椒房殿的四面殿墙呈现淡淡粉色，按前朝礼制，是以花椒树的花朵所制成的粉末进行粉刷而成，散发出来的芳香气息既能益寿延年，又可防虫蛀。昔日杨皇后尚在时，为免掩盖椒房馨香，一向不用浓重的室内熏香，而只在殿中插几束时令鲜花，取其自然清芬点缀一二。而方皇后因自幼养尊处优，颇好调制香料，宫里便常年弥漫着浓郁的花露熏香，椒房原本的气味却是难以辨别。
子歌低着头，脑子因久久沉浸于甜得发腻的香气中而感觉有些昏沉，但她依然强打起精神，细细听着三人的谈话。自那盘定胜糕端上来以后，莲儿与皇后、舒妃又叙了近一炷香的时间，聊的虽是南诏的风物人情，但子歌却不得不对方氏的言谈一再留心，想辨清她的弦外之音。
方氏只需一眼便能看出，莲儿是心无城府的女子，并不会对一件小事做太多他想。那么，这定胜糕中所蕴含的警告之意，想必却是为了穆离轩而准备的。
警告……是让他勿对莲儿的婚事施以干涉，任由高湛摆布安排吗？由此想来，高湛对莲儿诸多的所谓嘘寒问暖，又何尝不是一种变相的示威与试图控制呢？
此时，方氏的嘴角含了一抹似有若无的笑意，看上去神态与高湛却是有七分相似。“湛儿曾提起过，之前在绫罗城中听闻郡主高歌一曲，妙音远胜玉笛清。不知今日晚上宫宴时，本宫可有机会听闻清音？”
莲儿微微愣了神，未提防方氏会突然有此一问。这场事出突然的宫宴也是昨日内侍方到潇湘馆内通报的，而她此前为了避免殿前失仪，一心扑在了礼仪与雅言的补习上，对献艺一事却是毫无准备，因而一时间竟讷讷不成言。
子歌见状，忙起身来到堂中，福身轻声替她答道：“回皇后娘娘的话，郡主今日本是有心要献艺，但全怪奴婢愚笨，误将瑶琴落在了府中。郡主心善，不愿说出来为奴婢招致责罚，而奴婢却是无比惶恐。还请娘娘恕罪……”
“郡主温婉贞顺，她既无心责罚你，本宫又有何立场怪罪呢？”方氏权衡的目光在她身上打了个转，脸上笑意依然不减，“本宫的屋内有一把当年曾用过的旧琴，名唤绿绮。郡主如果不嫌弃，大可以借绿绮一用，也好让大家饱个耳福。”
莲儿见子歌将头埋得极低，知道她为了自己的大意已是以身犯险，急忙答道：“那便再好不过了，莲儿先谢过娘娘美意。”
“不知郡主此番准备了什么曲子？本宫可以令琴师先将琴调好，绿绮在阁中已是闲置多时了。”似乎是看出了莲儿表情中的迟疑，方氏又追问道。
莲儿脸色又是一僵，，但子歌自知之前插话已是失言，此时便不好再度开口，只能低头佯装不知。
舒妃坐于侧席，安恬地笑着，见如此情状，她不紧不慢地说了一句：“我听闻南诏民风自由开放，歌曲多热情豪爽，不知郡主宫宴上可是要以祝酒歌为大家助兴？”
子歌心中感激，抬眼瞥了瞥舒妃，而她却垂眸轻轻抿着茶水，不再说话。莲儿轻吁了口气，点头道：“正是，莲儿准备的这首……祝酒歌，在南诏可谓是妇孺皆知，舒妃娘娘果真是博览群书、知识渊博。”
“喔？看来却是本宫浅陋了。”方氏抿唇轻笑，漫不经心地说道，“但这首祝酒歌，听起来却像是需要郡主且歌且舞，向在座诸位敬酒，不知郡主又如何还能用上本宫的绿绮琴？”
“娘娘不必担心，莲儿的……婢女精于琴艺，可在我歌舞时为我伴奏。”
莲儿顺手指了指子歌，脸上露出一丝笑意，而子歌心中却是一凛。事出突然，她并没有打算这么早在宫宴上抛头露面，尤其是今夜，诸多故人皆会到场。
三人沉默了片刻之后，方氏忽然说道：“你抬起头来，让本宫看看。”她的声音淡淡的，听不出丝毫情绪。
缓缓地，子歌扬起了下颔，目光划过褚色金砖、雕花凤榻、凤冠霞帔，最终定格在了那张风韵犹存的脸上。施以厚重铅黛后，方氏的皮肤泛着细腻白皙的光泽，仿若二八佳人，而那双凤目之中，却沉淀着岁月带来的风霜雨雪。
十年之前，杨皇后也曾坐在同样的位置上，笑着冲她唤道“歌儿”，她的眼中霁月清风，毫无阴霾。
十年之后，这个处心积虑的女人终于稳坐了这把椅子，而子歌俯身于她的榻前，心里除了恨意，再无其他。
子歌静默地望着她的眼睛，而她也不动声色地回望着，少顷，她终于缓声说道：“你并不是南诏人。”语气带着毋庸置疑的肯定。
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