许炎足足走了三天，终于闯出鬼哭砂，走出沙尘满天的沙漠地带，抵达绿洲的边缘。
眺望远方，许炎看见一抹久违的绿色时，不由自主地舔了舔干裂的嘴唇，几天几夜不吃不喝，他又饥又渴，加快脚步前往落雁谷。
离开沙漠走入山林，许炎遁着水声找到一条浅浅的清泉小溪，痛快喝了一大口，清凉的溪水洒在脸上清爽无比。
“什么人，报上你的身份姓名？”
就在许炎在泉水边休息时，一队斥候打扮的军士从树林里钻出来，亮出武器警惕地望向许炎。
许炎早发现他们的存在，这群斥候兵修为最高不过内息境，对他完全没有威胁，更何况这一带已经是武国的地界，看他们的装束应该是落雁谷的守军。
“武国皇子许炎。”许炎亮出腰间的身份玉牌。
几个斥候吃了一惊，为首的一人小心翼翼接过身份玉牌，当即变色道：“原来是公子，属下多有得罪。”
“不知者无罪。本公子累了，牵一匹马来送我回落雁谷。”许炎摆摆手，当了这么久质子，总算回自己地盘感受到皇子的尊贵地位。
“还不快牵马来！”为首的斥候冲属下喊道，然后殷勤地送到许炎面前，随后四处张望了一下，说道：“我们这就护送公子回去。只是……没有其他人随公子回来吗？”
落雁谷守军早已传下命令，人人皆知许炎近日可能返回。能遇上许炎，这几个斥候心情激动，毕竟这可是皇子之尊，万一被看上选作亲兵侍卫，那地位可就不一样了。
斥候确认了许炎的身份，但令他们感到奇怪的是，为什么只有许炎一人现身，照理说应该有随行仆从和护卫。
“回去再说。”许炎懒得多解释，斥候当即不再多问，毕恭毕敬地送他返回落雁谷。
斥候提前派人把消息传回落雁谷，许炎抵达时，关隘内外站满了人，一名白袍将军率先走出来迎接。
“末将张文渊，恭迎公子归国！”白袍将军年纪三十多岁，跳下马背向许炎行礼，态度中规中矩。许炎点点头，跟着张文渊和一队车马进了落雁谷。
落雁谷本是一座天然谷地，面积方圆十几里，除了两侧的高地作天然屏障，进出谷地的前后出口筑起高高的城墙。因为是边关驻军之地，山谷内的设施比较简陋，许炎安排的住所是一座兽皮包裹的圆顶大棚。
虽然外面看着普通，里面十分宽敞明亮，家具一应俱全，床榻上铺着柔软的长毛毯子。
“公子先讲究着休息一夜，明天我们再启程返回。”张文渊安排了几名亲兵相伴，专门听候许炎的差遣。
一阵寒暄后，张文渊皱皱眉头，问道：“如何方便的话，公子能不能今夜先写一封信，详细说明回程经过，尤其是随行护送人员遇难之事，我连夜派人先送回国都，也好向上面有个交代。”
“你说的是，回头我写好后让人给你送去。”许炎点点头，语气有几分沉重地说道。
包括小德子等人在沧云关被陈相霆等人所杀，许炎和月娥被黄祖追上没什么好隐瞒，以及两人同归于尽。唯独月娥临死前的嘱托在信里只字不提，许炎找了个理由，称月娥和黄祖两人双双跌入流沙陷阱，找不到尸首云云。
至于仙府钥匙的存在，许炎一字未提，装作完全不知情。
“月娥盗走仙府钥匙有一段时间，她会不会提前派人送信息回武国，我并不知道。”许炎不确定月娥是否安排后手，但以此解释她的死因，彻底撇清了自己和仙府钥匙的关系。
御天监的人信不信是一回事，许炎自己不能先露怯。
出沙漠之前，许炎把月娥的身份令牌和软剑埋了起来，御天监的人就是想追查线索，就算亲自去一趟鬼哭砂什么也查不到。
许炎让人打了几桶泉水，清凉地洗了个澡，美美地饱餐一顿后开始提笔写信。写完后，许炎反复审查几遍，确定没有问题让亲兵交给张文渊。
张文渊拿到信后，仔细看了一遍后，神情凝重地唤来心腹亲兵，说道：“速速送回去，记住！必须亲手交到御天监，不可转交他人。”
亲兵走后，张文渊又露出一脸狐疑的神色，自语道：“奇怪了，七皇子怎么看上去像换了个人，气势跟神态和三年前完全不一样。”
张文渊当年曾送许炎的前身往大夏国，对这位皇子的长相记得很清楚，原本一副窝囊模样，不说烂泥扶不上墙但也差不多。而现在看来，许炎一身精气神完全不同，甚至连他的修为也看不透，让张文渊连连称奇。
如果不是确信许炎的长相，他还真不敢确定许炎的身份真实性，要知道身份玉牌和通行国书也是可以掉包的。
虽然心里有些狐疑，既然许炎的身份确凿无疑，其他事情张文渊也管不了太多，依照军令，他只要把许炎安全送回国都任务就算完成，别的不用他操心。
当天夜里，许炎没有修炼舒服地睡了一大觉，第二天神清气爽，连续十几天的奔波劳累一扫而光。
第二天中午，张文渊清点好五百骑兵，护送许炎的车驾离开落雁谷返回武国庆安城。
武国吞并周边十几国，地域面积是大夏国的七八倍，从落雁谷到庆安城相隔近两千里，日夜兼程也要半个月的时间。
张文渊对许炎的态度中规中矩，一路护送既没有太过热心，也没有刻意刁难许炎。
如此一来，许炎心里倒是颇为满意，至少张文
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