可忽必烈的急、他的无法忍耐，使得伯颜没有坚持自己的意见，而是接受了忽必烈出兵东南的计划。
伯颜知道他的大汗无法容忍赵昰威胁到他的“腹里”，甚至就是他自己，同样无法容忍过去的手下败将现在挑战到家门口，并且他还不能说忽必烈的盘算没有针对性。
因为宋元在荆襄的对峙，于事实上对双方都形成了牵制，在这种情况下，谁在东南之地取胜，谁就会先腾出手来。反过来，失利的一方势必在荆襄地区陷入独木难支的不利境地。
但伯颜是真的没有想到，二次领军南下的他，在灵璧遇到了一个“钉子”。
事实上，无论在宋、在元、还是曾经的大金，灵璧都属于一个毫不起眼的小城。所以在忽必烈和伯颜原本的计议中，元军将迅速拿下此地，扫清障碍，越过淮水南下。可恰恰就是这个小城，却“钉”住了元军南下的步伐。
（后世史书对此的记载是：“景炎十六年灵璧之困，北兵虽历时四月有余，未能寸进。”）
对所有参与过灵璧之战的元军将领来说，灵璧城防给他们最深的印象，不是它已得到整饬的城墙，而是城外两道既宽且深的护城河，以及密密麻麻散布在地表上的、形如鹿角的凸起障碍物。
在这个时代的攻城战中，攻城方首要的一点便是快速接近城下，如此才能对城上之人形成威胁，并进而打破更重要的城墙防守。
而“狡诈”的对手显然非常了解这点，所以他不仅不惜费力地多挖了一道护城河，尽可能多地设置了障碍，且还将这两道护城的堑壕全都置于自己武器的打击范围之内。
更让元军没有想到的是，在灵璧的周边范围内，所有的百姓全都消失的无影无踪，如此就造成了元军仅仅是填壕，也付出了超出想象的代价。
当时的他们、包括伯颜肯定不知道，后世的史书对此同样有记载:
“（刘）师勇禀宋主，伯颜其人，极为狠毒，每攻城常役百姓为前驱，故常州为其所下，实不可不查也。”
伯颜并不畏惧攻城，就像他当年曾力克刘师勇守卫的常州城。但当灵璧拖住了他大军的脚步，使得己方丧失了南下的突然性，并且攻城还遭受了出乎预料的损失后，他就不能不重新考虑原先的计划了。
这时候，“打援”就成为他的选择。
只要击破援军，无论灵璧是否难以攻下，它终将在围困中陷落。并且围点打援不仅更能发挥蒙古骑兵野战的长处，同样能重创东南的宋军，以后仍可以继续南下。
只不过这样做并不符合忽必烈当初的愿望，所以伯颜的心中有着些许的迟疑。但是，和董士选的对答最终让他定下了决心。
伯颜随后除拟了一道密奏报往了大都，同时向所有将领下达了一个简短的指令：
“筑围，困城。”
攻城方在这时代外围所筑的高垒，既可以阻止守城方弃城逃窜，同时也起到隔绝城内守军与可能到来援军呼应的作用。
伯颜已经在为即将的打援做准备，不过他不知道的是，此时有人正到处找他。
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左思右想，最终还是放弃了守城战，不过可以举个例子说明一下。
抗战后期的衡阳保卫战，是二战期间少有的坚持了四十多天的城市保卫战之一。当时的中国一万七千守军只有少量的火炮，对抗的是拥有重炮的十万日军。双方的力量悬殊之大，可想而知。
日本人在发动了四次大规模的攻城之后，就再也打不动了。而守军所凭借的，主要就是手榴弹。
所以在书中所处的时代，如果真有手榴弹，只要有顽强意志，守下来并不是多大问题。
二战中最著名的城市保卫战，当属前苏联的斯大林格勒和列宁格勒保卫战，不过衡阳保卫战的可贵之处，是它与前两者相比，完全没有来援。从这个角度说，它略有点遗憾的结局，责任并不在当时的军人，而是上层了，否则必将成为极其经典的战例。
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