叶名琛仔细端详着矿灯，连连赞叹打造得巧妙实用。其实这种矿灯其他煤矿也用，只不过矿主为了省钱，往往只给把头配备，掌子面仍旧沿用过去在巷道两壁凿灯龛的方法。
“不错，启亮想得细致周到，无怪乎能够生意兴隆。”叶名琛想到了自家的叶开泰药铺，当年祖辈创业时必也如此多有机巧，就是小的时候看父亲和大伯经营药铺，也是小心谨慎不敢有丝毫懈怠。
“曲江产煤可是有年头了，雍正年总督鄂弥达、巡抚杨永斌奏请，每年收抽矿税供韶州修理城垣衙署等项公务之费。自从乾隆四年出了袁安煜案子，煤窑也曾屡次查禁，煤是有用的好东西，可一念之差可就缪矣了。”叶名琛背着双手四下察看，娓娓讲着本地煤的故事，语气带着训诫和教诲。乾隆四年韶州知府袁安煜借曲江县煤窑由商办改为官办之机，将煤山顶归盐商查复兴充当承办朋分，暗中搭股，最终被革职拿问。
“恩帅教训的是，启亮一定秉承教诲，不敢覆当年袁某旧辙。昔日韶州产煤最盛时，每年税银不过三千两，卑职以为若能将韶州本地矿藏一体独办，广为开采，获利不但可维持三千乡勇每年近十万两粮饷所出，卑职还担保可向省库每岁纳银钱三万两。”见提及旧事，陈启亮便借坡就驴扯到了府库度支上，并且加大了诱惑的砝码。
“启亮，此话当真，十几万两的银子可不是小数目呀！”叶名琛狐疑地望着陈启亮，现在官府仍旧按照两千乡勇的定额每月补贴乡团三千两银子，一年下来可就是三万六千两，此次前来，还担心陈启亮非要按三千人增加补贴金额。韶州只以产煤著称，其他铁铜所出在清代并不出名。
“大人，此事卑职核计过，所产之煤主要运往广州售予洋人火轮。倘若由下官独办，可以维持住广东较高的煤价，获利甚丰。否则，一旦放开民办，最终势必相互杀价，白白便宜了洋鬼子。此外，本地铁铜等矿也能有些收益，卑职是断不敢在恩帅面前胡言乱语的。”陈启亮其志却不在煤上，挖掘冶炼铁铜才是真正想要做的。至于一定要争取独办，一方面有着市场考虑，另一方面也担心省内大小吏员官商纷至沓来争利，搅乱了韶州形势。当年两广总督鄂弥达就曾经纵容奴仆在曲江大肆霸占煤矿，最终遭到弹劾免官。
“好，既然启亮有信心做到，那本督就奏请朝廷恩准。”叶名琛正为广东财赋犯愁，韶州此举至少可以增加府库盈余六七万两，倒也何乐不为。
“大人，请到凉棚稍事歇息，用些茶水便饭。”眼下已是午饭时间，矿工们正纷纷走出矿井就餐。陈启亮抑制住满心欢喜，把叶名琛让进收拾过凉棚内。
凉棚虽然很简陋，但却拾掇得很干净整齐。叶名琛刚落座，便有人端上热过的食盒，这是临行前特意带来的。
打开食盒让叶名琛喜出望外，原本以为中午在荒郊野外，也只能胡乱对付一顿，没成想竟然如此精致合口。两样叶名琛家乡的名菜，鱼圆和东坡肉，另有广东本地名菜红烧大裙翅，一味素菜和一煲靓汤。
“真是难为启亮了，快坐下来一块吃。”叶名琛亲热地招呼着，眼中不自觉地流露出一丝赞许。
突然远处传来马铃声声，山路上一骑狂奔而来，清脆急碎的马蹄声引得众人举目观瞧。
“不好，出事了。”叶名琛声音望去，脸色顿时大变，一失神筷子掉到了地上。那是留守行辕的标营军官，竟然追寻至此，而且马匹奔跑如此之急，定然发生了大的变故。
“总督在吗？急报！”马上的军官直奔过来，口中嘶哑地喊道，脸上热汗淋漓，军服的前胸后背已被汗水湿透。
“嚷什么，成何体统！”一声呵斥，叶名琛从凉棚中走了出来。
“回，回禀大人，南雄急报。”送信的军官单腿点地，双手呈上系在背后的公文。
看见上面标明紧急的鸡毛，莫非北面…，叶名琛心猛地一缩，伸手抓过急件，一把撕开信缄。
看完急报，叶名琛脸色渐渐缓和下来，把信缄递给身后的陈启亮，“启亮，出事了，又有仗要打了”
南雄出事了，又要打仗了，陈启亮脑袋嗡地一声，方才还愉悦的心情荡然无存。不会历史发生剧变，湖南的太平军大举南下了吧，自己在韶州可是刚刚起步，那里撑得住战火摧残。接信的双手有些颤抖，仔细看时，却是南雄知州的匪情急报，本地三点会在湖口起事，为首之人名叫曾和兰，叛匪已经封锁了梅关古道。
“回城”叶名琛眼中掠过一丝冷酷，冷冰冰地下达了命令，然后径自走进路边的大轿。
傍晚时分，韶州知府衙门的大堂气氛肃穆，叶名琛平静地坐在公案后，诸葛策搭座侧
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