明鸾笑嘻嘻地作乖孙女状，眼睛眨呀眨的：“我也不知道这样对不对，只想着有不懂的事，交给祖母就最稳妥不过了。”
常氏微微笑了，摸了摸她的头，回手从梳妆匣里拿出一样东西，放到明鸾手里：“这对手串原本是想给你大姐姐的，她嫌金俗气，就没要，今儿就给了你玩吧。”
明鸾低头看手心里的东西，原来是两条金手链，一条串着十二生肖，另一条串的是花生、南瓜、黄瓜、茄之类的瓜果蔬菜，俱是黄金打造的花生粒儿大小的坠，十分可爱，拿在手里也不重，想必是空心的，不过就冲这份工艺，也是价值不菲的东西。
一笔小横财，不要白不要。明鸾笑眯眯地谢过了常氏，便把它揣进袖袋里了。那么精致小巧的东西，揣在薄薄的秋衣袖里头，居然丝毫不显，明鸾决定要把它们留作自己的私房钱。
很快就要开始种田文的生活了，怎么能少得了私房钱？
常氏怀着心事，也没留意明鸾的举动。她重新叫了丫头进来，给自己作最后的整理，在这个过程中，她一直维持着忧心忡忡的神情。
整理好了，她在丫头们的搀扶下走出卧室，明鸾也乖巧地跟着扶一把——只是做个动作，没人会指望她一个七岁小女孩真能扶住常氏的。她们回到了先前写奏折的小隔间，正好赶上沈氏将奏折放进一个扁平的木匣里。
常氏此时对这位长媳已经有了些看法，神情便淡淡地：“好了么？时辰不早了，我该出发了，把折给我吧。”
沈氏将匣递过去，顿了顿，又收了回来：“母亲，不如媳妇儿陪你走一趟吧？你如今的身，一个人进宫实在叫人不放心。”
常氏看了她一眼：“不必了，家里还有一堆事要办呢，你也跟我走了，谁来办这些事？虽说皇恩浩荡，给了我们家十天时间收拾行李，可哪里够使？你就留在这里看着他们收拾东西，顺便把下人都安排一下吧。”又多看了她一眼：“对了，这几日都没看见章忠，他去了哪里？”
沈氏心虚，只得笑着混过去：“媳妇儿也正想找他呢，家里的事母亲尽管放心交给我。其实，只要皇上下了恩旨，咱们家未必要在十天内搬出去。”
常氏摇摇头：“皇上会不会开恩还不知道呢，就算开恩，也只是从轻发落老爷和老四，咱们家的爵位多半是保不住的。早做准备，也省得事到临头忙乱。”她从沈氏手中拿过匣，便转身出去了。
她还没忘记沈氏是太妃的亲姐姐，如果真如外面的传言所说，皇帝因太妃逼死广安王而迁怒沈家，带上沈氏，只会让皇帝怒上加怒，那她想要为丈夫与幼求情的目的就无法达到了。也许沈氏是有意想随她进宫，好为娘家人谋划的，但她不能冒这个险。
沈氏送走了常氏，怅然若失，回头看见明鸾，忽然起了疑心：“三丫头，你方才在夫人那里做什么呢？”
明鸾怎么露馅？便装出天真烂漫的样：“祖母夸我呢，说我这几日做得很好，还赏了我好东西！对了，大伯娘，祖母怎么穿成那样进宫去了呢？不是有大礼服么？”
沈氏心不在焉地答道：“革爵的圣旨已经下来了，夫人不好再穿着侯夫人的礼服进宫，只能穿平日的衣裳。好了，你也玩得够久了，快回院去吧，仔细你母亲生气。”
说曹操曹操到，陈氏的身影出现在小路的尽头，一看见明鸾，便板起了脸，只是扫见沈氏，表情就顿时变得不自然起来：“大嫂……”
沈氏满腹心事，也没多留意：“我正说呢，家里乱糟糟的，三弟妹怎么放着鸾丫头四处乱跑？幸好她是到母亲那里去了，若是不小心摔着了怎么办？你赶紧把孩带回去吧。”
陈氏怔住了：“啊？”沈氏却没多理会，匆匆寒暄两句便走了。陈氏连忙抓住明鸾：“你把那事儿告诉夫人了？！”
明鸾斜了她一眼：“当然要告诉啊，祖母要进宫谢恩呢！说不定会见到皇上。”
陈氏急了：“那夫人也知道大嫂……”她住了口，小心地看了沈氏离去的方向一眼。
明鸾一扬下巴：“祖母说我做得好，还叫我别把这事儿跟人说呢。对不住啦，我不能告诉您。不过您放心，等祖母回来了，自会有决断的。”
陈氏气恼地瞪着明鸾，明鸾只当是毛毛雨般，轻轻松松地往自家院走。
秘密终于说出了口，这种感觉真是轻松啊！接下来的事只要交给大人就好，她还是安安静静在边上看戏吧！
然而，这场戏的情节发展却未如她预料般的上演，傍晚时节，章寂与常氏都回来了，只是回来的方式有些特别。
章寂整个人苍白憔悴得脱了形，目光都直了，他怀里的常氏已经僵硬了，额角上糊着可怕的浓血，整个头骨仿佛陷下去一块似的，伤痕清晰可见。
章家所有人都无法置信地看着这一幕，章二爷、章三爷抱着母亲的尸体痛哭，前者大声问父亲：“这是怎么了？这是怎么了啊？！”但章寂只是愣着不说话。
跟在他们身后回来的，是常氏的亲兄长常森，此时的脸色也是苍白得可怕。他为章家人解开了谜团，却又增添了新的谜团：“我们也不知道发生了什么事，本来只是候在殿外等候圣上传召的，你们母亲来了，送上了谢恩折，但皇上很久都
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