飞天扫帚带着必莉卡拔地而起，乘风直上。前方，是浩瀚而璀璨的百万星河。
***
离开家三天之后。
必莉卡顶着正午的太阳，骑在扫帚上绕来绕去，拿着地图仔细比对下方的山脉与河流：“啊咧，这里应该有个村庄的啊。”
“应该是那里吧。”奈奈的猫爪指向东南方，隐隐能看到七八间破落的房舍茅屋，但十分安静，没有炊烟也没有鸡鸣狗吠，在林中鸟雀啁啾的映衬下，仿佛一潭死水。
总觉得不太对劲。
必莉卡谨慎地在空地上降落下来，沿着阡陌走进村中，发现有的院门上挂着锁，锁孔却已经锈蚀的不成样子。还有的干脆门户大开，里面只剩了些笨重的家具，有老鼠听到脚步声，嗖地一下从门后蹿进床底下。
“什么啊，这村子已经荒了嘛。”奈奈沿房檐绕村子走了半圈，重新跳回必莉卡肩上：“不过也不奇怪，毕竟是十几年前的老地图了。”
“这可怎么办，原本还打算在这里补给一下的。”必莉卡发愁地掀开盖在手提篮上的蓝白格子布看了看，小甜圆面包和咸牛肉三明治都吃完了，只有爱姆婶婶送的一大盒巧克力还没拆。
奈奈舔着爪子提议：“去小溪那边看看吧，如果能钓到鱼也不错。”
必莉卡慢吞吞地跨上扫帚，一边照奈奈的话往不远处的小溪飞去，一边抱怨：“我可不懂料理，又不能像奈奈你一样吃生的……”
很快，稀疏的林木和灌木丛后露出波光粼粼的溪面，同时传来的还有香气扑鼻的食物香气。
“哇，有人！”必莉卡扛着扫帚冲出小树林，溪边已经有车队在扎营休息了，是个很小的车队，只有一辆巴士。似乎不是商队，因为她看到的人数就足以装满整辆车厢，并没有放置货物的余裕。
围坐在火堆边的壮年男人听见声音，立刻警惕地拿起手边的兵器站起来：“什么人？！”
不过，在看到来人的瞬间，他们便放松了警惕，这些人眼中，只看到了一个脸庞如洋娃娃般精致可爱的小姑娘，偷穿了大人的长裙子，扛着大扫把从林子里钻出来。
威胁性等于零。
“呃，你们好。”必莉卡彬彬有礼地提裙欠身行礼，眼睛不由自主地望向架在火堆上的烤鱼和咕噜咕噜冒水花的奶白色蘑菇汤：“请问，可以卖给我一点食物吗？”
“天哪，偷偷从家里逃出来的小姑娘问我们要吃的呢！”
“喂，扫除做完了没有啊？哈哈哈。”
“拿去玩吧，小不点儿，噗噜噜野猪尾巴上的毛哟。”
众人哄笑。
趴在她肩头的奈奈压低了身子，小声提醒：“这些人大概没见过魔女，你最好别解释，先看看情况再说。”当然，这番话传入其他人耳中，只是喵喵的叫声而已。
一个胖乎乎的憨厚相的大叔最先靠过来：“你好，小小姐。我是车队的领队唐恩，你迷路了吗？”
必莉卡仰头望向他，欢快地答道：“不，我没有迷路，大叔，只想换一点吃的。吃饱之后我要继续往萨邦市走哒！”
“喂！”奈奈站起来，扭头瞪着她：“有点警惕心好不好？”
“哦哦，萨邦市，萨邦市。”唐恩大叔低声念叨了两遍，重新打量起必莉卡：“难道你也要去参加猎人考核吗？”
“大叔你怎么知道的？”必莉卡眼睛亮晶晶的，开心极了，想也不想就说出了实话。
“实际上，这些人都是要去参加考试的。”唐恩大叔竖起拇指往身后指了指，小声补充了一句：“都是你的竞争对手哟。”
不过必莉卡显然没有在意后一句，只是瞪大了眼睛，难以置信地环视所有人：“哇，这么多人。”
仅仅坐在溪边的人就有32个，比她出生长大的小镇总人口加起来还多。
“这哪儿叫多啊，孩子。”唐恩大叔哈哈大笑：“每年参加猎人考试的总人数有几百万呢。”
他领着必莉卡走到最边上的一个火堆那里，努了努嘴：“喏，坐这儿吧，鱼一会儿就烤好了。要不要考虑跟车队一起走？直接送到国境线的车站哦。”
“可以吗？”必莉卡双手从后腰滑到膝窝，从善如流地捋顺长袍，抱膝坐到地上，想想不用自己找路倒也不错，于是点点头，又问：“我需要缴纳多少戒尼呢？”
“不急不急，到了之后再给也可以的。”唐恩大叔对于必莉卡的懂事十分满意，不过……他在心里估算了一下必莉卡的年纪。嗯，到国境线之后再付好了，加返程的车费一起。
目送唐恩大叔回到卡车旁擦拭前窗和后视镜后，必莉卡才顾得上打量火堆边的其他人，和其他火堆边热火朝天的氛围不同，这边只坐了一个银白短发、穿暗蓝色长袖高领单衣套v领短袖的男孩子，和一对身材纤细柔弱的双胞胎姐妹，都埋头吃鱼，对必莉卡的到来没什么反应。
必莉卡正考虑要不要跟他们打招呼，后面突然罩过来几个高大的人影。
唐恩大叔离开后，先前嘲笑必莉卡的几个壮年男人狞笑着围住必莉卡四人，握紧的拳头嘎嘎直响：“喂，你们几个，把猎人当什么了？告诉你们吧，猎人考试可不是你们这种小鬼头和女人能参加的。”
一个尖嘴猴腮、略微驼背的男人捏着尖细的嗓音“咯咯咯”笑起来，下流的目光在双胞胎姐妹饱满的胸脯前巡睃，附和道：“反正你们去了也
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