皇后皱起了眉头：“怎么回事？她这又是怎么了？”一名女官走了进来。跪下回话道：“禀皇后娘娘，皇上见过沈氏女了，与她明说，既已背约另许，就不必再提婚事了，盼她安心嫁人。沈氏女不甘，竟抓着皇上龙袍不放。连声质问，言辞间多有不敬之处。皇上气恼推开了她，她跌倒在地，便哭闹起来。皇上不耐，已经回宫去了，让奴婢等请皇后将沈氏女送回去。”
皇后闻言便嘲讽一笑：“这回她总算死心了吧？皇上早就知道她背约之事了，只是怜她不容易，才不与她计较。只是她名节已失，又怎堪为皇家妇？她还心存妄想，以为皇上是什么人？！天皇贵胄。怎能受那等羞辱？！如今既知道了皇上的心意，大概日后能安心嫁人了吧？”她转向石章氏等人：“临国公夫人只管放心，皇上与本宫俱是一样的意思，沈氏女一旦入了石家门，就是石家的媳妇了，如何管教，也是石家的家务事，只要石家有理，宫里是不会多事过问的。”
石章氏的脸色白得象纸一样，几乎就要当场晕过去了。皇帝皇后这是什么意思？明知道沈昭容是什么货色。也坚持要石家娶她进门么？完了，完了，国公爷为什么要求来这么一门婚事？这沈家女不但不得皇上青眼，反而深受皇上厌弃，自家孙儿娶了她，这辈子就真是毁了！只怕不仅是孙儿。就连石家其他人，也要受连累！
石章氏摇摇欲坠，皇后见状忙问：“临国公夫人可是身上不好？快请了太医来瞧！”石章氏有些艰难地道：“不必了……多谢皇后娘娘……臣妾只是犯了旧疾，只要回府中服了药丸就好……”搀扶住她的临国公世子夫人还是新进门的媳妇，对这种状况也是手足无措，只能放弃推销那个族女，也不等见过皇后之后，再去探望石美人了，当下便顺着婆婆的口风，向皇后请求告退。
皇后目的已经达成，也就顺水推舟接受了她们的请求，放她们离去了，但对于其他女眷们，尤其是来自娘家的几位夫人与小姐，则开口留她们在宫中用膳——此时已近午时，正是用膳的时候。
这是难得的体面，她们自然应允，也指望着膳后能再私下见皇后一面，说些体己话。而其他几位同获此殊荣的夫人小姐们，也有些浮躁不安地听从安排退了下去。常家女眷因为新到京城，皇后多问了几句他们家安顿得如何，又赏了许多物件，才让她们退下用膳。午膳是摆在别处的。
最后剩下章家女眷们，皇后忽然换上了亲切的笑容，从凤座上走下来，拉起了明鸾的手：“方才人多，不方便说话，有些怠慢了，望妹妹别见怪。”
明鸾怔了一怔，有些没反应过来。
皇后却笑道：“旁人不知内情，倒也罢了，咱们却是心知肚明的，迟早要成了一家人，正该多亲近亲近才是。妹妹小时候在京中时，本宫也曾随家人去过侯府做客，只是那时候还小，许多事已不记得了，如今想来，本宫就常觉后悔，若早知道你我有这样的缘份，当时就该多来往了！”
明鸾干笑一声，有些摸不准这位皇后的用意：她是真知道“内情”的吗？
陈氏在旁也有些手足无措，倒是元凤很快反应了过来：“皇后娘娘，舍妹有些腼腆，正不好意思呢。事情又不曾明白定下，叫她如何回答娘娘呢？”
皇后掩口笑了，正要说话，方才那来回话的女官忽地又过来了：“娘娘，沈氏女正在外头闹着不肯走呢！她说要再见一次皇上。”
皇后收了笑容，冷淡地道：“她说要见，本宫就让她见了，如今又要再见，当皇上是什么？方才不是早就把话说清楚了么？押了她出去！”
女官领命下去了，明鸾便听得外间传来沈昭容叫嚷的声音，但很快就被人捂住了嘴，动静迅速远离，显然已经被拖了出去。
皇后这才重新换上笑容，对明鸾道：“说来也是委屈了妹妹，二叔真是个没成算的，这样的大事，早该说出来，让我们也高兴高兴，偏等到他记起要跟他哥哥说了，妹妹的令尊又去世了，许多话都不好告诉人，闹得如今，本宫要与妹妹说两句体己话，还要舀了旁人来做幌子。”
咦？其他人都是幌子吗？难道那纳妃的风声是假的？不能吧？
明鸾舀不准皇后的心意，也不过是顺着她的口风虚应着，心里想的却是这位主儿算是燕王派到皇帝朱文至身边的无间道，只是不知道她此刻心意是否有所改变？看她今日略嫌强势的作派，似乎没有传闻中那么好舀捏，李家人对她大概也有几分防备吧？说起来武陵伯府今日进宫的女眷中，似乎并没有皇后的母亲。这有些不合常理呀！
明鸾脑子里转着乱七八糟的念头，还要分心二用去应付皇后的垂询，未免显得有些心不在焉。皇后倒也不见怪，只笑道：“今日本是好日子，大家伙儿都高高兴兴的，没想到却叫小人坏了兴趣，实在扫兴！只怕皇上也觉得堵心呢！你们且家去，待闲了，只管进宫来说话，不必理会外头人怎么说。二叔不在京中，临走前最不放心的就是你这个未婚妻子，皇上与本宫是他最亲的亲人，自然要为他照顾好你。若有什么难处，也只管与我们说。”
明鸾
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