“我并不需要你的同情，沙修斯，我不清楚主物质界是如何，但在我出生的地方，同情根本就多余，更是对弱者的侮辱和耻笑。”歌丽希娅凝视着他，把绷紧的脸慢慢松弛下来。“什么都可以，就是不要同情，而且记住，我不愿意没完没了地提醒你。”她尖锐地说。
沙修斯听到这话，窘迫得把身体在座位上缩了缩，但是歌丽希娅看见他的态度却畅快地笑出声。“天啊！你真当回事了，假如我说全是骗你的，信不信？”
“我被你弄晕头了！”他干巴巴地说了一句，而且很快。“现在去睡觉吧！”沙修斯抬头看着从窗户射入的阳光，室内显得有些模糊不清。“接下来你打算怎么办。那个叫蛇夫的人已经死了，你的次元宝石也不知下落，继续去找？”
“理所当然的！”歌丽希娅站起来走到沙修斯身边，用手摁住他的肩膀，用微弱动听、撩人心怀的语调说。“如果我有麻烦，你肯再次帮助我吗？”她突然捂紧沙修斯的嘴使他的回答没能出声。他挣脱开来诧异地打量她，心想这个可爱的女性只是利用自己达到目的，为此甚至可以献出所有，她直立在面前，一伸手就摸到，像红宝石一样真实，但他不能接受。
“我在希尔凡沙赫不会待太久，这要由我的同伴决定。”他控制自己尽量不去看歌丽希娅那张失望、苍白的脸，径直和伊恩一起上楼去。
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夜幕降临时，径直落地那张狭长的吧台上人满为患，啤酒杯碰撞的响声、烤肉的香味、热烈的吵闹和争执，完全符合沙修斯的想象，与蓑羽鹤相比较，这里才是现实的反映，一个交易的场所，各种小道消息不胫而走的发源地，只要你不妄求证实，什么都可以打听。
沙修斯随便地倚在椅背上，他穿着套浅灰的短外装，靠近演奏台上吹吹打打摆弄乐器的外行人，他们拨动的提琴似乎少根弦，而观众的拍掌纯粹只为凑热闹。“你的精神看上去好多了。”当歌丽希娅把手从背后垂在他面前时他说：“这位是斯特芬斯先生，你见过。”
顺着沙修斯的介绍，歌丽希娅冷漠而又无动于衷地看了龙学家一眼。“你好。”她淡淡的口气就跟没说一样。但斯特芬斯礼貌地朝她笑笑，他既未询问沙修斯昨晚的去向，也不计较提夫林的态度，几十年的风风雨雨铸就了他深沉的涵养以及不动声色的作风。
斯特芬斯很舍得花钱，他挑选特别优待的桌子，点了上好的当地酿的白酒，为取悦沙修斯专门定购野猪腿和腌兔肉。伊恩心满意足，很快就欢笑起来，而斯特芬斯本人却不然，他很少喝酒，吃得也不多，几乎没怎么说话，直到上餐后的马拉加酒才略显开怀。
“恐怕打扰您的兴致了，不过战争由不得我作主。”斯特芬斯用餐巾抹着嘴角说，“是个坏消息，很糟糕，如果您不介意听一下的话，我就说。”
“请讲吧，你已经很客气了。”沙修斯说。“你不就为此才去央求希德默思的吗！”
歌丽希娅很奇怪两人的称呼，年老的斯特芬斯拘谨而谦卑，年轻的沙修斯一副受之无愧的模样，而且他们之间并非主仆关系，她急欲知道其中的秘密。
“尼科亚军队攻占卢瑟了。”斯特芬斯沮丧地说。
沙修斯含着歉意道：“卢瑟很重要？我只听过地名。”他瞧了撇嘴的歌丽希娅一眼。“就算你嘲笑，也没什么好丢脸的，我承认！”他双手一拍然后分开。
歌丽希娅大声说：“相当重要！卢瑟是奈森第四城市沙华钦在菲河以南的屏障，没想到你对此居然一无所知，你又不傻。”
沙修斯并没有理睬提夫林耿耿于怀的口吻，他对龙学家说：“你想让我去卢瑟或者沙华钦，还是其他什么地方？老实说，我急于办完你的事。”
斯特芬斯用奇特地带点挫折感的笑容注视着沙修斯，郑重其事地放下浅口杯。“是沙华钦。”他轻咳一声，无意识地在桌面上敲着指头说：“阁下，也许希德默思大人忘记提醒您关键，这不是两三个月的事，我不敢保证时间，本来认为您了解！”
沙修斯惊讶地摇摇头。“我原先就对如何帮助没多少概念，希德默思答应你们却让我代替，我和他不同，没有基于协议的束缚，所以……”他沉吟着斟酌用词。
“告诉我，希德默思是谁？”歌丽希娅插嘴问道。
“无与伦比的希德默思是主人最伟大的亲属。”伊恩骄傲地说。
从门口传来粗俗鄙陋的笑话，带动起一阵不情愿地挪动椅角的响声。半打套着链衬甲、用中部口音快活交谈着的尼科亚士兵向他们旁边的桌子走去，身后跟着油滑地咧嘴讨好的男招待。歌丽希娅被故意摸了一下脸蛋，士兵朝她投来猥亵的目光，放肆得还吹起口哨，她生气地回头，视线正迎上做着下流手势的士兵，士兵色迷迷地张开两排龋齿的嘴，弯腰坐在女性背后的椅子上，另外的朝角落里挥手，三个披着外套、花枝招展的女人就自动靠近。
歌丽希娅忍住没发火，只是说：“和我换下位置。”
“好的，没问题。”沙修斯给她让座。
“怎么没人唱歌，”士兵嚣张地拍打桌面。“叫昨天那个漂亮的吟游诗人出来！”
士兵非常大声，以至于整个餐厅的喧哗声沉寂下来，在这突然的静止中，只有蛮横的、对别人毫不理会的尼科亚士兵的声音在回响，年轻
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