“所以需要你帮忙啊，你不是喜欢这里吗？”
“我是喜欢这里，可是我不能不出谷呀!”
“你为什么要出谷去呢？你已熟知了外面的世界，难道也有心爱的人在等你吗？”
“没有，可是……”
“你是我的朋友吗？如果是，请你帮这个忙，至少暂时不要出去。”
“哎，知道你父亲跟我讲些什么吗？他要我使你安心地留下来，你为什么不娶依嘎公主为妻呢？”
“我不是告诉你了吗？即使丞相祭司也只能娶一个女子为妻，就是能娶两个那样对丽雅也不公平。”
我无言以对，没想到罕宝是如此倔强意志坚定的人。罕宝如果出谷，我在这里就难处了，究竟是帮罕宝还是帮祭司呢？如果帮罕宝，即或能出谷，他一个生活在“两千年前”的古人怎能适应现代社会，多半被人看成疯子而沦落街头，甚至连行乞都不会，岂不是害了他。如果帮祭司强迫罕宝留下来，却又背叛了自己最好的朋友，对他伤害更大。
我到底应该怎样做呢？真叫人左右为难。
“能再请教你一个问题吗？”我忽然想起了一个重要的疑问。
“皮兄，你我之间不用客气，我将知无不言。”罕宝拍拍我的肩，表达对我的亲密。
“所有的巴人都祭虎吗？”我将手搭在他的手上，轻轻按了按。
“不是，只有我们白虎之巴才祭虎，据说还有四个部落是以蛇和熊为祖神的。”听了罕宝的回答，似乎明白了点，原来巴国是由几个强大的部落组合而成的，这个组合的部落并不稳定，某个时候，他们之间甚至是敌人。
我想起了龙桥河农家覃大爷的那席话。
洞神之祭在我们曾经参观过的那个巨大的漏斗洞厅中举行，这个厅大到足以容下一两千人，男男女女，老老少少都穿上了最漂亮的服装，脸上溢满虔诚和希望。
最兴奋的要数姑娘们了，她们的头上、脖子上甚至脚腕手腕上都戴满了彩石或兽牙镶缀而成的饰品，热辣辣的眼光四处扫射，像一团团火焰烧灼在青年男人的身上，而我和罕宝则成了火灾的中心。
大厅四周插满了火把，中间是一个人工砌成的高台，分两级，有台阶，底台宽约10米，高1.2米。台上放着一排石磬和一个錞于，台下一石香炉。有五个人在上面敲打，小台约5米宽，1米高，台中间摆放着一张木案，木案上燃烧着两柱香，两股青烟笔直地朝上窜去。
在一千多人的注视下，巴王、祭司、王后、公主以及洞主长老们徐徐来至台前。在他们当中，还有一大一小两男孩，大的有十四、五岁，双脚十分的瘦小，就像是小儿麻痹症患者，坐在一张木椅上；小的则长得白白胖胖，五六岁年纪，眉宇中有三王妃的影子，我想这便是大、小王子了。
我和罕宝站在人群的前面，身后簇拥着丽雅、龙格、纳莫、扎格以及一大群花枝招展的女孩。
王后和公主的目光朝我们望过来，迥然不同的含意，王后的眼神中洋溢着温暖和笑意，公主则透射出愤怒的寒光，大概是因为丽雅的缘故。
从洞底望上去，深蓝色的夜空中，一轮明月高悬，恰恰位于洞顶的正中，像一个硕大的玉盘，散发着银色的光倾泻下来，圣洁而神秘。
鼓乐齐鸣，祭师一身长袍大褂拖地而行，手执木匣登上高台，瘦小的身体居然显得十分高大。
木匣打开，祭师长而尖的手指从木匣中捧出一件器物，双手高举。我陡然一惊，那正是一件与我在龙桥拾到的一模一样的怪石——琮。
大厅中包括巴王在内的人齐声跪下，呼喝不绝。大概是神灵保佑和万岁一类的词句，我也同众人一起跪下，心中却在琢磨：同样的器物怎么会一件在谷外，一件在谷内，而这么重要的神器又怎么会丢弃呢？
祭师继续在高台上念念有词，台下的人长跪不起，我偷眼朝台前看去，目光与王后不期而遇，王后的眼中闪出一丝诡异的笑，好似跟我有某种默契。转头看看罕宝，他的手和丽雅的手叠在一起，眼中燃烧着熊熊的欲火。
当台上的香烧完的时候，一头活羊被两个土人抬上了高台，祭师扬起手中的剑朝羊脖割去，一股热血喷薄而出，射入玉琮的穿孔中。
人群中又响起呼喝声，紧接着几声巨响，台前的孔眼中有五颜六色的火花pēn_shè而出，我一阵狂喜——火药！这里的人们懂得制造火药！出谷的希望又增加了几分。
磬鼓敲击出有节奏的声音，大厅中的人手牵着手在温泉尺子周围形成三层圈子，最原始的舞蹈开始了，最奔放的情欲即将喷发……
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