燕王妃忙道：“那如今又该怎么办？总不能因为翰之一人，您就放弃大业了吧？！”
“怎么可能放弃？”燕王叹息一声，“不过也不能小看了这孩。唯今之计。就只能使些水磨功夫，慢慢磨掉他的戒心，让他继续做回他的闲散侯爷去。别再插手进来了。大不了我多忍耐些时日，不再对皇上下手就是。横竖皇上让位之心从未变过，我只需等待水到渠成的那一日，便谁也挡不住我了！”
燕王从此果然对皇帝越发关心了，不但亲自过问皇帝的饮食汤药，还天天召了胡四海过去问皇帝的病情进展、心情如何，皇帝在朝上打个喷嚏。他都要将为皇帝看诊的太医叫去问个仔细。
朝政之事，他虽然一力操持着，但还是把重要的事项都向皇帝报告过，知道皇帝的脾气，他也没问后者的意见。只是把事情起因说了，提一提处理事情的官员是谁，采取了什么措施，有什么结果，让皇帝对政务有个大概的印象，别人问起也不至于一无所知，但真要下手去做什么决定，又手足无措只能依靠他相助。对于这一点，朝臣们倒是挑剔不出什么来。反而还有人夸他尽心尽力为皇帝分忧呢，便是有老臣嫌他未能仔细教导皇帝，也不好说出口。一来他没这个责任，二来，人家忙着处理政事，连休息时间都不够。哪里还能做得更多？况且皇帝对这些也没兴趣呀！
皇帝确实是没兴趣，燕王事无巨细地将政务告诉他，他反而觉得没必要，几次劝说燕王，私下还对朱翰之说：“王叔迟早要接过皇位的，何必操这个心？朕若能做得来，也不必烦恼了。”
朱翰之只能干笑，劝道：“皇上就忍一忍吧，即使再不耐烦，也要为燕王叔的清名着想。若他真的自行处理朝政，不跟您说一声，就怕有人会说他有篡位之嫌了。”
皇帝闻言只能叹了口气，继续耐着性听燕王的絮叨。燕王得知朱翰之的话，只能苦笑，知道是自己先前所作所为惹恼了他，以至于他戒心难消，唯有继续努力了。
随着时间进入到秋天，燕王在朝中是越发德高望重了，皇帝几乎成了隐形人。为了养病，皇帝一个月里只有三五日是上朝的，但从他对政务的了解来看，并不是完全无所事事，朝臣们也就不再说什么了，反而还赞叹燕王做得好，私心也觉得有这么一位帝王未必是坏事。但由于皇帝没再在上朝时重提让位之议，朝臣们即便觉得燕王再好，也不敢将这话说出口。
不过，随着皇帝的身体状况好转，在朝上出现的次数增多，朝中那部分死忠保皇党开始生出了希望，觉得皇帝只是年纪小，还未定性，才不愿处理朝政的，但看他平日对政事的了解，显然也是个明事理的人。大不了日后大臣们辛苦些就是了，但换皇帝什么的，却不可取。
事情渐渐又陷入了僵局。支持皇帝继续留任的人与支持燕王接任的人彼此都处于一阵沉默状态，谁也不敢先跳出来。在时光的流逝中，燕王渐渐理清了混乱的朝政，将从建文朝开始的乱局导向清明，皇帝偶尔也听从兄弟的劝说，下几道惠民的命令，再出台一些讨好士林学的措施，竟然在民间博得了不错的名声。
这样一来，就算他再向燕王提起让位之事，燕王也不敢贸然应下了，只能加紧从太医那里打听皇帝的身体状况，得知他早年留下的隐疾迟迟未能痊愈，才暗暗松了口气，同时示意相关人士向外泄露这些秘密。
在这段时间里，明鸾早已陪同祖父回了常熟，同行的还有文龙与元凤兄妹。章敬带着袁氏与新出生的小儿回杭州任上去了，章家在京中只留了下人，因此对京中的消息就没那么了解。章寂只要听说皇帝日过得不错，什么时候又被人称诵了，心里就欢喜，又不见燕王有什么动作，就放下了担心。
然而明鸾却放不下心。她与家里人不同，还有朱翰之那边的渠道，时不时能知道些京中的秘闻。知道得越多，她心里就越担心，若不是顾虑到自己在京，多少会缚住朱翰之的手脚，还舍不得回常熟呢。但她同时也在担心，朱翰之会因为自己不在跟前，就少了顾虑，反而会放开胆做出什么要命的事来。虽然朱翰之每月都有信给她，但正因为事事都从他那里听来，她又害怕他会有所隐瞒了。
朱翰之不知是不是察觉到了心上人的不安，倒也偶尔会寻个空，跑到常熟来探望她，顺便为章寂介绍一下京中最新动态，夸几句皇帝的圣明之举，安老人家的心。但每次他都待不长，不过两三日又回去了。明鸾又开始担心他来往两地，过于劳累，只觉得回京后，她操心的次数比从前在德庆时的五年里还要多。
时光就这样匆匆逝去，不知不觉，就到了隔年的腊月。明鸾脱了孝，皇帝很快就下了旨意，正式定下她与朱翰之的婚事，只等来年春天举行婚礼了。
对于婚事，明鸾心里是又欢喜又害怕，欢喜的是终于决定了终身大事，能与朱翰之结成夫妻了，害怕的是朱翰之这两年游走于皇帝与燕王两派之间，就象是走钢丝一般，不知什么时候能安定下来。最近半年，由于
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