黑沉沉的夜，安庆的居民们在惊恐和不安中度过了这个纷扰的晚上。从子夜时分就响起的枪声不断的回响在原本寂静的夜空，厮杀的声音也是不绝与耳。
事件的起因自然是安庆城内旗人们的支柱，巡抚恩铭在回府的途中被人暗杀。时间就在他办理完一天的公务后，见已是黄昏时分就回府吃晚饭，结果这样一个平静的时刻却突发惊变，一群刺客携带着炸弹和快枪将恩铭随身的五十名卫士打了个措手不及，恩铭被子弹打中脑袋，当即栽下马来身死。刺客们在得手后立即撤退，其中有几人被击毙后，卫士们检查尸体，结果搜不出任何能够证明这些生面孔身份的证据。
于是新军内部、汉军和旗军之间的矛盾立即就激化了，一名对恩铭十分忠心的军官带着几百巡防营的士兵要搜查徐锡麟的道台衙门，结果徐锡麟本人倒没多说，他身边的马宗汉却恼了，指责这名军官无端猜疑，结果双方险些打起来。
在彼此都克制住的情况下，却被一个蠢货给搅了局，此人就是按察使毓秀。他是安庆的满人里第二号人物，恩铭被刺的消息被他得知以后，他竟异想天开的认为这是革命党要全面暴乱的先兆，于是勾结了布政使冯煦，抢先让亲信的军官以及恩铭的卫队长从巡防营和水师营调来了一千多名士兵要全城戒严。不想这只部队却在南门口和安徽新军第一营，也就是徐锡麟的嫡系部队产生了冲突。第一营地士兵得到的命令是进城保护百姓，不能让任何人趁乱抢劫烧杀，而巡防营和水师营的士兵却存着抢一把的心思，结果冲突变成了街头对射。
来搜查道台衙门的军官叫黄润丰，是安徽蘖台黄润九的弟弟，恩铭的党羽里此人算是比较能带兵地人。本来他已经准备带队离开，不想巡防营和水师营的联队在安庆南门被新军第一营打得抱头鼠窜。丢下一百多具尸体后被赶鸭子般朝这边跑来，还大喊新军造反。结果徐锡麟明白事难善了，一把掏出手枪，趁乱朝黄润丰开了一枪。
徐锡麟是近视眼，枪法很烂，可是这回却是歪打正着，把黄润丰地脑壳开了个洞。他见得手，忙招呼自己的卫队也冲上去和新军第一营夹击巡防、水师两营联队。还率先大喊道：“巡防营刺杀大帅，意图造反，速速剿灭他们！水师营的弟兄们快退开，不然子弹不长眼！”
结果都这么喊起来，水师营的人果然怕死，立即在队官的带领下退开，并由一队新军士兵“护送”出城。巡防营被一路追赶，朝城外轰。出了城以后就作鸟兽散，徐锡麟见情况发展很顺利，便立即让马宗汉以及自己的几名心腹学生去招呼已经准备多日的警察学校学生，立即集合去占领安庆军械所，同时收拢第一营军士，带着他们朝安庆北城行进。目地是抢占安庆城内的紧要据点，等待柏文蔚的第二、三、四营从驻扎地赶到城里。
此时安庆城已经是乱成一锅粥，安徽共有两镇新军，第一镇在安庆，共十二营，革命党方面控制了前四营，五到七营士兵成分复杂，多有满蒙军官，属于死忠朝廷的派别，其他五营革命党虽然也渗透进去了。但还没有真正掌握住。此外。恩铭卫队、巡防营、水师营和绿营都是旧式军队，忠于朝廷和恩铭。双方在安庆城内乱战成一团，徐锡麟和属下青年军官、学生们控制住了安庆军械所等多处重要据点，以不到三千人的队伍守在安庆北城一角，回过味来的其他军队立即纠集起来与他们对峙。双方都指责对方才是刺杀恩铭的凶手，以一条街为界，架起机枪和迫击炮，随时可能会血战。
不过谁也不敢轻启战端，官府一方害怕会破坏安庆城，惹来朝廷降罪，而革命党方面则需要等待外援。幸好士兵们有相当一部分都是安庆本地人，为了不给父老乡亲带来兵祸，彼此都还很克制。直到凌晨三点，柏文蔚的部队三千多人赶到，控制了安庆北门，并接应了徐锡麟地队伍离开安庆城，没有一只队伍敢来追赶。走前，徐锡麟为了把戏做足，还让人对着城里不断喊话，说自己被同僚冤枉，而真正的刺杀恩铭之凶手还隐藏在城里，并表示将来自己一定要打回来。
总共六千人的队伍上了柏文蔚早就准备好的军船，一起朝庐州出发。庐州的知府罗力高是当年和留美幼童同时期赴美国留学的中国学子之一，在排华风波前回国，他不但是同盟会会员，还在美国与孙文几乎同时加入了洪门，被授予“白纸扇”（军师）职位。回国后，家中也算豪富地罗力高先是捐了道台，接着又干了几年铁路和工业，为安徽的经济做了不少努力，因此被擢升为实职的庐州知府。在庐州的安徽新军第二镇，已经在他和身边一群发展出来的革命军官的努力下，士兵们基本上已经改变了信仰，甚至连赵忠强匿名写作的几本煽动性极强的小册子也在徐锡麟的帮助下在士兵中流传极广，不少热血军士秘密结社，号为“安徽铁血青年团”，立场激进，思想上已经和赵忠强手底下的浙江新军士兵差不多了。
众人回到庐州，徐锡麟地罗力高、柏文蔚一方面均是写了歪曲事实地奏章给朝廷，以混淆视听，另一方面联络赵忠强，请他随时前来支援。赵忠强正缺借口动手，这回安徽出了这么大的事，在他地影响下徐锡麟等革命党人也大肆使用阴谋手段，使形势复杂难明，谁先动手或许就能把握话语权，把所有罪责都推给失败的那一方。
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