这日，一家老小端坐在堂屋里，共同商讨如何解决揭不开锅的严重问题，当时的情形是，除了房产，穆家只剩下两样值钱的东西：四棱狮子头山核桃和松鹤延年玉扳指。解决方案有两个：一、卖掉房产，举家迁入贫民区；二、当掉山核桃和玉扳指中的一件宝物，用以糊口度日。经过激烈的辩论，最终达成一致：房产不能卖，卖掉大宅子，搬进贫民区，穆家就真的算是败了；四棱狮子头不能卖，依照穆家的祖训，“国破山河在，家败核桃在”，生活再穷困僚倒也决不能打核桃的主意。宅子和核桃都被排除掉之后，唯一的选择就是当掉玉扳指。决定做出后，当时的穆家老爷子二话不说，揣起玉扳指就直奔当铺，时间不等人，去得迟了，一家人的晚饭就又没着落了。
在去当铺的路上，途径一处热闹的街巷，穆老爷子老远就看见一群人人头窜动，围站在一处墙根指指点点、交头接耳。穆老爷子原本就是个好热闹的人，饭可以少吃一顿，可是热闹却决不能少看一场，于是他加快了脚步来到墙根处，挤进了人群里，注目细观，却见墙根处跪着一个十五六岁、泪流满面的女孩，身旁躺着一个一动不动、面色煞白的妇人，像是已经断了气，再看女孩脖子上挂着的牌子，穆老爷子不禁黯然神伤——
原来女孩和她的母亲是外乡人，来京寻找亲戚，可是还没找到她的母亲就染上了重病，今日气绝身亡，盘缠都已花尽，女孩无奈之下，只得选择“卖身葬母”，无论哪位好心人愿意出钱把女孩的母亲安葬，她都愿意为好心人当牛作马、伺候终生……
女孩凄楚可怜，面色憔悴，已经哭得如同个泪人一般。几乎是在一瞬间，穆老爷子便做出了一个重要的决定，他是北京的大爷，大爷就得表现出大爷的派头，虽然对于这种事儿他不能每件都管，但对于这个凄楚的女孩他却不能不管！因为他可以改变如此一个风华正茂的女孩一生的命运！
穆老爷子上前一步，蹲下身，一把抓住女孩骨瘦如柴的手，把那枚关系到全家人饥饱的玉扳指塞进了她的手心里，如同对待自己亲生女儿般的说道：“孩子，这个你拿着，能换不少钱，安葬完你的母亲就赶紧回家乡吧，京城不是天堂，好自为之吧！”
说完，穆老爷子起身，不等女孩反映过来，拨拉开人群，大踏步的朝着自家宅子的方向走去……
一家人见穆老爷子不多时便空着手回来，无不诧异，家里已经断了顿，当掉玉扳指后，老爷子理当买几袋米面回来才是。穆老爷子当即召集家庭会议，把刚刚的事情描述一番，一家人虽然惋惜却并不遗憾，虽然自家也是等着米下锅，但有句老话——“救急不救贫”，自家的日子虽然艰辛，但对于金钱的需求还没有象女孩那么迫切，而老爷子的大度可以彻底的改变那个如花似玉般的女孩一生的命运……
玉扳指被无偿的施舍出去后，一家老小已别无选择，当即卖掉祖祖辈辈居住的大宅子，举家老小搬进了贫民区胡同的大杂院里，开始了艰辛的生活，可是穆家自始至终都不后悔，还是那句话，既然是北京大爷，就要表现出大爷的气派来……
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