瞧着一个个愁眉苦脸的掌柜们，今天是一家寿衣铺开张搅和了整条街的买卖不说，更已是传得尽人皆知，这原本门庭若市的成衣、布料汇集地，顿时成了素色妆点半边的阴深所在，哪里还有人愿意路过。
即便不是为做喜服的，也是唯恐沾染了晦气，纷纷绕道而行。看着街面两端时不时探头，偷笑地顽劣孩童，更是气不打一处来。
“这往后的日子可怎么着？不过那才在京城立稳了脚跟的程记也是，就算着急回乡修祠堂、置族田，也犯不着停了生意，换了旁家接手店铺？”
听了这话，另一旁寿衣铺里的小伙计，却是一脸憨笑得接茬告诉起来：“哪里是他们家停了生意，从今往后就不来京里做是买卖，还不是欠了咱们东家的银子，没现钱只好拿这铺面顶上……。”
哪知，才说到一半就叫里头自家掌柜的重咳一声，忙不迭缩了缩脖根，猫腰往寿衣铺子里退了回去。
这旁两个并肩而立的掌柜，也忙是相视了一眼，便已是打了眼色各自回到了店内。不出所料，当晚这新近才在京城有些名声的程记字号，也算是彻底被打响了。
接踵而至的，便是东城那两家并了铺面的也一并成了人们茶余饭后的最新话题。
“就这两档子事，说巧也是真巧，都是东家没钱结帐给闹得，程记还好直接顶了铺面两月，回乡置办族田去了，可那胭脂铺的东家怎么想出腾半个店面与干货铺？”
“你这话可是外行了不是，旧年里不就由京外小地方传来一桩有趣之事。我估摸着那胭脂铺的老掌柜，也是跟那家学了一手，与其顶了铺面给人，倒不如买卖、还账两头不耽误的好？”
“好个啥。这么着他家那掺着干货味的胭脂水粉还有谁卖？”顺手一点旁边巷子里卖小食的摊子，打趣道：“往后你也别去寻粉头解闷了，直接往自家厨房里唤个厨娘来也是一样！”
此话一出，原先还面上平静的几人，顿时是笑声震天。差点没吓着茶楼里的小伙计，烫了自己的脚面，再小心顺着几位官家小爷的目光瞅了一眼，暗自着急。坏了，这几位指不定又打上那孤儿寡母一家的主意了。
匆匆给自己告了个假，便小心翼翼的穿入了巷子。低声告诫两句才缩头缩脑的回了店里，重新提了铜壶给茶客们续水，上点心。
“好歹也是我家表姨。家里还有两个才不到十岁的娃娃，哪能不担心的，楼上这几个可是邻近一片出了名的小爷，更是吃罪不起。能避还是避上一段的好！”这头使劲压低了嗓音告诉一旁的小伙计，却不知另一头。那几位压根就没存这嬉戏之心，不过是拿小食铺子上的寡妇厨娘打个比方罢了。
成了街头巷尾议论的话题不说，就拿如今被牵连了几家铺子来讲，已是乱了套。东城那条街上，原先腾了半个铺面与人的汪家胭脂铺算是彻底歇了业；而西城那家被程记出借外人的隔壁铺面，逼得走投无路的喜庆绣房。也索性贴出了告示，算作东主有事关张半月。
这般一来，旁人倒是不打紧。可把那姓马的商户着急坏了。这可怎么办才好，那位可是有言在先，让自己在月底前收妥了各家五成的股份一并交了。可如今这等情形，怕是收不足三成，才对。
“做成衣买卖的程记最是要命。直接将偌大的铺面出借与人，躲回乡间去了。而原本这些商铺中最晚落户京城的汪家。近两日的名头更是一时无二，就连五城兵马司的副指挥都常以他家那档子事与人说笑解闷，可是不敢再往死了逼，就怕他们家也学程记一般，直接撂挑子走人，又要往哪里去寻？”
听得一旁的老掌柜，急得冒冷汗，这头的马东家也惟有苦着脸不停叹息道：“当初，怎么就寻上了我领这份要命的差事？自以为他家在京中有些权势，便暗地里打旁人家的主意，要不是怕老字号都在几位阁老面前有过孝敬，只怕咱们这日子更是没法过咯！”
主仆俩，双双对视了一眼，又忍不住两声长叹，才听得这旁的马东家将心一横，厉声道：“索性咱们也跑吧，大不了往后三十年里咱们京城这一片，不，就是京畿境内都不再开铺子做买卖了。”
原先还一个劲的直报怨，可这回子被东家这么一发狠，老掌柜的却是愣了神。憋了好半天还是没忍住，闭实了窗户才敢小声提醒两句道：“那咱们先前投在京城那几位大家府上的好物件，怕是拿不回来咯！再加上好容易等到了那个皇商的身份，也必定旁落他家！”
这两桩自己怎能不知，咬咬牙，重重点了点头：“如今这节骨眼上可不敢再拖了，毕竟那几家没去衙门告发，都是因为当初我临走时丢下的狠话。可你想过没有，一但哪家也是起了我这个念头，可怎么是好，又该如何脱身而去？”反问两句后，愣是将原本还一脸可惜的老掌柜吓得两腿发软！
是啊，早先那位大人虽是好言提醒，只要办成了此桩，那马家皇商的身份必是跑不了。再想到年后自家打算入驻京城一事，哪有不欢喜万分的道理，只是不曾料到这几家中，突然出了这等变故，不得不让他主仆二人颇为手足无措。
倒不是他们本是小地方出来的，未曾见过大阵仗，而是事发突然又是连着几家出了变故，不深感其中必有蹊跷在，也是不能。可明知自己口中所指幕后那位的势力深浅，还敢这般行事的，想必那背后的依仗也是叫人惧怕不已
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