待章敞明鸾与王大离开后。柳太太才再次问王婆子：“沈姐儿究竟说了章家二姑娘什么闲话？又是跟谁说的？章太太怎么会知道？！”
王婆子干笑道：“小的不曾听见，因此不清楚。不过听章太太的口风，似乎是金花婶告诉她的。想来前儿金花婶进府为姑娘做新冬衣，沈姐儿就在姑娘跟前，必然是那时候说错了什么，叫金花婶记住了。回去后告诉了章太太。”
柳太太想想，觉得说得通，便哂道：“那金花婶也真是的。平日里不觉，谁知她这般爱搬弄是非！”又道：“沈姐儿平时处处提规矩，瞧着十足一个大家闺秀的模样。我有时候都觉得留她在燕儿身边委屈了她，没想到居然会说人闲话。看来这小姑娘家家的，再规矩也有限，她在京城才住了几年？又在皇宫里待了几年？燕儿得她陪了几个月，虽然在外人面前礼数周全了许多，但性子也差不了多少，可见这太子妃的侄女也不过如是。”
柳同知在旁不以为然地道：“少说两句吧，我早就说过。你不该弄了她到家里来。她再落魄，也是太子妃的侄女，翰林学士的嫡孙女，不是一般小门小户的丫头，何苦折辱于她，叫她做丫头做的事？还有那桩婚事，我也不赞成，没得叫世人戳我脊梁骨。如今女儿也学会些粗浅规矩了，她又惹下了这等祸事。索性叫她别再来了。”
柳太太柳眉倒竖：“凭什么？！不过是说几句闲话，这丫头品性虽差些，礼仪却是好的，你也说女儿规矩些了，再让她陪上几个月，必然更好些，到时候再把人打发了就是。凭她从前家世再显赫，如今也不过是个小小军户之女，怕她怎的？至于婚事，横竖是你的侄儿，你都不在乎，我又何必多嘴？”
柳同知没好气地扭开头：“我去前衙了！”起身拂袖而去。
却说明鸾与章敞父女二人带着王大坐车前往布村，明鸾留了个心眼，才进村就找了个住在村口大道边上的人家询问，果然那家人看见宫氏昨日下雨前进了村子，但去了何处就不知道了。明鸾心中早有答案，忙道了谢便出门来，将消息告知章敞，后者顿时松了口气，笑道：“有下落就好。咱们快到沈家去接人吧。”
明鸾心里却觉得有些古怪：“二伯母真的来了沈家吗？那为什么在沈家留了这么久？这里距离我们家不过几里路，即便她晚上不敢出门，今天早上也该回来了，为什么会至今也不见人影呢？”
章敞闻言，也有些不安：“难道说二嫂离了沈家后在路上出了什么事？“
王大在旁道：“章三爷，还是先去沈家问一问吧？要是章太太昨儿已经离了沈家，那再往两村之间的路上寻去。”
章敞忙应了，到了沈家，正好沈家一家三口都在，他直接开门见山问起宫氏下落。
沈儒平夫妻迅速对视一眼，沈儒平目光一闪，便避开了章敞的视线，杜氏上前一步道：“章三爷，你这话我们就听不懂了，你要寻章二奶奶，为何不回家去寻？到我们家来做什么？”
章敞露出意外之色：“她没来你们家么？不应该啊，我在村口已经问过人了，明明有人看见她昨儿在下雨前进了村子！”
沈儒平脸色一白，眼中迅速闪过一丝惊慌，转头去看妻子。杜氏的神色却没什么变化：“这就奇怪了，你们问的是谁？既是在下雨前，那时候天色昏暗着呢，该不会是看错了吧？章二奶奶并没来过我们家呀？”
明鸾眯了眯眼，瞥向沈昭容，发现她脸色白得象纸一样，透着青灰，眼睛周边还有着重重的黑眼圈，似乎一夜没睡好，而且整个人都透出一种深受打击的气息。明鸾走近了她，离了还有四五尺远呢，杜氏便横了一脚过来：“章三姑娘有什么事？”
明鸾瞥了她一眼：“我瞧沈姐姐的脸色很不好呀，是不是生病了？”
杜氏飞快地道：“昨儿风大雨凉，不慎感染了风寒而已，不是什么大病。”
“是吗？”明鸾疑虑更重了，如果只是小小风寒，沈昭容的脸色会有这么差吗？她想再走近一步看得清楚些。杜氏再次挡在她身前：“章三姑娘，仔细过了病气。”回头柔声对女儿道：“快进屋休息吧，一会儿我给你请大夫去。”
沈昭容怯怯应了声。低头匆匆进了里间。明鸾留意到她进的不是她的房间，而是她父母的房间，心里更奇怪了。
这时章敞叫了她一声：“既然二嫂没来过这里，我们就上别处寻访去。”他心里着急，立时就起身往外走了。
明鸾无法，只得随他离开。但临行前回头望了一眼沈家小院，心中隐隐有些不好的预感。
宫氏仿佛人间蒸发了一般，踪影全无。不但章家人四处寻找，连柳同知也有些慌了，派了十多个衙役帮着查问。再过两日，连知州也派了人来帮忙，但始终找不到宫氏的下落。
沈家的处境一时尴尬起来。因为有证人看见宫氏进了布村，理应是往沈家去的，但沈家人却否认见过她，虽然他们极力辩解是村口那家人眼花看错了，但证人十分固执，坚持认定自己没有看错。就使得沈家人的
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