“课本是对的。粒子与它的反粒子相遇时，科学家通常称两者会发生‘湮灭’。举个例子来说，当电子与正电子碰撞时，物质会在爆炸中消失，但同时会有两个光子诞生，也就是说，物质转化为能量的形式了。”
“那么反过来，能量也可以转化为物质的形式喽？”
“你真聪明，我们又回到炉子中了。两个光子在达到很高的能量时，碰撞会产生出一个电子和一个正电子，这就是能量转化为物质的例子。”
“太有趣了，不断地升高炉子的温度，就会产生反物质。如果我给炉子更多的燃料，它里面就会产生越来越多的反物质。”
“理论上是这样。当炉子里的温度达到60亿度时，空间中的物质与能量的转化就达到了一种平衡状态。当两个光子撞击产生电子和正电子时，同时会有一个电子与正电子发生湮灭而生成两个光子。”
“现在，炉子里有电子、正电子，还有光子。”
“还应该加上中微子和反中微子。当一个电子和一个正电子互相湮灭时，一般都是产生两个光子。但在少数情况下，它们会湮灭为一个中微子和一个反中微子。中微子是20世纪50年代发现的，它跟中子一样，不带电荷；它的质量很轻，大概只有电子质量的数万分之一。中微子有一个性质很特殊，它与普通物质的能量交换特别弱，因此它可以穿过较大规模的物体，比方说太阳或地球，但是几乎不会与物质发生反应。”
“真是个怪家伙。”
“好了，现在让我们的魔炉的温度增加到10万亿度。这时，两个光子或一个电子与一个正电子的湮灭可以产生出质子/反质子或中子/反中子对。这个过程已经在大型加速实验室中被人们观察到了。然而质子与中子的命运并不长久，当温度又增加了10倍时，质子和中子这些微观世界里的大家伙被烤‘化’了，取代它们的是夸克和胶子。”
“我在科学杂志上看到过介绍夸克的文章。质子或中子是由3个夸克组成的，而且夸克带的电荷不是整数的。”
“看来你懂得不少微观世界的知识。夸克分两种，一种带2/3个电荷，另一种带1/3个电荷。为了使3个夸克和睦相处在一起，质子中还有另一种粒子，这就是胶子。胶子使夸克紧密地靠在一起，共同组成了一个质子或中子。”
“听起来很奇妙，但人们在实验室里发现胶子和夸克了吗？”
“很遗憾，至今人们还未能将夸克和胶子真正列为可以直接观察的自由粒子。夸克和胶子目前还生活在理论世界里。在科学发展的过程中，有时理论跑在实验的前面，有时又会被实验甩在后面。还是让我们清点一下炉膛里的东西吧，电子、正电子、光子、中微子、反中微子、夸克和胶子。”
“看样子您又打算向炉子里添柴火了。”
“哦，普通的柴火是不可能提供如此高温的。不过既然我们的炉子都是想象的，拥有一种特殊燃料也没什么奇怪的。现在温度计的刻度达到了1万亿亿亿度，这是在实验室中永远也不会产生的温度，因为理论上认为‘此时’时间和空间的概念都将彻底崩塌，科学家是这样说的。”
“原来时间和空间也会被烤‘化’”。
“让我们的魔炉的温度最终停在1亿亿亿亿度。在这个温度下会发生什么，仍是个未知数，也许到了这个温度，所有的粒子都会被烤‘化’，粒子的概念在如此超高温的王国中是没有意义的。”
“噢，不要在谈论升高温度了，没有时间、空间和各种粒子，这不是我所能理解的世界。”
（二）：魔炉大爆炸
“好吧，让我们进行实验的最后一步，把炉壁去掉。”
“噢不！这样会发生巨大的爆炸的。我还是躲得越远越好。”
“这种爆炸的烈度，即使躲到月亮上去都没有用处。为了保证我们的安全，我会把炉子搬到很远很远的地方去。那就把它送到星际空间去吧，而且是200亿年前的星际空间中。现在你感到安全了吧。”
“现在我还感觉不到大地在颤抖。”
“万分危险的实验开始了。去掉炉壁，放出加热到1亿亿亿亿度的‘东西’——科学家们叫这种东西为‘等离子体’。原先被封闭住的炽热的等离子体立即失去了控制，以光的速度向外飞散，引起了爆炸。在很短的时间里，由于压力和温度的降低，等离子体中出现了转化出来的质子和中子。”
“这是刚才升高温度的逆过程。”
“对，温度的下降使许多粒子诞生出来，比方说——电子。”
“这没有什么奇怪的。”
“不，这是一个十分重要的过程。爆炸后的尘埃中既然有了质子和电子，就会产生出另外的一些物质。”
“让我想想，一个电子和一个质子结合。啊！是氢原子。”
“是的，是氢原子。这样，我们便成功地从‘虚空’中、从纯能量中‘制造’出了重要的物质—氢原子。”
“氢原子是产生其它各种元素的基本原料，难道说，这样的一场爆炸产生了宇宙中的一切物质，银河系、太阳系、地球和我们人类吗？”
“刚才我们谈论的内容，就是关于宇宙诞生的一种理论——大爆炸理论，在科学家中这种理论是最流行的。如果
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