深夜逼近,克罗曼被带至教堂内的私用经堂。
经堂最底部的十字架与祷告桌不知去向,只是放着一块平滑的石碑。这是原本放在内殿的石碑。当一位虔诚的修士得到主教的认可,便能用嵌有金刚石的石刀在碑身上刻下名字,在漫长的岁月中,它是这个教堂存在的证明。
为此克罗曼心中有了一丝慰藉,他口中喃喃祷告,一步一步走向石碑。
漆黑如墨的云烟在大理石地面漂浮,整个经堂陷入十分诡异的气氛。石碑上静静地躺着一位金发女子,她的面容似曾相识,保留着风暴前唯一的一丝宁静。
“乔娜!”
克罗曼简直不敢相信自己的眼睛,踉跄着步子试图接近,但是一道道奇特的光芒从地面冲起,形成一道屏障将其阻挡。此时,克罗曼才隐约发现,脚下的大理石上布满了各种奇特的花纹,那是一片复杂的金色符号。
“德莱斯,是你杀我的女儿!?”克罗曼大声怒喝,他察觉到有人在靠近。
“请别激动,皇帝陛下。”德莱斯的声音从黑暗中传来,逐渐显出身躯轮廓的阴影。
克罗曼紧紧捏着拳头,冷冷地望着若隐若现的德莱斯。
“当当……当……当……当……”教堂的钟声不断地回响,干涩悲壮的声音却如丧魂钟声,催命夺魂。
还差一小时就是零点。
塞拉底堡附近开始骚动,夜幕下的十字军推进至塞拉底,这些常年守护边疆的军队,天生就是为了战斗而存在。
“夺回塞拉底,前进!”丹尼尔皇子骑在纯种高头马上,抽剑大喝,战斗瞬间开拔。
但是塞拉底内的敌人早有预备,他们似乎拥有一双黑色眼瞳,时刻窥视着动向。战争在同样的地点,上演相似的场景,只是敌我双方交换了位置,可是仅在短短的时间内,冲锋的帝国军队就损失惨重,因为那些潜伏在暗处,如蛛网一般密集的魔法阵一一被触发,黑色火焰不断吞噬一批又一批试图靠近塞拉底的士兵,然后化作一个个冲天的红色光柱,然而如大浪推进的军队根本无法停下脚步,他们勇往直前逐渐逼近堡垒。
杀声阵天,但是却似乎是闷雷。
这一切,对于教堂最深处的经堂来说,恍如隔世。
德莱斯抽出黑色的长剑,居然将其递给克罗曼道:“皇帝,我将带你去往真正的天堂!”
……
一些士兵终于到达护城河,可是河流忽然散发出怪异的气味,让靠近的士兵呕吐不止,即使有人强行靠近,瞬间就被河流吞没。面对预料外的河流,皇家骑士潘克多恩惊讶大呼,因为敌人盘踞在堡垒上,除了投石器与弓弩长矛以外,没有任何动作,这与前天晚上的状况相去甚远,因为可怕的空中怪物还没有出现。
这时候,唯一通向堡垒的吊桥忽然起火,瞬间就化作一堵火墙。
“去砍些大树来,河流并不十分宽,只是……似乎很危险……”丹尼尔心中焦虑万分,望着红色的河水,眼神有些呆滞。
“随时注意上空!”他始终没有忘记这一点,不时提醒周围的几个指挥军官,但一切也如他所预料的那样,鬼面蝙蝠降临了。这一次的数量更为庞大,就像大片汹涌的黑云将整个天空阻挡,仅有的微弱月光也消失了。
空气与视线都很压抑。
丹尼尔皇子的手心不断冒汗,这是他第一次参加战争,死亡的恐惧感逐渐在他的脑海中成形。
鬼面蝙蝠如幽灵一般冲下地面,像夜枭狩猎准确抓起士兵带上天空,它们用利爪撕开铠甲吞咬士兵,或者就是将他们直接从高空扔下,血腥的场面像一场旋风席卷阵地,有一些士兵开始退缩,他们抱头逃窜却无济于事,随着惨叫声一声高过一声,野蛮杀戮扬起的血腥气味散播到方圆几英里。
“殿下,情况似乎不妙,请您先撤离这里!”皇家骑士潘克多恩急忙调兵,决定先护送丹尼尔离开。
“难道就这样结束了吗,就这样?”丹尼尔双手无力得握住长剑,心中充满恐惧与不甘。
父亲,姐姐……明明已经离他们这么近了,却没有办法再朝前迈进一步,相反,这唯一的希望似乎也要殒没了。
丹尼尔知道,错过今天晚上,也许永远也见不到了。
“为什么!为什么!为什么!”他大声的呼喊着,挣扎着,试图冲向塞拉底,他忽然感觉自己的力量是那么微弱,微弱到可以忽略不计。
丹尼尔失神地张开双臂望着漆黑的天空,眼神颤抖,他看不到光明。
忽然,黑影呼啸而过,一只巨大的鬼面蝙蝠扑向少年……
“殿下,趴下--!”潘克多恩猛地扑倒丹尼尔,只见一道血柱喷出,模糊了丹尼尔的视线,鲜血沾染了他的脸颊。
“殿下……请您先离开……我们还有机会……”潘克多恩痛苦的说着,而当丹尼尔吃力地从挣扎爬起,却惊讶地发现潘克多恩的右臂鲜血淋淋,胸口也是一个可怕的窟窿,几乎可以看见里面的内脏。
为了保护他,鬼面蝙蝠撕去了潘克多恩的一条右臂。
“潘克多恩!”少年失声痛哭,他品尝到血的苦涩。
“别担心殿下,我答应过公爵,我会保护您……所以……”潘克多恩的呼吸逐渐沉下去,却失去了声音。
少年用惊恐的眼神望着为他献身的骑士,发出断断续续地哭声。
鬼面蝙蝠忽然逐渐消失隐匿,而在塞拉底的城墙上,茉瑞娜极度满意地
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