然后，坐立不安的他无法再忍耐，开始回思整次经过，越发令他下决心吹号动员步兵营的士兵。他还没喘口气，喇叭口就被人从背后捂住了，他迟疑地转身去看是谁阻止，随即变换出惊喜交加的表情，因为并非别人，而正是美狄娅·德·斯托尼女伯爵。
美狄娅是前天午夜到的，但当时凯森已经离开，要她反对威安男爵的意见也无从着手，可她听闻后直觉性的认为太冒险，然而所能付出的唯有静观其变。“不要把一次侦察看成了不得的大事。”同行的努斯特拉王子的安慰并不真心实意。
不过王子毕竟也反对威安男爵的草率行为，因为他的动机是由于与伊欣格尔公爵分庭抗礼的功绩上的。“美狄娅，你怎么能不跟我一起呢！”
努斯特拉王子带着衣冠楚楚的随从，骑在马上大喊。他的华丽装扮比较像出席宫廷里的仪式。在一个小时内的磋商中，他决定趁势对敌人发动攻击，现在回去调兵遣将。
“我的佣兵还没有到，所以……”美狄娅走过去解释道。她发现王子刹那间用提防的眼光看着身旁的凯森，当然这个穿得起秘银链甲的战士绝非泛泛之辈。
“就是他没错吧，”努斯特拉王子恢复目空一切的态度，照贵族素有的倨傲语气说。“有发现敌人的主力吗？”
凯森点点头。“在北边临近河谷的地方，但可能尾随我们后面。当务之急是乘他们立足未稳赶出平原，否则就糟糕了，他们中有一个棘手的人。”
“你的长官告诉过我，”王子刻意提高嗓门强调。“你的主意很有趣。”他不以为然地挥了挥手。“但我们没有软弱到不敢正面对战的地步，让奈森人进攻，然后打败他们。”
“殿下，请不要轻视我朋友的意见。”美狄娅替凯森叫屈。“我反而认为他是对的，敌军的人数明明多于我们，”她征询了一下凯森的汇报。“将近一万人，我们要在哪里迎击，如何取胜，还有这场战斗有什么意义？”
“当然，”努斯特拉王子回答。“这表明我们并不完全依赖科穆宁军队。”他的眼睛闪烁着嘲讽的光芒。“佣兵是不同的，”他直接问凯森。“你们没有国籍，是吗？”
“我们为雇主效力。”凯森勉强地说。“但不是毫无主见，不是因此就情愿牺牲。”
凯森脸上坚决的表情给予努斯特拉王子生气的印象，就是佣兵是把不平衡的双刃剑。“总之局面由你们促成的。”他详细听完其他派出士兵的描叙。“我猜你没有把握杀死那个家伙。”他故意用言语刺激来好奇地观察凯森的反应。“如果他相当危险，我会对斩获首级的人重赏。”然而王子的话没有得到跃跃欲试地响应，包括特尔在内的人默不做声。
“我很怀疑，那个人既像武士，又是个法师。”凯森迎上王子的视线。
努斯特拉王子的嘴角皱出一圈诡秘的笑容，他身子略微往下一欠。“我拥有最骁勇的战士、最厉害的王家法师。那人一个，我会用两个去对付。”
“这不是靠简单加法来衡量的。”美狄娅从旁反驳道。“我觉得那个人明显无意争斗，只是想救出俘虏，他也许不是真正的敌人。”
“我也这么觉得，尽管非常不服气，最后还是他放走我们。”凯森的回答代表大家一致的看法，尤其是被抬来的米勒和派克都显露出劫后余惊的恐怖表情。
努斯特拉王子不以为然地摇了摇头，恼怒于这些佣兵垂头丧气的落魄程度，然而他碍于美狄娅的情面不好严厉叱责，还是吩咐尽量优待。“我会印证的。”他又一次邀请美狄娅，舍不得半日的分别。号手吹响短促而节奏鲜明的出发礼，那是王室成员才享有的尊崇。
美狄娅回头看着自己困扰的朋友，刚才努斯特拉王子显示了他的大度和不拘小节，她一直在弥合两大强国与瓦伦西亚之间谨慎地关系，难道有第三方中立的力量可依赖吗！
※※※
格雷斯将军的奈森军队在黄昏之前完成半合围的局面。他们期望不光在气势上压倒可憎的敌人，而且产生实质性的精神影响，但是他们也清楚对手同样不会临阵退缩。
沙修斯和莎白娜落在行进队伍的末尾，忧心忡忡地看到暮霭倾压下的尼科亚军营。他颇有预感地相信将再次遭遇昔日的朋友，然后注意到至高处格外醒目的吞婴蛇旗帜。“如此昭彰的恶行岂容嚣张。”随军的吟游诗人截取古代诗篇的只言片语，仿佛作出命运的裁判，惹来沙修斯冷酷的一瞥。当格雷斯指挥部下从西北两个方向进攻的时候，号手们憋闷的嗓门顿时轻松起来，然而冲锋在前的士兵忐忑的心却如坠无底深渊，战斗一下子爆发，他们继续用狂奔压抑住胆怯，并且在迎接第一幕箭雨的瞬间，喊出撕心裂肺的发泄。
预见到这次攻击的雇佣兵以逸待劳地固守在军营内。这些剽悍的战士其实极度轻蔑眼前的奈森人，虽然自大却是很有根据的自信，认为不知好歹的挑衅无疑是对己方的冒犯。威安男爵遵照努斯特拉王子的吩咐，是要消耗敌人进攻的势头令其无力化，然后一鼓作气反守为攻打败它，而沙华钦东面战场的行动
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