程琛本是程瑜三叔家的长子，只在他两岁时，生母就病故了。程三爷纳的续弦在生下自己的儿子后，就容不下程琛那个继子了。恰好程尚书无子，程二爷就动了过继的念头。
程瑜的程尚书也看程琛的日子过得可怜，就先将程琛接了过来住几日，那时程琛只四岁。
但还未办了过继的事，就有了程瑞。程尚书犹豫了，便将过继之事拖了几个月，最后赌一把他有没有命有自己的亲生子。在生了程瑞这个亲生儿子后，那过继之事也就不再提了。
本想将程琛送回程三爷那里，但程三爷那处根本就无法容不下这个儿子。而且程尚书觉得他把程琛自家中领了出来，却没有过继，有些愧疚。且他怜惜程琛的身世，就把程琛养在尚书府，并打算将来为他备下一笔家产，总归不会让程琛过得比程瑞差。
只是程琛并不这样想，他害死程瑞的时候，程琛已有十一岁。
当程琛害死程瑞的真相被发现时，程琛就在一群大人中间嘶声喊着：“如果没有程瑞，整个尚书府都是我的。我没有娘，爹不要我，二娘欺负我。我以为你们会待我好，结果程瑞一出生，你们就不管我了。两个程府都不要我，你们还要把原来属于我的东西都留给程瑞，我恨他！他该死！他活该被淹死！”
这样的话让程瑜与贺氏更厌恶程琛，但却软了程尚书的心肠，程尚书虽也气程琛，但却觉得一切都由他而起。若不是他动了要过继程琛的心思，把他接到府中，而后又作罢。程琛就不会落得这不尴不尬的处境，长出这样一副歪心肠。若是将程琛治罪，在程尚书心中是有违道义的。于是在贺氏要让程琛偿命的时候，就被程尚书拦住了。
贺氏伤了心，在程尚书面前一向温婉的她，指着程尚书怒骂：“程琛是个孩子，年纪小，你要我容他谅他？我的瑞儿何尝不是个孩子，他只六岁啊，他就活活被人淹死。你真狠心！你枉为人父！”
后来，贺氏去了家庙，与程尚书至死不复相见。程尚书最后还是将原本就想给了程琛的财产，仍旧赠给了程琛，并将他养大，且隐了他曾经杀害程瑞的事。在程尚书心中，既没了一个孩子，就不能让另外一个孩子也毁了。
程瑜不知道在官场上思虑周全，步步为营的父亲，怎在家事上这样妇人之仁。于是程瑜也怨恨了程尚书，离程尚书远了。程尚书亦心中有愧，不再娶妻纳妾生子，早早的辞了官，闭门不出。
这时，看了如今才七岁的程琛，两岁的程瑞。程瑜觉得一切都还来得及，无论用什么手段，无论程琛的身世又多么可怜，他的年纪又是多么小。她或骗或诬陷或杀害，她必然要将这坑人害人的毒草，从家中剔了出去。以补当年疏忽之责，她当初怎就没看出程琛那个小小的孩子藏着那样心思呢？
贺氏见程瑜面上淡淡的，就再程琛走后，低声说道：“你也太冷淡了些，他也是一番好心。他个小孩子，他家中有是那番境况……”
“瑞儿乖，和桂妈妈到院子玩儿去。”程瑜把程瑞交给了站在一旁的桂妈妈。
程瑞很是乖巧的跟着桂妈妈出去了。
程瑜见程瑞出去后，才说道：“母亲，程琛在我们府中被唤做大公子。瑞儿是什么？二公子？”
贺氏一愣后笑道：“这是程瑞还小，等他大大，才定称呼吧。”
程瑜皱眉说道：“母亲，我们家这样养着程琛终究不是法子。我之前见过程琛曾经在湖边玩，当时我走过去听时，恰好听见他在一个人咒骂瑞儿。”
贺氏瞪大了眼睛，低声说道：“当真?”
程瑜说道：“我扯这个谎，诬陷个孩子做什么？母亲，你可能看过程琛看瑞儿的眼神。那都是带了毒的。”
“他只是个孩子啊……”贺氏叹道。
这时贺氏不由得从窗户的缝隙中，扫了眼在院中玩耍的程瑞。而程琛并未走远，站在院门口露出一张小小的脸，定定看着程瑞。
程瑜的话，让贺氏起了疑心，她如今怎么看怎么觉得程琛阴沉沉的。
偏这时，程尚书又过来了，看见程琛站在院门口。
程尚书就问道：“琛儿怎么不进院子。”
程琛揉了揉眼睛，抽了抽鼻子也不答话。
程尚书叹了一口气，就牵着程琛的手走进院子，大声说道：“这也是你的家，你想去哪里就去哪里，不要顾忌。”
贺氏心头一跳，看了眼自己的女儿。
程瑜伸手握住了贺氏的手，低声说道：“母亲，我们不能留他。”
作者有话要说：修改了一下。
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