对于塔砂来说，这是个丰收的季节。
从埃瑞安的各个角落涌来了大量人群，仿佛地震后的动物跑出山林。大量的人手涌入了塔斯马林州，其中许多其实并没有多少异族血统。确切地说，在经过红雨之日以后，“人类”和“异种”的说法已经显得不太确切，几乎所有人都是混血。
人类血统更像显性基因而非强势基因，它的存在不会吞没其他部分。真要按照种族称呼，匠矮人可能得被叫做“百分之xx的人类、百分之xx的矮人、百分之xx的侏儒、百分之xx的半身人混血后裔”，每个匠矮人具体的组成部分还不太一样，光说一遍便麻烦得要命。于是，姑且继续将异族特征较显眼的那些称作异族，将看上去像是人类的那些称为人类吧。
“我们……不一定要参军吧？”一个异常高大的汉子小心翼翼地说。
“当然！”工作人员这样回答他。
倘若真的是个卡牌游戏，异族的到来无疑意味着新增兵种，然而在现实生活当中，增加的可战之兵少之又少。他们不是战士，他们是商人，手艺人，劳工，学徒……是逃难者，是离开故乡寻求安宁的可怜人。这些疲惫的来客不想走入监牢也不想走上战场，他们只想要一个容身之所。
倒不是说塔砂会白白放过他们。
每一批进入者都会听取“塔斯马林州新居民讲座”，工作人员向他们详细讲述居住在塔斯马林州需要注意的一切事项，内容很基础，中心思想只是“不得违法乱纪”。这讲座看起来像走流程，实际上却十分有分量。结束后每个人需要签订协议书，以此宣誓自己将成为遵纪守法好居民。
那可不是能随便签的协议。
协议书上满是密密麻麻的蝇头小字，和产品升级同意书一样，绝大多数人都不会仔细看。恶魔契约就混在那里，有资格签约的人笔杆一动，便将自己交给了塔砂。
恶魔契约的流程是这样的：双方必须在彼此付出与索求的条件上达成一致，该过程必须双方知情，相互确认，不得撒谎，而后签订契约书，交易达成。之前的讲座已经将条件明明白白告诉了所有人，而协议书上又写了一遍（甲方遵纪守法、爱岗敬业、在地下城受到威胁时听从调度，乙方提供庇护和安家借贷），先行条件已被满足，这契约童叟无欺，算不得欺诈。
维克多对此赞不绝口，夸奖塔砂与他不谋而合，这等自夸式的夸奖招来塔砂无言的蔑视。被小觑的维克多说起自己曾经签下一群圣殿骑士的丰功伟绩，具体说起来相当复杂，整件事要是简单粗暴用地球上的语言归纳一下，大概就是“快递单最后一页是恶魔契约”欺诈法。
那件事直接导致了埃瑞安古代快递业被扼死在萌芽阶段，恶魔真够心脏（读第一声）。
大约有几十人拒绝签约，施法者们以这种形式从人群中区分开来，与塔砂进行了一番交谈，最后还是签订了最基础的互不伤害协议。塔砂在这段时间里遇见了来到埃瑞安以来最多的女巫与法师，他们有的看起来像从奇幻画册中走出来，有的则像花园喂鸟的路人甲。
这是大丰收的季节。
在思维宫殿之中，新增的人物卡不断增加。各式各样的技能将脑内列表填充得越来越长，复杂多样的卡片在桌上一张张铺开，让塔砂有种集邮般的成就感。井喷似的增加进行了几天，桌上最后的空隙被卡片填满了。就在塔砂以为会出现新的摆放位置的时候，所有卡片忽地浮了起来。
灯光闪烁，卡牌渐渐暗淡，牌面与殿堂中的火光一起骤然熄灭。
思维的殿堂开始震荡，仿佛遭遇了一场发自室内的台风。不像过去信息解锁时那阵海啸，眼下识海的震荡毫无方向，因此无法抵御，只感到昏头转向。龙翼之躯警惕地抬头望向地下城的天顶，任何地方看起来都安然无恙，但作为地下城的本体在此时突然短路，地下城中的全知视角，突然熄灭了。
地下城看不见，听不见，感觉不到，如同一切的开端，被锁紧狭小残破的地下城核心。塔砂觉得自己被一阵龙卷风卷了起来，在同一个地点不断回转，循环往复，难以逃脱。
“警告……残缺地下城-塔砂，契约单位超出……沙沙……当前魔力充足，是否进行合并重组？”
塔砂听见了断断续续的提示。
她竭力想听清那是什么，但那句接触不良似的含糊台词已经自行念完，完全没有重复的意思。被塔砂自行调整出来的“系统面板”和人物卡牌一样黯淡无光，像个坏死的按键，无论按下哪个都毫无反应。龙翼之躯与地下城本体的联系没有断开，然而塔砂既无法感应到所有契约者，也无法感应到地下城的任何建筑，这突如其来的失控让她心中一冷。
第一次，塔砂体会到了核心不完整的坏处。
后悔也来不及了，意识链接中只剩下阿黄，确切的说是她分离到这只地精身上的地下城核心碎片。这家伙茫然地耸动着鼻子，在塔砂经过它时屁颠屁颠地跟着跑。
塔砂骤然停步，阿黄撞在她的腿上，浑不在意地绕到她跟前，被主人阴沉的脸色吓得蹲在原地。
塔砂站在地下城的灯光之下，面无表情地凝望着远方的黑暗——真没想到她也会有觉得地下城黑暗又深邃的一天。她意识到自己并不能前往魔池，一方面她暂时无法调动地精，另一方面，地下城之书被放在那里。
如果塔砂必
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