“咱们当初灰溜溜的退居这别院，如何能这般轻易的就认输回去？”张氏微微笑的转着手中的团扇，靠在椅上长出一口气道，“我若现在回去，我岂不就是个傻子？她们哪里是要请一位管家的太太，而是真心想要请一座散财的童子回去呢！”
“可是老太太的脾性向来执拗，太太此次推脱不去，怕是很难就此善罢干休。她是婆婆，太太是媳妇，天生就比人矮上一头，老太太若是执意请太太回去主持门户，哪怕弄得阵仗稍微大上一点，这当着世人之面，太太怕也是难以回绝？”
“老太太想叫我回去，那王氏可不一定也是这么想的？”张氏若有所思道，“二弟这次若是病的这般巧，恐是还有别的目的。正如我了解王氏那般，王氏岂有不知我的性子的，又兼咱们走时那般破釜沉舟的做派，她是算定了我定是不肯回去的，所以才敢如此行事。再想想老爷不日便要进京，还有什么是不能明白的，她心心念念觊觎的东西恐怕非夫君手里的内外帐册莫属了。”
王信家的闻言倒吸一口凉气，惶急道，“二太太好大的谋算，她就不怕咱们真就顺坡回府以了她的谋算？要知道老太太的手段向来非凡，太太又一向给人光风霁月的印象，倘若咱们真就直接投降回府了，那时她又如何自处？”
“那样就更好不过了。”张氏叹气回道，“府里如今正是缺钱之际，正急需一个冤大头出面摆平如今府里乱糟糟的局面，如此就更称她的意了，反正老太太夺权之心已起，又不用她做任何多余的举动，她只需悠闲的呆在一旁做个鹬蚌得利的渔翁即可，又有什么可着急担心的。”
“好在这天底下可不只她一家会算计，我早在当初给老爷回信中，叫他无论如何在南边多耽搁些时日，一来能多在淮扬姑奶奶家盘桓几日叙些兄妹之情，二来也可顺便照看着些琏儿，最好等琏儿下场考完试一并回来也不迟，反正这京里总还有我在坐镇。”张氏一副智珠再握的神态，“不过，为了以防万一，咱们还需多做些防范才是。”
“太太这话在理，二太太也就算了，老太太可是个十分难缠的人物。”王信家的提醒道。
“她既这么想叫我回去，想来定是有甚为难之处，我既忝为人媳，岂有不替长辈分忧解难之理？”张氏一脸的善解人意，“既是家里银钱不趁手了，自是要想方设法开源才对。奈何我天生一副愚笨的性子，竟不能想出神助之法，实在惭愧已极。天幸前儿咱们收拾东院，腾出偌大一座花园院落，里面有精致房舍十几间，如今咱们不住，空着也是白空着，却不如租出去收现银来的实在。”
说完就瞧着自己的心腹陪嫁吩咐道，“王信家的，你早晚的到京里的牙行市坊里转一圈，寻一寻现下有没有急着租房住的清白人家，若有，就将他领到咱们从前住的宅院里转转，看能不能就此将那院落给租出去，反正那里是独门独院，也挨不着她们国公府里一星半点。”
等王信家的得了吩咐出了内堂，张氏这才无趣的扔掉手中的物事，喃喃道，“也不知何时才能见到他们父子，一个两个都爱朝外跑，也不知家里有人时时惦念。”
却说荣国府这边，贾母刚忧心忡忡的瞧完儿子回来，门房那边就来人禀说头晌去京郊别苑办事的赖大娘子回来了，此刻正在下人房里等着回话。
贾母闻言赶紧着人去宣，自个则端坐在小花厅里一边等人一边思量。
等她听及赖大媳妇禀完这一上午的行程，因早料到老大家的反应，倒也没如往常般雷霆大怒，只疲惫的挥挥手将在花厅里侍候的仆从尽皆斥退到厅外，只留下赖大媳妇一人，才又问道，“那些跟你一快去的婆子在下人堆里可有打听到什么有用的消息？”
赖大家的闻言一怔，还是犹犹豫豫的继续回话道，“大夫人治家向来严谨，虽说那边如今十分的忙乱不堪，一众下人仆妇却依然各司其职不敢擅越，跟着我的那些婆子仆妇又都是些蠢的，回府后我细细一问，她们打听来的竟都是些无用之词，反还倒叫别人套了不少话去，奴婢实在有愧主子重托。”
“如此说，你们这一趟竟是白跑了？”贾母脸色阴沉，又问，“彩缨那边又如何，可得了什么有用的消息？”
“大太太从一开始便不信任我家彩缨，防她跟防贼似的，能叫她听到什么有用的消息。”赖大家的忍不住为自家女儿抱屈，“成日将她拘在一个偏僻的小院，又日日命婆子仆妇四面看守，我女儿这次见我，连连向我哭诉她那边严实到连只苍蝇都飞不出去，就是她机缘巧合得了什么有用的消息又如何能传的出去？也亏得我这次求了大太太开恩，叫我们母女相见，不然这一趟说不得可真就白跑了。”
“这么说，你在彩缨那边有了收获。”贾母终于缓和了紧绷的语气，略带怀疑的问道，“依你说她在那边又不能随意四处走动，又如何能打听到消息，你且详细说来听听。”
“缨儿不能出去
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