拉菲洛走在瓦罗克街头，午后的阳光洒在身上，温暖而舒适。城市中心的淡黄色的泥土筑成的房屋像孩子捏的泥巴玩具一般，搭配蓝色的天空，让这座拥有颇具特色建筑风格的城市呈现出一副有别于其它希努王国的城市的画卷。这个位于死亡沙漠（注释28）西北侧的城市离索诺瑞斯并不远，而来自自由之城普斯塔拉的商人也非常多。城市中心有一个商贩集中的市集，在这里可以买到那些来自死亡沙漠边缘地区的矿石、动植物和其它特产。如果有人带回沙漠深处的卡波特蝎子（注释29）之类的稀有物品，那么发一次大财绝对不是梦。拉菲洛边走边观察着两边的商贩和他们贩卖的物品，那些黄褐色的矿石可以打造成坚韧的盾牌或盔甲，那些沙漠羚羊的皮可以卖给喜欢这些皮毛服饰的妇人们，而卢克西斯宝石则深受魔法师们喜爱。而很多商贩在出售货物的同时，也从一些急着用钱的探险者或佣兵手中低价收购有价值的商品。
拉菲洛右手摸了摸空空如也的口袋，左手搔了搔下巴，“是得想办法赚些钱了。”
拉菲洛走进佣兵工会，公告板上罗列着最近的佣兵任务。瓦罗克的佣兵工会里绝不缺少去死亡沙漠探险的队伍招募佣兵的任务，而拉菲洛很快就找到了一个让他满意的。他去找工会里的工作人员办理相应手续时，工会的工作人员倒是费了些时间来查询拉菲洛的履历。在确认了情况后，拉菲洛被带到雇主所住的旅馆处。
屋里坐着八个人——一个穿着褐色服饰的男人坐在屋子中间的圆桌的右侧，这个三十多岁的男人有着黝黑的皮肤和棱角分明的脸；他的旁边，坐着一个不到三十岁，穿着性感暴露的女人；一个有着红色瞳孔的暗精灵男子坐在圆桌左侧，他的左手边放着一把看起来古朴而精致的弓；一个有着极其俊美脸庞的男人紧邻暗精灵，但他没有面对门口，而是面对着侧边的窗户，侧对着门口，两只脚搭在窗口处的一个椅子上；另外，还有四个年轻的佣兵打扮的男女整齐地站在一个一头褐色长发的男人身后，这个看起来像是这支队伍首领的男人正对着门口。看到拉菲洛被领进屋，他站了起来，笑着对拉菲洛说：“哦？最后一个到位了吗？”
拉菲洛扫视屋里的人，屋里的人也表现不一——褐色长发的首领笑脸相迎，褐色服饰的壮硕男人则上下打量着拉菲洛，那个女人带着些魅惑对着拉菲洛微笑，暗精灵只是冷冷注视着拉菲洛，而那个一直望着窗外的俊美男人则根本没有看拉菲洛。
工作人员在和褐色长发男人耳语几句后，便离开了。褐色长发男人转头，微笑着对拉菲洛说道：“嘿，听说是位履历不错的老手啊！不过，看起来还真是年轻啊！”
说实话，拉菲洛不太喜欢这个男人的笑容，它让拉菲洛有种恶心想吐的感觉。拉菲洛再次仔细打量这个男人，他有一张方脸——几乎是正方形一般有趣的脸，右眼比左眼大一些，鼻子很大却有些趴扁，宽阔的下巴上胡茬明显清理得不干净。“先自我介绍一下，伊克拉比，目前这支队伍由我领导。”
拉菲洛礼貌地冲他点了点头，“拉菲洛。”说完，他的目光转向其他人。
伊克拉比指着褐色服饰的壮汉向拉菲洛介绍起来，“这位是强壮的德里克。”他又转向旁边的女人，“这位是美丽性感的伊莲娜。”说完，他侧身接着说道：“完美的暗精灵弓手伊比斯和帅气的罗伊斯。”
三个男人都没有任何语言以及身体动作，伊莲娜则媚笑着走上来，右手抚在拉菲洛的脸上说道：“真是张让人怜爱的脸啊！”
拉菲洛直视着伊莲娜的眼睛，那双橙色的美丽瞳孔内有一丝让人不安的跳动。“哦，我美丽的女士，这样挑逗一个三个多月没碰过女人的男人可不太合适啊！”
伊莲娜笑着说道：“那我们晚上选择个合适的方式交流吧。”说完，走出了这间屋子。
“看来，伊莲娜很喜欢你啊。”伊克拉比笑着说道，“再给你介绍一下我的四个手下。”说完，他转身指了指身后的三个男人，“迪巴拉，苏比特和奥尔特。还有我们美丽的艾希。”
拉菲洛冲四人点了一下头，便对伊拉克比说道：“什么时候出发？”
伊克拉比没有立即回答拉菲洛，“这次的行程可能很危险，我希望你能按照我的指挥行事。任务奖励上给的数目颇为丰厚，这也吸引了不少履历不错的佣兵来此，但你是第一个让我觉得满意的。在这里我承诺，如果顺利完成任务，我会再额外给予你一笔奖励，一笔让你惊喜的奖励。”
拉菲洛微笑着说：“那先谢谢啦。”可他心里却起了些波动，往常遇到这种情况，往往都会有一些让人不愉快的事发生。
“那么，回去收拾一下吧，我们明天一早出发。”
晚饭后，拉菲洛被迪巴拉带到安排给他的房间，房间很简单，只有一张床、一个方桌和两把个椅子。拉菲洛坐在靠近床边的椅子上，刚要和迪巴拉说话，却发现这家伙竟一言不发就要出去，拉菲洛叫住了他。
“你是希努人？”
“你是指出生？如果是的话，我出生在极寒之地。”
“哦？那可是一个不同凡响的地方啊！”拉菲洛眉毛微微挑动了一下，说道。
“终年的暴风雪可不让我觉得那里是个让人觉得安逸的地方。”
“但却是个充满传说的地方。”
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