天边晚霞漫天,把江边青青的芦苇丛映得蒙上了一层紫色光辉,静谧美丽。江面上安静得连只鸟儿都没有,只隐隐瞧见一条渡船从芦苇丛中缓缓钻了出来,小心得如同躲避猎物的鱼。
那是江边常见的渡人小船,江水两侧的百姓皆借助它来往于江面。只是天色将晚,最勤快的渡手都已经收工回家,不知船上的人到底有什么急事,这种时候还要渡江。
“船家!船家!”
两个人影应该只是来江边碰运气,远远的瞧见了那条小船,连忙兴奋得高声叫喊。谁知船上的人竟迟疑了,停下来瞧着他们的影子,像是在犹豫要不要过去。
“求小哥把我们爷俩渡到对岸去!”说话的是个三十来岁的青年男子,手中牵着一个十一二岁的小姑娘,小姑娘一脸冷淡,一副无可无不可的样子,男子却满脸都是急色,“小哥!有银子!有银子!”
船上的人像是被说动了,长篙一撑便将渡船撑回江边,默默的瞧着那对父女上船。
青年男子连声道谢,大概也是为了表示感谢,一上船安置小姑娘坐好便给了撑船的小哥两钱银子,并连声道谢:“多谢小哥!多谢小哥!我们得在天黑前赶到江对岸去,求小哥快些,快些!”
两钱银子做渡资,这人着实大方。
撑船的那位稍稍迟疑了一下便收了银子,随后手中长篙又是一撑,小小渡船稳稳当当的离开江边,缓缓朝江那边驶去。
青年男人自上船开始便非常兴奋,也不管撑船小哥是不是回应他,口中喋喋不休的说个不停:“真是太幸运了!镇上的人非让我们住一宿,说这么晚了,渡船早没了!不就是想讹银子吗?我偏要来碰碰运气,结果就让我碰上了!”
他大概也看出撑船小哥不爱说话,转而寻求自己女儿的赞同:“小鱼,爹早说你是个福星!此番你去济世堂做学徒,定能被掌柜选中!人家可说了,那掌柜可是个活神仙,不但会医病,还会捉妖!好像是哪个大道观的俗家弟子!回头你跟着他学,将来做个女神医、女菩萨,都能给咱老安家光宗耀祖!”
那叫做小鱼的女孩一脸的兴致缺缺:“你听说过女神医、女菩萨吗?你听说过让闺女给光宗耀祖的吗?”
跟自己的亲爹,竟连个“您”字都没有。
那青年男子却不生气,只笑嘻嘻讨好自己的女儿道:“谁让你娘不争气,没给你爹我生出个儿子来?爹就拿你当儿子!偏巧人家济世堂就招女学徒,你说是天命不是?是天命不是?!就是天命!你就是爹的福星!咱们真特娘的幸运!哈哈——”
他笑声未落,就被“噗”的暗器没入身体的声音打断,戛然而止。
撑船小哥连忙转头去瞧,见江边站着几个青衣白面的壮年男子,有的朝一条小船上跳,有的朝这艘渡船搭弓射箭。
小鱼的爹正巧被他们射中,且一箭致命,脸上的笑容来不及收就痛苦的捂住胸膛,很快“扑通”一声栽倒在小鱼身边,小鱼则不敢置信的瞪着方才还喋喋不休的爹爹,一张小嘴张得大大的,完全傻在了那里。
“快逃!”
撑船小哥伸手拉了她一把,她却像被碰了开关一样推着爹爹的尸首大哭,丝毫没有意识到自己已经身陷险境。
没法子,撑船小哥只能自己“扑通”一声跳进江里,头也不回的拼命游进江边的芦苇丛中,钻到安全地带才探出头来呼吸,却见青衣白面鬼们的小船已经驶到自己那艘渡船旁边,纷纷跃上自己那条渡船,一个手脚麻利的将哭喊不停的小鱼绑缚了强掳到他们的船上,另几个在渡船船舱中翻了个遍,像是要寻找什么。
找什么?所有东西加在一起也值不了几个钱。
青衣白面鬼们果然无功而返,只带着小鱼驾船离开,途中大概烦恼小鱼哭得太厉害,还在她嘴里塞了什么,不多时便没了踪影。
这过程说起来麻烦,其实只在短短的顷刻之间。方才还哈哈大笑,赞叹自己命运太好的小鱼爹已经命丧黄泉,被他称之为福星的、当成儿子养大的女儿小鱼,也被那些恶人强掳而去。
躲在芦苇丛中的渡船小哥又惊又吓,浑身上下都在瑟瑟发抖。他忍耐了很久,直等到江边晚霞褪去,繁星满天,才偷偷从水底游到那渡船旁边,轻轻推着渡船回到芦苇丛中,手脚并用的爬上渡船,然后就在那儿呆呆的坐着,好一会儿才钻进船舱里。
船舱已经被那几个青衣白面鬼翻得乱七八糟,但未曾少什么东西。渡船小哥就着星光脱掉身上湿漉漉的衣服,隐隐现出的轮廓秀美玲珑,分明是十一二岁的女孩模样。
只见她轻手轻脚的用暖水壶里的温水溶解了一点食盐,又找出些干净柔软的布来轻轻擦拭右小腿。那里有一道深深的伤口,长达四寸,已经红肿发炎,船上又没有现成的药物处理,只能这样简单擦拭、轻轻包裹,再另套上一身粗布短衫男装。
她叫苏锦,就住在江边不远的村子里,从小只跟母亲相依为命,靠渡船载客讨生活,倒也没为温饱操心过。
直到那天夜里,沉睡之中的小苏锦忽然被娘唤醒,被拖着马不停蹄地飞奔逃命。后来逃不过,娘便让她暂时躲在灌木丛里,并叮嘱待安全后于自家渡船中会面,随后孤身一人改路而逃,以便将恶贼引开。
灌木丛中的小苏锦咬破了嘴唇也不敢哭,只缩紧了身体吓得瑟瑟发抖,亲眼瞧着几个青衣白面的壮年男子提着宝剑
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