“老夫子说笑了，英德这桩案子可有什么蹊跷？”从周师爷话中自然听得出不满，陈启亮尴尬地一笑，把话题转到卷宗上的命案。
“大人问着了，这桩案子可是有些讲究。”周师爷也察觉自己言语过于生硬，也顺水推舟把气氛缓和下来。“此案表面上是争坟山墓穴之故引发，客家刘姓于苏姓土民祖坟附近坛葬骨骸引起争端，刘姓以坛中骨骸为苏姓毁弃为由，纠集帮手上门争斗，苏姓主妇受伤致死。”
“老夫子，此案客家刘姓侵人坟冢在前，纠众殴毙人命于后，依律例各有惩治，不知蹊跷何在？”这个卷宗他也草草翻过，陈启亮不知道周师爷瞧出什么纰漏。
“大人可能有所不知，本朝坟茔有例定官民禁步，庶民为穿心十八步，刘姓坛葬骨骸恰在九步之外，算不上侵人坟冢，所以英德县治刘姓发冢之罪实在是过了。”
陈启亮听得脑袋发涨，清代连一个坟地都有这么大讲究，问案断官司实在不是好做的。
还没彻底搞明白例定官民禁步是怎么计算的，周师爷接着又说道，“发冢相较纠众殴毙人命，罪责尚轻，最省事的改过来也就罢了。不过现在看仵作的格录，死者尚有服毒迹象，如果较起真来，恐怕只有重新开棺验尸才能下定论。”
一个人命官司竟然如此复杂，陈启亮现在才真正感觉自己花岁修六百两银子的高价请师爷，实在是物有所值。不过眼下还顾不上这些积压的案子，头等大事是必须把牢里腾出个地方，否则来了新案子，都没的可羁押人犯。
“老夫子，上午审理从捕快班房移过来的羁押人犯，大部分是涉案的邻里证人，其余真正的轻罪嫌犯不过十之一二。让这些本无过错的无辜平民身受囹圄之苦，实在有失仁道，启亮打算把这些人都放了，您看妥否？”陈启亮恭恭敬敬地征询周师爷意见，现在更觉有必要修补双方的宾主关系。
“这样也好，不过这些人都是涉案人员，随时都有可能让他们到堂取证，罪名轻的案子让相关人等交保看管，让城里本分人家作保，也是行的。就是有些轻罪初犯、患病的嫌犯也可以交保看管，妇人除奸罪外，可以交由丈夫收管。”周师爷略一沉吟，道出自己的建议。
“老夫子所言极是，启亮下午就依此办理。”陈启亮的神情更加谦恭。
“敬堂还要多一句话，大人勿要见怪。”周师爷见陈启亮还是非常尊敬自己的，心下舒坦了许多，更觉必要提醒东家。
“老夫子哪里话来，启亮请您来，就是要随时候教的。”陈启亮不知哪里又出了纰漏，不过听周师爷的语气，还是蛮重大的。
“听说大人斥逐了整班衙役，都换上了乡勇。朝廷向来有成文规矩，衙役公差必须为本地人且三世清白，敬堂担心大人私用外地乡勇顶替本地衙役，很可能会被人借机弹劾，按例是要查办议处的。”
果真这里有事，当初琢磨替换衙役时就觉得没那么简单，所以才在给叶名琛的禀贴中，才以防范缉查天地会为名，请求便宜行事。现在看来，这个便宜行事确实要紧得很，一定要想办法争取下来。
“现在韶州的天地会猖獗，启亮已经写了禀贴，差人飞送总督衙门，请求能够相机处置。”陈启亮觉得有必要把审问狱卒的最新结果也告诉周师爷，“对了，狱中受伤嫌犯死亡案已经有了结果，当夜值守的狱卒都已经招认，是郑扬指使他们用湿纸捂住人犯口鼻捂死，并且画押录了笔供。”
“如此甚好，这个案子如果做实了，大人至少可以算得上临机应变，如此滥设官吏的罪名也就担不上了。”周师爷心中长出了一口气，原来觉得新东家过于胆大妄为，早晚会摊上祸事累及自身，甚至都起了辞幕退馆的念头。现在看，东家虽然初入官场不久，做事还是有分寸的。
随着时间的推移，在韶州的工业渐渐有了模样，一时间原本宁静闭塞的花坪镇周围成了紧张忙碌的大工地。最先投产的当属煤矿，春天陈启亮来韶州时便已经选好了矿址，并且规划好了矿井的坑口位置，五月份就开始挖掘井口、支撑巷道。九月初，从水路运来的进口蒸汽机、铁轨和少量矿车也到了花坪镇。按照规划好的设计，井口用竹筒和手摇鼓风机通风，巷道用松木、杉木支护，井上井下联络主要依靠摇绳铃和叫喊，煤炭挖掘主要依靠手锄、铁锨。由于当时还不可能有效防范瓦斯爆炸，只能严格限制挖掘距地表五十米以内的煤层，否则深部煤层逸出的瓦斯将大大增加井下作业的危险。
陈启亮对煤井的设计是仿照自己以前见过的小煤窑，井口为坡度二十多度的独眼斜井，斜坡上敷设铁轨，用蒸汽机拉动矿车从井下运煤。到九月中旬，这样的矿井已经建成三座，另有五座矿井也将在月底建成投产，单井平均日产煤大致在五到十吨。矿工主要是从聚集在十里亭的湖南难民中挑选招收，每挖掘一石煤给工钱一百文，这么低廉的工钱居然让难民中的男子蜂拥而至，险些挤塌了招工的棚子。招收的矿工都与煤矿签定文书，发生矿难，每名死难矿工给予抚恤银二十两，尽管抚恤银子算不上特别多，但同当时其他煤矿相比还是要好上许多。除了本地消耗使用外，预计十月份就能有上千吨煤炭销往广州。
其他工厂由于缺乏前期准备，尤其要现盖工厂厂房，大部分投产日期最快也要到年底。陈启亮最关心
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