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刘巴面上似乎有些不安，轻轻的捋着胡须坐于帐中，道：“周瑜与诸葛亮先战后和，联手而抗曹操，如今东吴取了城，又攻合肥，诸葛兵进樊城，此事对益州恐非好事。”
张任也是一脸的忧虑，点了点头道：“先生之言甚是，却不知曹操亲领十万大军将如何应对。”
皱眉沉思了片刻，刘巴道：“诸葛于襄阳可用之兵不过三万，若想真所攻取怕是难事，东吴有十万之众，才为曹操之大患，倘若周瑜久攻合肥不下，则曹操或许将以取襄阳为主，若是合肥失守东吴挥军于庐江、寿春……，怕是刘备将无后顾之忧也。”
火光之下，张任面色显得有些憔悴，眼中隐有血丝，他叹息一声道：“如今非但于城中，益州境内亦是谣言四起，均言任有谋逆之心，刘备却又于此时连连攻取成都周边县镇，更有西充、德阳不战而降，任闻之心中如焚，眼见主公基业受其蚕食却无力征讨，实令人心有不甘，然张鲁两旬后才可发兵，到那时岂非仅余成都孤城一座？还请先生教我如何以对。”
刘巴虽有才智，但却更长于民事，此时也有些为难，想了想双眉立起，面容一懔道：“将军既将生死名利抛于身外，当果决刚毅，如今军心民心皆有不稳迹象，巴以为当施以雷霆手段，封锁城池直至汉中发兵，随后整治民政军事，查有散布传递谣言者杀无赦，再将黄公衡等人严加拘禁。此外巴自城探马处得知，蒋子翼已至刘备军中，此人有‘天机’之称，近有传言周瑜与诸葛亮相争于荆州，正是其暗助刘备，识破周公瑾之计才保得江陵等地不失，故此等惑乱军心民智、取四野而孤坚城之计，必不出蒋干与诸葛两人之手，将军不可掉以轻心也。”
张任闻言眼望闪烁的烛火，幽幽的道：“先生既乃我之知己，便无避讳之言，任每值夜静无人之时，常自问所为可无误也，以一己之力可真能扭转乾坤于颠倒之时，扶广厦于倾覆之间？若到头来忠心落于尘泥却于事无补，到不若如严老将军战死沙场。”
刘巴听其言，想其所处之境，心中不免一阵感叹，但却知此时他已无退身之路，眼下又值紧要之时，绝不可自乱了阵脚，于是拱手道：“将军之忠义天地可见，日后保得益州赤诚之心则将大白于天下，如今还当紧守城池，征募军兵，万事皆以抗刘为重，巴不才愿为将军理民事，以分将军之操劳也。”
张任寂寥的笑了笑，随后面上已是坚毅决然之色，眼中寒光一闪，沉声道：“先生放心，任虽感慨却非不知轻重之人，当日兵谏之时便知绝无回首之时，明日起我便闭锁城门，整军操练，至于民事则要拜托于先生了，不过……”他苦笑了一下，接着道：“不过黄公衡等人虽辱骂于我，却也是忠心之士，虽可拘禁，但亦当允其去见主公，否则恐将更起谣言。”
刘巴见他并未有退缩之意，心中塌实了许多，想了想点头道：“如今便以将军之意而为。”
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