陆家庄上又到了无数英雄好汉,向鸿飞、裘方圆、天星派、短刀门皆在其中。走廊上、花园里、花厅门口到处挤满了人。
杨过几人四下寻找谢曜,终无所获,几人食不知味的吃了中饭,又听说丐帮帮众在陆家庄外林中聚会,黄蓉交接丐帮帮主的位置于鲁有脚,东南西北各路高辈弟子尽皆与会,来到陆家庄参与英雄宴的群豪也均受邀观礼。
杨过听到这个消息,心下一凛,和丁跃走在最末,低声道,“二师兄,我一个月前无意在华山碰见丐帮前任洪老帮主。”
“这可是天大的福分,他和你说甚么了,来英雄大会吗?”
杨过摇了摇头,叹了口气道:“他一辈子都不会来的,因为洪老帮主已驾鹤仙去。”
丁跃闻言大怔:“此事当真?”
“我何时骗过你!”杨过看他一眼,将那日怎么在华山遇见洪七公一起捉蜈蚣吃、随即洪七公和自己义父打起来了,两大高手斗了一个月,同时死在华山上。丁跃听得啧啧称奇,道:“三师弟,你义父是谁?”杨过想起他那义父,不禁又长叹一声,“是谁也不重要,反正都死了。”
“你说得也是。”他说罢看了眼场中,黄蓉正将打狗棒赐给鲁有脚,一干丐帮弟子朝鲁有脚大吐口水,只吐得他满头满脸、身前身后都是痰涎,新帮主接任之礼这才告成。
丁跃和杨过同时对望一眼,皆觉奇特,这时一个老年乞丐跃上大石,大声说道:“洪老帮主有令,命我传达。”帮众听了,登时齐声欢呼。他们十多年未得老帮主信息,常自挂念,忽闻他有号令到来,个个欣喜若狂。人丛中一个乞丐大声叫道:“恭祝洪老帮主安好!”众丐一齐呼叫,当真是声振天地。
“三师弟,咱们去将洪老前辈的亡讯禀报鲁帮主罢。”丁跃说完便要走过去,杨过一把将他拉住,指了指激动的群丐,“你瞧他们多么爱戴洪老帮主,大丈夫得能如此,也不枉在这世上走一遭了。众人正在欢欣时刻,何忍将洪老帮主逝世的讯息说了出来?何况咱们人微言轻,述说这等大事,他们未必肯信。会中七嘴八舌,势必乱成一团,英雄大宴还开不开了?”
杨过说罢,心下却在盘算:义父名声不好,若是知道我当时也在旁边,这许多化子难免要疑心我从旁相助义父,一起下手,因而害死了洪老帮主,那当真是百口莫辩染一身臭泥。
丁跃细细一思,只觉杨过说得大大在理,对他赞道:“三师弟你当真聪明,咱们还是等英雄大宴过了,将此事禀给师父,让他再去说。”
丁跃这边刚刚说完,只听那林子里的老丐大声说道:“半年之前,我在广南东路韶州始兴郡遇见洪老帮主,陪着他老人家喝了一顿酒。他老人家身子健旺,胃口极好,酒量跟先前亦是一般无二。”群丐又是大声欢叫,夹杂着不少笑声。那老丐接着道:“老帮主这些年来,杀了不少祸国殃民的狗官恶霸,他说刚听到消息,有五个大坏蛋叫作甚么‘藏边五丑’,奉了蒙古鞑子之命,在川东、湖广一带作了不少坏事,他老人家就要赶去查察,要是的确如此,自然要取了这五条狗命。”
一名中年乞丐站起身来,说道:“我们川东众兄弟此前也在找这几个恶人下落,近来却突然不知去向,定然是给老帮主出手除了。”丐帮弟子与观礼的群豪纷纷鼓掌。
杨过和丁跃心下皆是戚戚然,殊不知洪老前辈早就离开了人世。
“洪老帮主言道:方今天下大乱,蒙古鞑子日渐南侵,蚕食我大宋天下,凡我帮众,务须心存忠义,誓死杀敌,力御外侮!”群丐齐声答应,神情极是激昂,那老丐又说:“朝廷政事紊乱,奸臣当道,要那些臭官儿们来保国护民,那是办不到的。眼下外患日深,人人都要存着个捐躯报国之心,洪老帮主命我勉励众位好兄弟,牢记‘忠义’二字。”
群丐轰然而应,齐声高呼:“誓死尊从洪老帮主的教训。”
众江湖人见群丐正义凛然,不禁大有所感,心底皆是敬佩。丐帮大会以后办的都是些本帮赏罚升黜等事,帮外宾客不便与闻,纷纷告辞退出。
待丐帮内务处理完毕,新任帮主鲁有脚来到庄上高处,朝座下群豪抱拳道:“敝帮洪老帮主传来号令,言道蒙古南侵日急,命敝帮帮众各出死力,抵御外侮。现下天下英雄会集于此,人人心怀忠义,咱们须得商量一个妙策,使得蒙古鞑子不敢再犯我大宋江山。”
此日来赴英雄宴之人多数都是血性汉子,眼见国事日非,大祸迫在眉睫,早就深自忧心,有人提起此事,忠义豪杰如响斯应,纷纷站起身出谋划策,郭靖在旁听得连连点头。
杨过听他们闹闹嚷嚷,正觉无聊,想要离开,却被丁跃拉住:“你走甚么?好好听着。”杨过又不敢说自己对这些不感兴趣,只得垂首立在丁跃身侧,仔细听了几个提议,心下暗暗摇头。
这时一个银髯老者站起身来,声若洪钟道:“俗话说蛇无头不行,咱们空有忠义之志,若无一个领头的,大事难成。今日群雄在此,大多儿便推举一位德高望重、人人心服的豪杰出来,由他领头,众人齐奉号令。”
群雄一齐喝采,早有人起哄说:“就由你老人家领头好啦!”“不用推举旁人啦!”
那老者哈哈笑道:“诸位无须嘲笑我一个糟老头子,咱们都知道,江湖上以东邪西毒,南帝北丐,中神通武功最高,近年来
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