去过寄售商店，酒是不敢碰，虽然一天只多一毛几分钱的开销，集腋成裘，一个月计算，也算一笔不少的开销。大哥没有心思再喝酒了，正好自己也有个台阶可下。知道家里都烦自己酒后失言，只是不肯明说罢了。百般无聊，一天的时间实在不好打发。妹妹让他拿两本外国小说消遣一下，实在提不起兴趣。自己的事情都穷于应付，哪有功夫陪外国人醉生梦死。大哥的书柜里书倒是不少，可除了教材，只有那些不花钱的政治学习材料。伟人著作也有几本，可现在再也找到当年在里面攻读的心境。那时读来，只想尽快把自己读出来，现在再读，又有什么用处？
有时候，他真想抓紧时间学点什么。尤其是侄子无望之后，几次闪过这样的念头。东方不亮西方亮，李家的人总该有所作为。再说心里也有许多疑问，苦于没有适当的知识。譬如自己的罪名，实际上有两个部分组成，现行反革命纵火犯。他已经知道，纵火是刑事罪，已成事实，甭想翻案。可前面的定语却大有讲究，必然跟以前的历史问题挂钩起来，就象多米诺骨牌，必须追究第一块的责任。想法确实是不错，可要把问题撇清，却非易事，有时候连自己都感到困惑。为此，他必须找到理论依据。哥哥说是一个法律问题，牢友说是一个政治问题，不管怎么说，他到新华书店就是找不到相关的资料。他多么想再次通过学习，自己先把问题搞清了。因为依靠那些官僚，他们才不会有多少耐心陪你。为了安慰自己，只好买了一本一九七五年颁布的《宪法》。因为那里面有一条，好象跟自己有点对路，“人民群众有运用大鸣、大放、大辩论、大字报的权利。”似乎能够证明自己的出发点不错。可毕竟酿成了纵火毁家的后果，想到这里不由叫人气馁。往大哥的书柜里一扔，再也不想翻它。
在监狱里，他学会了一种扑克牌游戏。接龙，打乱了顺序，然后按照一定的规则，重新把四种花色间夹着连接到一起，从一到十三，一共四条完整的数字龙。别人玩，纯粹是为了消闲。他玩之后，却发现能够当作一个算命工具。发牌之前，冥思片刻。只让自己希望预测的事情萦留脑际，不留任何杂念。然后以奇数为定，接三圈五圈不等，具体数字视事情本身的轻重与否而定，愈是重大，圈数愈多。就象卜算自己减刑的希望，当时就定了一个大数，接了九九八十一圈，总共花了两个星期不到，接通了五十七圈。
目前需要卜算的事情较多，不能定数太高。每件事，以三圈为定算数。欠身谛听一阵，见妹妹房里不再有异响，便搬了一个杌桌，当门坐定。一边洗着牌，一边把需要卜算的事情过滤一遍：第一，查家开始攀龙附凤，能否成功？假若自己投一封匿名信给人家对方，揭露查家丫头已是残花败柳，能否力挽狂澜？第二，查韧毅调动的传闻是否属实？是好事？还是坏事？第三，若把自家妹妹牵扯进去？对她的影响到底如何？倘若弊大于利，可否孤注一掷？第四，自己的平反到底有没有一线希望？若有难度？是否难到不须一试？第五，将来的生计如何？是否也会象那些早先获释的牢友一样，偷偷摸摸到农贸市场去靠掼地摊聊以维生？听说实在走投无路的时候，可以找阿三帮这种忙，三岔路口附近的掼地摊朋友，都得由他来安排。
最后一条到底要不要算？有点踌躇。心想如果查韧毅真的完蛋，恐怕结果不言自明。但不免又有担心，只怕劳改释放犯永远只配另眼。生计毕竟是头等大事，不能不有所顾虑。旋即一想，闲着也是白闲，多算三圈，又有何妨？打定了主意，便开始更加认真地洗起牌来。
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