灰矮人巡逻队并未直达吊桥，只是简单察看熔炉间附近，然后不经意地拐入分岔道，对于锻火之厅外墙的安全，也许怀着骄傲的自信，以为可以高枕无忧。
欧帕斯和他的伙伴停下来，确定无误后才慢慢解除提心吊胆的状态，他们很疲倦、需要休息，但又付不起耽搁的代价，一直在棱模两可中犹豫不决，哲布想说却难于启齿，欧帕斯是不愿成为拖累。他们又向前摸索半小时，感觉实在无法再继续，美狄娅的适时提议获得一致响应，这才暂时缓解压抑在心头的气氛，可睡眠仍属奢望。
他们匆匆忙忙用牛肉干和硬面饼充饥，欧帕斯的水壶留在凯森背包里，所以只好和美狄娅合用。根据佰恩德的叙述，以他们目前的位置，锻火之厅的中心还在地下更深的层面，这并非单纯路远，更在于接下来面临的危险，他们会坚持到最后吗？按照他的估计，曼卡一定在身边集中部族的菁英勇士，最后的血战也不是每个同伴都能幸免。
佰恩德悄悄地溜回主矿道，躲在向下的阶梯旁窥探，大概因为派出战士过多的缘故，原先各层间的守卫都撤光，也算意料之中的惊喜。他们才放心大胆地走到下一层，先前的巡逻队就在这里有营房，不过此刻空无一人。佰恩德熟悉族人的习惯，他带领大家避开最可能与灰矮人不期而遇的通路，沿着环绕轴心辐射开的偏僻矿道行进。
刚开始的时候，轻松的气氛伴随着他们，灰矮人矿工都在最底层开采，很多废弃的坑道仍然通畅，欧帕斯和美狄娅也不必弯腰。
他们往下走了将近三个钟点，才出现在原本四十分钟便可以到达的第三层，接下来必须思量如何悄无声息地溜过去。这层是灰矮人的生活区，一处相当大的地下洞穴，同时容纳五千人也绰绰有余，虽然看上去与普通溶洞无异，却不是自然形成，而是一代代灰矮人将坑道间挖空，造成这鬼斧神工的局面。地底是黑暗的世界，灰矮人从阴影中诞生，佰恩德不认为他的两个人类朋友能毫无动静地经过，即便欧帕斯施展隐形术，灰矮人灵敏的耳朵也会分辨出那人类独特的脚步声，更何况隐形术的时效并不长。
他们开始一步一个脚印慢慢地走，欧帕斯和美狄娅让斗篷遮挡特意压低的身体，下摆紧紧贴近地面，兜帽将上半截脸掩住，眼睛始终垂向脚下。佰恩德在前面试着用言语支开迎头的灰矮人，嘻嘻哈哈地扯东扯西，故意讲些耸人听闻的闲话，和族人勾肩搭背的他一只手轻松地弯在对方胸前，看似亲密，实则一不对劲就反手扭断脖子。
至少这是地底世界的夜晚，外面的敌人并不多，他们若无其事地全神贯注于每一个问好的灰矮人，然后耐心地在炯炯目光的注视下泰然自若地离开。佰恩德的背叛还是未公开的消息，只要他一瞪眼睛，好奇的灰矮人就缩着头赶紧让路，有时候一两个露出怀疑神色的卫兵刚要发问，他抢先装出暴跳如雷的模样，似乎脾气很不好得将卫兵打晕，远处见惯的灰矮人也不大惊小怪，本来佰恩德在部族里便是惹是生非的好手。
“你们敢拦我！”佰恩德恶狠狠地扬言，他空舞了几下斧子，企图勾起对方曾经的恐怖记忆，其余卫兵回想起佰恩德过去的暴行，吓得浑身冒冷汗。欧帕斯他们连过数关，事情远比预料得好太多，这么脆弱的伪装居然成功地瞒天过海，虽说侥幸也实在太好运。
佰恩德更加趾高气扬，他叉开双手大摇大摆地跨步，前面的灰矮人自动闪往两边。横越生活区的安全路程在他走到对面的坑道时中止，从那里可以下到第四层，就是名副其实的锻火之厅所在地，部族首领曼卡的真正巢穴。
裹得严严实实的欧帕斯脚步浮动，他不是害怕而是太紧张，所以没有注意到佰恩德已经停下来，一下子向前将其撞倒，他反射性地跳起来，下意识地说对不起，转过身的佰恩德知道没戏可演，听到欧帕斯讲话的灰矮人纷纷朝他们看。
灰矮人瞬间变坏的表情告诉冒险者即将发难，闻风的卫兵奔向他们，但是还没等近前，哲布的十字弓就将其中一个射倒，另一个冲上来攻击最近的美狄娅，年轻女孩在灰矮人挥出斧子的瞬间，向上跃动正好踩上对手的头顶，然后顺势向前空翻，接着再用右手剑刺入灰矮人的后背，她流水般的动作简直太漂亮，不光欧帕斯，连跟来的灰矮人也看得目瞪口呆。
因此灰矮人都讶意地站住，不敢随便接近，欧帕斯他们也忘记逃跑原地对峙。佰恩德好像什么都没发生似的懒洋洋地说误会误会，他还指着自己的脸，你们不相信我吗。当然没有几个愚蠢的灰矮人会笨到收起武器，被钢矢射中的卫兵趴在地上说：“抓住他们！”
懊恼的欧帕斯要为自己的犯错负责，他站了出去，将兜帽掀开，露出一张激动的脸，他黑色深邃的眼眸似乎将石壁上冷火焰的光线吸收掉，不反射一丝一毫，因而显得黯弱无光，每个灰矮人都有灵魂不由自主被牵动的感觉，那仿佛是魔力的漩涡，越陷越深直至彻底虚脱。但看在美狄娅眼里，忧虑多余惊讶，她担心欧帕斯术士的天赋也许会压抑自身的人格。
“灰矮人，我给你们选择的机会，离开还是战斗？”欧帕斯的声音不大，遣词也非那种赤裸裸的恫吓，可平淡的语调却让胆怯的灰矮人从骨子里畏缩，无由来地战战兢兢，一种原始的畏服攫取了他们的心智。喜欢风暴之国度请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。