临近午时，正好路过一处岔路口，便在路边的小店打尖歇脚。两人点了热腾腾的杂碎汤和大馒头，边吃边侃，一个阅历广博，一个奇思妙想，颇有几分知音难觅之感。
忽听蹄声得得，一匹快马急急奔近。少顷，蹄声忽止，跟着人影闪处，一条身形矫健的大汉跨进店门。那大汉相貌平凡无奇，双目却明锐如鹰，背后斜插一柄钢刀，做江湖豪杰打扮，进门后迅速扫了众食客一眼，走到最里边一桌坐下，沉声道：“小二，来五斤酱牛肉，十斤馒头，五碗羊肉汤！”
“好咧！”
潘元眉毛微微一跳，低声道：“此人不简单！”乔鑫饶有兴致地问道：“怎么说？”潘元得意的道：“虽然他竭力掩饰行藏，但怎瞒得过我老人家的火眼金睛？尽管他说的是西北方言，实则夹带了几分中原口音，吐字时有细微的差异，不仔细听是分辨不出来的。另外，这人神色警觉，偏偏脸部表情呆滞，且头颈部分的肌肤颜色深浅有别，分明是用了易容术掩盖真正的相貌。光天化日之下，此人如此刻意的隐藏身份，岂不是正说明其心中有鬼，别有所图吗？”乔鑫竖起大拇指，衷心赞道：“果然姜是老的辣！”
小店里人来人往，话声嘈杂。那大汉浑没留意这人畜无害的一老一少，不时往门外张望，眼底的寒光冷锐如针。
过了片刻，又陆陆续续进来四人，分别是书生、商贩、游医和一位风韵犹存的中年妇人，他们看似风马牛不相及，却极有默契地坐到那大汉身旁。那大汉神色转为威严，左右扫视一圈，简要地说了几句。后来的四人默默点了点头，随即张口大嚼，狼吞虎咽，仿佛是饿死鬼投胎一般。
乔鑫心头忽动，凑到潘元耳畔道：“师叔祖，这几人举止诡异，大老远地跑到这荒村野店聚首，莫不是因行踪败露，正在躲避风头？”潘元斜眯他道：“是又如何？莫非你想逞能当英雄把对方一举擒下？”乔鑫翻了个白眼，道：“我的意思是说，他们可能刚从武田堡内逃出来的！”潘元双手一颤，险些打翻了汤碗，变色道：“不会这么倒霉罢，竟遇上了魔门高手？”乔鑫奇道：“若果真捉到了暗下毒手的元凶，那是大功一件呀！以您的身手，对付几个小贼岂非轻而易举？”潘元心中暗悔，又怎好意思向晚辈袒露自己的武功根底？轻咳一声，道：“小乔呀，欲成大事者须沉得住气！或许这批人只是小卒子，另有首脑躲藏在暗处也说不定。何况此时动手的话，难免伤及无辜，有违道义。所以我们暂且冷眼旁观，要放长线钓大鱼。”乔鑫挠挠头皮，憨笑道：“您老走过的桥比我走过的路都多，说的话一定没错。”
不久那五人吃饱喝足，逐一起身离去，看情形竟是分道扬镳了。
乔鑫抓耳挠腮，低声催促道：“师叔祖，我们赶紧追吧，别让他们溜之大吉了！”潘元慢吞吞地道：“慌什么慌？你明目张胆地追上去，人家不起疑心才怪！我心里有数，不会误事的。”
好不容易结完帐，追出门外，哪里还望得见那五人的身影？乔鑫又是懊恼又是不甘，顿足道：“诶，煮熟的鸭子飞走了！”
潘元老实不客气地敲了他一个栗子，道：“笨啊！这里有三条路，一是往南回武田堡，一是往北去秦州，一是往东至凤翔府，你说他们会走哪条路？”
乔鑫心念急闪，道：“首先，往南是不可能的。其次，那为首之人有中原口音，十之八九来自中原一带。如今计划失败，他必定要原路返回复命。所以，我们应该往东追！”
潘元道：“小乔呀，凡事应仔细推敲琢磨，切不可想当然耳！秦州距此仅二三十里，半日功夫即可抵达，而凤翔府却远在数百里之外，换做是你要躲避敌人追捕，你会选择何处？”
乔鑫啪的一拍脑门，讪笑道：“小子考虑不周，还是师叔祖明见万里啊。”要知道秦州乃西北大城，宅院民居数万间，每日进出的商贾旅人数不胜数，正是最佳的藏身地点。这五人完全可以潜伏不动，静待风头过后再伺机返回中原。即使轩辕门高手尽出，想要找到几个蓄意躲藏的小人物，亦如大海捞针，没有半分成功的希望。
潘元暗吁一口气，此次出行纯属心血来潮，想从乔鑫身上找点乐趣，并未安排高手随行护卫。所以，他绝不想节外生枝，无端端惹来强敌。毕竟到了他这把年纪，只求安乐舒心足矣，至于立功受赏什么的毫不在乎了，巴不得那些人永不再见最好。
两人结完帐，驾车顺着大路北行。刚转过山脚，忽见路边闪出一位妇人，凤眼厚唇，肤色白皙，落落大方，赫然是那五名可疑者之一。两人相视一眼，不禁惊诧莫名，难道对方已经提前察觉到异常，特意留下一人断后？那妇人含笑行礼道：“老人家，敢问可是去往秦州城？奴家武田洗马巷陶李氏。若是顺路的话，可否载我一程？”潘元不动声色道：“你去秦州何事？”那妇人叹道：“奴家爹娘已移居秦州，昨日托人捎来口信，说是有要紧事商量——诶，只怕是在城里遇到了什么**烦。我们做儿女的，岂能不着急？还望老人家发发善心，行个方便。”潘元岂会不知她说的全是谎言，眉头微皱，正要找借口推脱，哪知乔鑫抢先说道：“这位婶婶冒雪探亲，孝心可嘉，请上来吧！”那妇人大喜称谢，紧走两步，老实不客气地跳上
喜欢沧海英雄录请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。