鲍信是个很有远见的人，当年董卓进京之初，他就认为这是个会祸乱天下的家伙。于是鲍信劝袁绍诛杀初来乍到，立足未稳的董卓，可惜袁绍不听。后来经过讨董之役，鲍信算是看透了天下诸侯。尽管现在袁绍势力很大，天下豪杰都推崇他，但鲍信认为曹操才是统率天下群雄的不二人选。理想是美好的，但现实是残酷的，兖州众人虽然口径一致，支持迎合曹操，可是实际上却不肯出兵出粮。鲍信为了支持曹操入主兖州，狠下决心带了几千自已的部属兵马出城与曹家军会合，开始了征讨黄巾军的行动。
炎凉世态，自古而然，兖州本土派没人看好鲍信的。(历史上鲍信被黄巾军杀害，时年四十一……后，曹操悬赏寻找鲍信的遗体，没有收获。)就在张邈待灾乐祸之际，大战始已。霍霍磨刀的死神动刀甚微，謋然已解，像割韮菜一般收割着敌我双方的人命。一人嚯地站了起来，不管周围杀戮，手上持着黄巾大旗，直到豁亮的屠刀使他的脑袋豁然开朗。镬锅正煮着不知那儿挖来的藿香草茎，阵阵香味引得躺在地上半饥半伤的人儿身体一屈一伸地前进。“大人，再这样下去，咱们就完了，咱们就，就降了吧？”鲍信身边的亲信劝道。“混账，本官是朝廷要员，世代深受皇恩，怎么可以……”鲍信看着浑身是血的亲信，已经上气不接下气了，不由放缓了语气，“况且，贼人几为我等所害——如此血海深仇，降了以后，我等什么下场？”其他准备投降的士卒听得此语，原本讽讥他们官长，由叽咕咕变成了大声嘶喊：“杀，反正都是死，杀一个够本，杀两个赚了。”饥伤交迫的黄巾军士已经饥不择食了，耳朵，鼻子，手，只要能攻击到的肌肉都成了他们的口粮。玑玑珍玉落玉盘，不见天奇巧变幻。人如果死了，就什么也没了。此刻，兖州城内正在扶乩，鸡奇变偶，一，三，五，七，九是奇数。一名乩师正用弯刀剞劂刻书。“好了，别磨蹭了！”张邈不耐烦地挥了挥手，“结果如何？”“掎犄角不畸，大人此卦主和，先死后生，悖入悖出之象。”乩师对道。
“曹操败了！”随着兖州地面上这唧唧一声，如巨石入水潭，泛起阵阵波涛，荡漾无尽水纹。北至燕赵，南于吴越，各地百姓都得知了青州百万黄巾围死了曹军，曹操的败亡只是个时间问题矣。各处的豪门士族都是忧心忡忡，他们不是为曹操的安危担心，是怕再次发生气势恢弘，席卷九州的黄巾大起义。特别是拥有良田万顷，豪奴过千，建筑坞堡的大豪族，大世家。正是经济基础决定了上层建筑。任何利益集团都要为他的利益考量。
兖州本地各派势力开始埋怨起之前暗中串联他们的张邈。不错，曹操是想入主兖州，但他入主又碍着我们什么，不就是法令严苛点，不能明目张胆欺男霸女罢了。若是黄巾军，不！是反贼得了势，还有我们的活路吗？
张邈面临这种景象，不由心中暗骂：当初你们可是一个个拍着胸脯，认为曹操若是坐大是不利于大家的，一口一个全力协助于我的。
洛阳城中，官衙府邸早已修葺一新，各处街道亦是整修完备。
荀彧确是不凡，在他一系列的规划谋策之下，残败不堪的城池彻底恢复了旧观。每一条街道上，都人丁兴旺，既有安土重迁的富户，亦有重新归集齐民编户的良民。
王诩暗中向荀彧献上妙计：将房子租于富户，只收租税不征关税的策略。荀彧认同不已，“不错！按王诩的说法，房子只租不卖就如同会下金蛋的母鸡，可以源源不断提供金钱来源。”
看着洛阳城内外繁荣的景象，荀彧是陶醉其中。但刘晔传来的消息，让他立马抵入了冰火两重天的境况。
“什么！主公被围，生死不明？”荀彧火热的喜悦坠入了冰窟，“贼寇如此猖獗，如何是好？”荀彧面对众人的询问有点蔫了。这不能怪荀彧，他本世家子出身，一介文职，既没有上过战场见过血，甚至平时连只鸡也没杀过（君子远庖厨）。
荀彧不愧是荀彧，他强做镇定，不动声色：“慌什么，大家该干什么就去干什么，待探明情况再议不迟。”
“喏！”众文职人员应声而退众人散去，荀彧才发觉汗水已经把后背的衣杉浸透了。
兖州没能到手，紧接连性命就要丢了。曹操目前正处点背的状况：他面临如下抉择：一是据山峦死守，（黄巾军不懂兵法，既没有占据险隘，又没围三阙一）以待援兵。
二是拼死突围，用仅剩的机动兵力冒险一战。他征询鲍信的意见（曹操心中是有愧的，本来以为可以轻松克敌，不料大家都困于此了），鲍信认为黄巾虽众，但拖家带口（老幼妇孺不在少数），且粮草短缺利于速战不利于持久，只要坚守时间一长便有可能撤围。
这使曹操下定了死守的决心。
另一方面，洛阳城中的荀彧已是令焦头烂额，他暗中派出救援的信使已回城了。
“什么？袁绍以有黑山贼为乱婉言相拒。”
“什么？陶谦以有浮屠众为祸不能出兵。”
“什么？刘表以防袁术为由而不能出兵。”
……看到一个个垂头丧气的信使，荀彧快绝望了。看这位名门佳公子情况，刘晔不知说什么好。
他马上想到昔日推荐他的恩主王诩，不由喃喃自语道：“王公若在岂会如此。”
听到刘晔嘀咕后，荀彧猛醒。
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