驿马关，位于庆阳城西南九十里处，这里地势险要，左边是高大的黑水山脉，右边不远的山下是水流湍急的马莲河。唐朝建中年间，“泾卒之变”的叛军首领朱泚兵败后，从长安仓皇逃往庆阳，路过这驿马关时，被部将梁廷芬所杀，从此这个不起眼的小关开始闻名于世。
从西安往庆阳一共有两条驿道，其中一条就是从驿马关经过，另一条则要借道东边的合水城。每年入夏时节，如果赶上黄河流域水患，合水河泛滥，合水城驿道不能行人，地势高的驿马关就是从南边通往庆阳城的必经之地。
这次庆王、秦王等四位王爷，举起“复祖制，清君侧”的大旗，集合了宁夏、灵州、固原、平凉等各路叛军，号称二十万，攻入陕西西安府，到了离西安城两百里外的三原城时，听到了庆阳被围的信息，宁夏土兵将领刘东旸和固原参将周如顺各自领兵，总兵力二万多人，分兵北上，来救庆阳。
他们知道，庆阳如果失守，叛军的大本营——宁夏卫就直接暴露在官兵面前，后果不堪设想。现在虽然正值初春，但是合水城早已被官兵收复，所以只能选择走驿马关这一条路，在李如松用大炮轰开城门的第二天早上，负责解庆阳之围的援军先锋、游击将军钟成所率领的一千骑兵率先到达了驿马关。
钟成的这一千骑兵，也是这次两万援军中的唯一一支骑兵，一路上做先锋，负责开路，在他们身后，就是刘东旸等人的两万大军。
钟成行至驿马关前，看这个驿马关城墙破败，早已无人驻守，出了关再往前，就是一处蜿蜒狭窄的大峡谷，两边都是悬崖峭壁，左边的山峰连绵不绝，右边的再过去两座山，就是马莲河，不可能绕道而走，只能从这峡谷过去。
“来人！”钟成勒住马，叫道。
左右连忙出来几个骑兵，钟成点了两个骑兵，对他们说道：“你们两个，顺着这峡谷出去，分开侦察，看看有无伏兵，一个时辰之内回来，能探多远探多远，事关重大，不得有误，知道了吗。”
“是！将军。”两个骑兵领命，骑着马进入峡谷，绝尘而去。
钟成今年三十五岁，自从受荫成为把总以来，他已经在固原当了十几年的将领，也算是一个经验丰富的老将了，眼前这峡谷如此险峻，贸然进军，显然是兵家大忌。于是他决定在驿马关驻扎休息一个时辰，等着斥候骑兵回来，等着后面的大军赶到，再过这驿马关。
但他却不知道，如今庆阳城已破，从这驿马关出去，他们将面对朝廷的近十万精兵，此行绝对是凶多吉少。
……
两个斥候骑兵正在峡谷中向前疾驰，其中一个名叫韩添弟，看这名字，估计是父母很希望多些子嗣，但事与愿违，他们生了这个儿子后，就再也没有添过儿女。韩添弟家里贫穷，无以为生，他十七岁的时候，听说朝廷开始募兵，就去应选，结果被选入军伍，二年前调往固原当兵，想不到固原参将周如顺反叛，投奔了秦王，他也就跟着糊里糊涂地当了叛军。
韩添弟跟着另一个骑兵一起飞驰，很快，峡谷两边的山坡坡度越来越缓，峡谷也越来越开阔起来，两人这一路上，没有发现半点异样。
他们不会知道，一处山坡背后，几个人影躲在树后，看着他们骑马经过，这些人影不是别人，正是萧如兰和他的几个亲兵，在萧如兰身后的坡下，潜伏着漫山遍野的延绥兵。
“总兵大人，是叛贼的斥候骑兵。”一个亲兵轻声道。
“恩。”萧如兰点了点头。
“大人，要不要派人追？”
“不用，你去叫弟兄们隐藏好就是。”萧如兰说道。他知道这两个斥候不一定能发现自己的军队，如果一时鲁莽杀了他们，叛军不见侦察兵回来，可能就会打草惊蛇，反而让叛军知道这里有埋伏。
韩添弟继续在驿道上骑马奔行着，很快，两边的山坡坡度越来越平缓，他勒了勒马绳，对另一个骑兵说道：“咱们分开走。”
那骑兵朝韩添弟点了点头，两人各自夹紧马肚，策马离开驿道，一个向西，一个向东，飞驰而去。韩添弟向东又转过了几个小山头，一直到了马莲河边，都没有见到半个人影，眼看着时候不早了，他怕再走下去可能在一个时辰内回不到驿马关，于是他调转马头，返回驿道。
对于韩添弟来说，没有发现敌情的话，这就只不过是一次普通的侦察任务，他会像往常一样回去，依照惯例向将军或将军的亲兵汇报，然后回到军中，这以后，他仍然会是一个普普通通的平民士兵，没有人知道他的名字，也不会有什么机会升迁。也许若干年后，因为他年龄过大，朝廷发给他一笔银子，并遣返回乡，然后他用这笔银子买块薄田，娶房媳妇，过着平凡的日子……
但是，如果一切都会在人的意料之中，那么人生也就不会那么精彩。韩添弟骑着马往回奔驰，到了驿道前的一个山头上，看到山下他的同伴恰好比他先一步回到驿道，正一路奔回峡谷，留给了韩添弟一个背影。
韩添弟夹了夹马肚，正要下山，却突然觉得有些不对劲，他眼角的余光似乎看到了什么，他往北方望去，远处的一个山头下，分明有些东西在晃动，只是晃动了那么一两下，等韩添弟定睛仔细再看时，却什么都看不到了。
直觉告诉韩添弟，那个山头应该去看看，或许那里隐藏着什么。但是现在时候
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