“制台大人教训的是，卑职定当以为铭佑。韶州及各县多煤铁，卑职已经在韶州东北的田螺冲开挖了三口矿井，采用洋人西法挖井采煤，已经雇佣数百难民，预计每日可出煤二百石，扣除人工物料消耗和运送的水脚银子，每日可望获利数十两银子，打算用来弥补乡勇开销。如果在本地多开矿井，不但能安置难民几至上万，更因获利丰厚，还可以输纳省库。”朝廷正在用兵之际，财赋紧张，筹集银子既能缓解朝廷财政，更能张扬地方官员政绩。历史上叶名琛曾经在广东不遗余力地替朝廷筹措银子，也曾经被皇帝不断褒扬，只有同总督建立起财赋上的支援关系，自己在韶州的位子才会更牢固。
“洋人西法挖井采煤？”叶名琛一下子来了兴致，他祖上原本在武汉开着头号的大药铺，清楚工商聚敛财富的有效，对工商之道也不象普通读书人那般视为末业。“明日启亮就陪本督到矿井看看，至于是否大规模开采矿藏，本督看过之后再做定夺。”
“如果开发荒山、挖掘矿藏两法得行，韶州难民即已去了近半，加上投靠亲友的又能有数千之众，所余难民就只剩下两万多人，每日消耗粥米大约三四十石，以挖掘矿藏所入弥补此项开支足矣。湖南战事料想不过半年可结，届时尽可将难民遣返回湘。”
“据禀贴所述，韶州天地会猖獗，可有线索凭据？”投亲靠友、遣返乡里这种平常俗法，叶名琛不太关心，直接把话题移到会党上来。方才询问勒福也没得到确切回答，让他对这个旗人总兵稍有不满。
“自卑职上任以来，短短两月光景，就接连发生了当街凶杀案、嫌犯狱中死亡案、煽动难民围城案、行刺朝廷命官案、重伤士绅案，据各案当事人陈述，凶犯皆为本地口音。日前嫌犯狱中死亡案已经告破，乃为牢头伙同值夜狱卒所为，此案涉及牢头狱卒杀人灭口、仵作检验不实、捕快欺瞒官府，尤其案件背后尚涉及何人？当街凶杀案其余凶犯何在？还要进一步严密访查。”陈启亮看了一眼叶名琛，总督大人正微合双目仔细倾听，脸上却恢复了方才的冷漠。
“行刺卑职已被当场击毙，据周围难民所述，也是韶州本地口音，只不过知府衙门的捕快欺哄瞒骗，案件难有进展。重伤士绅案也是如此，三名本地凶犯，又有当事人指认，韶州捕快竟也查不出线索。卑职怀疑府衙差役通匪严重，恐再生事端，迫不得已暂时尽皆斥逐。现在几个案子都稍有线索，只是对方组织严密，怕打草惊蛇，卑职打算进一步访查侦破，从而一网打尽。”
叶名琛突然睁开双眼，“启亮，你如何判定就是天地会所为，而非其他帮会？再则斥逐衙役，目前又以何人侦破凶案？”
“回禀制台大人，卑职以为，对方敢于行刺朝廷命官，绝非普通帮会敢为，更兼煽动难民围城，其敌视朝廷之心明显。本城张举人不过替官府张罗赈济城外难民，便惨遭黑手险些毙命，行凶恶徒显然有着敌对朝廷的企图。江湖帮会多以私利为主，虽也杀人越货，但少有以与朝廷作对为主，内部组织也远不如天地会严密。本地帮会天地会为最大，因此嫌疑也就最大。”陈启亮又看了一眼重新微合双目的叶名琛，看来还是没有完全信任自己，“天地会历来谋图反叛朝廷，湖南发匪正又兵临广东，卑职不得不以其为最危险的帮会防范。至于现在案件侦破，卑职所属乡勇，原本有斥候之人，虽然用到民间案件不甚合手，也只好勉强应付。”
叶名琛猛然睁开眼睛，身子也拔直了许多，脸上又回复了方才的笑容，不过两眼却紧盯着陈启亮。“嗯，斥逐衙役也是不得已的，只不过有悖朝廷规制，以后还是要最终改过来的。韶州几起凶案的确非同寻常，要循着蛛丝马迹探察，一定要将背后人等尽数缉拿，严惩不贷。你这里使用没经验的斥候，不合手是必然的嘛。这样吧，原来巡抚衙门有个捕头叫钱钧，为人老成机警，这次也随着来了，就暂时留在韶州，归你调遣分派，协助侦破案子。”
“大人肯将身边得力之人留下，卑职定要加紧办案，不负大人所望。”陈启亮心下里明白，叶名琛派来的人既是帮着办案，更是监视自己的密探。虽然心里一百个不愿意，却不敢有丝毫流露。
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