香堂是间中式仿古的瓦房，墙壁漆得雪白。门窗都是木雕制作，上面雕刻着小朵的荷花。守在门口的两个人见到李国涛和秦文后，毕恭毕敬行礼示意尊敬。
里弄布置的像座庙堂，香烟缭绕，烛火摇曳。进门就见一张红木的神案，上面放着一十七位祖师的牌位，正当中的一位写着“敕封供上达下摩祖师之禅位。”
进门后，李国涛要秦文站在门口等着。边上有人拿来一张红色拜师贴交给秦文，要他填写上简历，自己的姓名、年龄、籍贯。
“晕的，这地方也要来这一套？以前只知道上网注册会员之类的要这一套。”心里在想，表面没敢露出来。找地方把字填上。
李国涛坐到神案边上的一张太师椅上。过了一会儿，帮里来开会的都到齐了，四位长老站到李国涛身后。其余人都站在案下大堂上。
“开始。”执法长老上前一步，宣布道。
青帮一个手下端着盆水走到李国涛面前。李国涛把手洗净后，用边上人递过来的干毛巾把手擦干。后面依次是四位长老净手。接着又是簌口，一只大碗端上来，又是李国涛开头，依次传下去。
站在两旁的人也要参加净手和簌口。秦文是站在最后的，轮到他都是最后一个。
“帮主拜见各位祖师。”执法长老又宣布。李国涛下来，站到神案前行磕头之礼。接着，其余人也行礼磕头。
“秦文出列，拜师。”
秦文跑上前，向回坐到座位上的李国涛行礼，拿上填写好的拜师贴递给他。李国涛接过来后，在案上拿了支毛笔在他要填写的地方写上字。随后又对秦文宣布了帮规，注意事项。等等。“今后你就正式加入青帮，是万字辈。”
把秦文向帮里人做介绍后，李国涛又宣布对白莲教宣战和帮里的人手安排。对白莲教的开战事先已成定局，都在众人的意料之中，宣布后众人纷纷表示支持，都慷慨激昂了一番；当宣布到秦文主持临江市内日后的事务时，底下人不由得小声议论起来。在云南和先前对沈寒民的叛乱中，大家都听到过秦文的名字，今天才算见到面。但这么短的时间里，他就担当这么重要的角色，众人都心有余悸。虽然他是帮主亲收的门生，但这么年轻，又是刚入帮，对他能否胜任有所怀疑。
手下人的反应早在李国涛的意料之中，轻咳几声后，雷厉的眼神往站立的人群里一扫。众人立即停止议论，大堂里安静下来。“想必大家也听说过秦文做过的几件事情，今天与各位也认识了。我让他主持临江，非一时的心血来潮。只不过现在的形式所逼，让他提前主持这些事务。我相信他能够胜任。秦文，你和大家说几句。”
秦文最怕开大会，特别是开大会时要发言。看了看香堂里黑压压，足足有三十多人的一大群，除了认识邵洋，别的都面生得很。本不想说什么，但听到众人轻声的议论着，知道下面的人有所不服，当李国涛点名要他讲几句时，大步走出人群。
“本来我也不想多说的，说得再动听，也要通过所做的事情来证明自己。蒙帮主委以重任，我将竭尽全力担当起来。以后有不懂的地方希望大家多多帮助，其他就不多说了。能者上，不能者下。如果我干得不称职，让帮里蒙受到损失，不用各位赶人，我会羞愧而走。”
在邵洋的带头下，几个年轻人首先鼓起掌；年岁大的虽还是觉得秦文太年轻，但他说的话也无可辩驳。
李国涛赞许地点点头，开始分配人手。只留林长老和五个香主的手下暂时留在临江协助秦文，其余人手开赴广西。留在临江的人也视战局的发展，随时抽调过去。
会议后，秦文留在李国涛家中，两人又在书房里商谈一宿。重点又谈到了洪门的新任帮主赵毅。李国涛只见过他一次面，就是去年在一次洪门内斗后的调解会上。
作为调解人之一的李国涛，与国内几个帮会头领一起参加了那次会议。那时的洪门所占地域虽是最广的，但老龙头年事已高，对帮中之人缺少约束。手下的人也各自为政，相互之间互不买账。隐约分成了东、西、北三大阵线，西面以西安一带为根基；北部以东北及内蒙一部分为依靠；东面的则以天津为中心，挟天子以令诸侯，借着老迈昏庸的龙头之手，打压各地的分堂。赵毅在那时作为在西安的一个小香主，在洪门并不是很起眼。
那次会议是在吵闹中进行的，作为几个调解人根本没起调解的作用，反而支持暗地里来往的洪门势力。会开到后来，西安势力的和天津势力的两个分堂主因为争论，相互间打了对方耳光。两伙人当场殴打起来。主持会议的老龙头刚从椅子上站起来，想劝阻他们，说的话被淹没在吵闹声中，自己反倒说得上气不接下气，晕倒在地上。
看到这个滑稽的场面，那时候的李国涛心里是满意的。洪门的三个分堂主在他眼里都是些平庸之辈，西北的分堂主是个只知道蛮干的莽汉；东北的却万事都畏缩不前；华北分堂的耍权害人还行，干正事屁也不会。洪门这样内斗下去对青帮来说才有好处。要不然一个强大，齐心合力的洪门就在身侧，威胁青帮的发展，那才是可怕的。
别的调解人，包括白莲教的教主，与李国涛的想法当然是一样的。见他们闹腾起来，都趁机闪人，煽火还来不及，谁会去劝解。
两堂口的人闹腾完会场，不欢而散。当晚西北
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