伯嘉听完巴清的话，嘴角连丝笑容也欠奉。巴清小心观察着伯嘉的神色，见他不起身仍旧看着棋盘不语，犹豫着坐下，准备陪他下完这盘棋，孰料伯嘉将手上一直把玩的棋子往棋盘中央一丢，撞乱了好几颗原本已布局有序的落子，棋盘瞬间乱成一锅粥。
巴清一怔，以为是自己什么举动惹恼了这尊大神，一面赔笑，脑子里计较着要说点什么安抚伯嘉。谁料伯嘉站起身，振了振衣袖，面无表情道：“我饿了。”虽然这些举动有些无礼，可这样一个如玉公子做出来却有种少年般的率性，尤其那句“饿了”声音低沉，十足的孩子气。巴清没有孩子，但见了这样的伯嘉却激发了她的母性，立刻吩咐下人张罗晚饭。
没一会儿，美味可口的饭菜便呈了上来，巴清忙着布菜，时不时就着菜品评两句，说说哪样是巴地特色，哪样又是坞堡庖厨最拿手的。伯嘉始终板着一张脸吃饭，样子倒是极优雅，外人看起来十分赏心悦目，只是垂眸不知是在听巴清说话还是在想别的事情。
巴清正揣测他的神色，想着自己说什么好的时候，伯嘉已经停箸起身。巴清忙道：“用完膳了？可要休息？客房我已命人……”话未说完，伯嘉已经不耐地打断：“你也不必费力讨好我，且想想你这般朝秦暮楚，若让君上知晓，他眼里可容不得二心之人。”
好在巴清这些年在诸国公卿间周旋日久，很懂得这些应对之道，立即肃容道：“君上和公子于我有恩，小妇人铭记在心丝毫不敢忘怀，此次赵使前来意在购买丹砂以资军用，我已言明，巴地所有丹矿皆属楚王，若无王令，小妇人不敢私售半点。”
伯嘉闻言神色突变，直把巴清盯得心虚，转身欲走。巴清急忙辩道：“公子误会，清并未背叛君上。赵使提的要求，清一条也未应下。”
伯嘉停下脚步，回头望着她，笑得邪气：“一条也未应？”
巴清自知失言，这次赵使来确实与她谈了不少事情，方才她语带隐瞒，已被伯嘉识破，不管这样的隐瞒有意还是无意，伯嘉已经质疑她的忠心。
“看来这赵使狮子大开口，提了不少要求吧？以赵义目前对你所求，一定开出了不少优渥的条件，这样你竟也未动心？”说着用怀疑的目光紧紧锁着巴清。巴清被她看得心头一滞，连气息都险些乱了。伯嘉聪慧非凡，她说错一个字，他便能抓住其中的破绽同时转化为对自己有用的信息，而且他的目光咄咄逼人，仿佛能窥见人心底的私密。
巴清感觉到阵阵寒意，这才想起这位公子年岁不大却不是善茬，半年多前才用非常手段平了秦地的叛乱，世人畏之如虎，背后送了个“嗜血公子”的称号，他竟也笑着接受了，仿佛那些惨死的贵族百姓不过是他成名的垫脚石罢了。巴清从未见过春申君，她与楚国的联系与交情都是通过这位公子传达的。春申君有多厉害她不知道，但伯嘉的厉害她是亲眼所见的，否则以她在巴地的名望身份，绝不会屈尊降纡、费力逢迎，只为讨好一个楚国的年轻公子。
“请公子相信清的忠心。”
伯嘉却是一甩袖子走了，也不知是气得拂袖而去还是此事揭过不再怀疑。
伯嘉的侍从就在殿外，悄无声息地跟在他身后扬长而去，巴清目送着直到自己的衣袖被一股小小的力量轻轻扯动，这才反应过来，低头一看，正是自己的侄子熊阳。孩子才六岁，正是活泼可爱的年纪，此时精神却不大好，穿着里衣揉着眼睛，弱弱地叫着：“姨母，你怎么还不来陪我睡？”
巴清一看到他心都软成了丝萝，立刻蹲下来拉着熊阳的手道：“不是让姆妈陪你睡了吗，都这个时辰了，怎么还一个人只穿着里衣就跑出来？”
“我想姨母……”面对巴清温言责备，孩子并不害怕，却显得有些委屈，巴清显然很吃这一套，不再数落，而是一把抱起孩子，向寝室走去。巴清身材娇小，抱久了有些吃力，熊阳听见姨母气息变粗，弱弱道：“姨母，阳是不是又重了？姨母放我下来，我自己走吧。”
巴清笑道：“小阳不沉，姨母抱你并不费力，你且乖乖不要动，这便到了。”
熊阳便安安静静地趴在巴清身上不再乱动。
孩子的异常乖巧让巴清心安，她摸着熊阳的垂髫走在夜色中。这些年，她从未因为自己女性的身份而有过丝毫的卑怯，此时面对两国逐鹿却顿生一种力不从心之感——商贾即便做得势力再大，也不过是在二国股掌之间，成为他们角逐玩弄的棋子。即便被人称为巴中之王又如何，清不免内心自嘲，商贾终究是商贾，即便有坞堡之谷、山川之险、人心所向又如何？大国如巨石，她便是累卵。石若击卵，焉有不破？
安置熊阳睡下，她从左右手中取了扇子亲自给孩子扇风。熊阳的母亲是巴清一母同胞的亲妹妹，长得十分貌美，只可惜从小被巴清护得有些太过单纯，因而被一个fēng_liú的楚国贵族几句甜言蜜语就给骗跑了。等她再回到家时，落魄的模样让人大吃一惊，肚子里还怀着个孩子，却死活不肯说出孩子的父亲是谁。直到她难产死去，只给孩子取名熊阳，别的再没什么信息留下，熊阳也成了没爹没娘的孩子。
巴清极爱这个妹妹，虽然对那个始乱终弃的贵族恨得牙痒痒，但由于线索有限，只知道是熊姓的楚国王族，其余再不知道，自然也没法子复仇。只是妹妹终
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