，让我也能逢凶化吉。”冷笑而过，娇颜如花。她不嫉妒，因为在她写下休书的时候，已经决定将来所有的一切要靠自己去得到，不依靠任何人。
入得澄明堂，见三房的大小主子都到了，姬莲是唯一庶出的。╔╗至少她的庶长女身份与其他庶出的弟妹们不同，这点让她有了点骄傲。施施然立于堂中，给四位最高身份的长辈行礼，从容优雅。
“莲娘见过祖父祖母，童老爷，童夫人。”
童夫人面容亲切，“免礼吧。刚才听你母亲提到你特意为四叔四婶赶回来致哀，真是孝顺孩子。我还要在新杭会住些日子，有空过来陪我喝茶。”
秋氏斜瞥姬莲一眼，笑对童夫人说，“她到底是人家的媳妇，哪能在娘家待太久。真要住多了几日，不说会惹闲话，恐怕我女婿就追来叫我放了他家的人了。还有，你看看她姗姗来迟，这要是还没嫁，我一定说她两句，如今却说不得，她一句我已经是嫁出去的人了，我的嘴还不被堵实？”
多数人只当是母亲对女儿的说笑，却也有不少人心知肚明，但面上都一样，个个笑。
姬莲也笑，边笑边走到秋氏身后，乖顺站着。
童夫人见多了明争暗斗，这对母女的感情深浅在她眼里一目了然，“
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