“如此说来这澳洲人当真不是海匪之类的，这样的做派倒比官府更有章法些。”
“是啊，就说我们走来的大路，要是官府来修，就算用度周全，没个一年半载也修不起来，原本县城到这里也得半日，我们今天不过行了一个多时辰就到了。”
“这市场也与别处不同啊，我看就算府城也未必有这么气派宽敞的街面，你看这地上，半点污水粪便都看不到。”袁选三想起上午在县城看到的横流的污物，心生比较。
两人随便进了一家字号，里面却是卖盐的，这盐可是专卖，店里倒是坐着一个假髡，看到有客人进，赶紧起身招呼。
“这是哪里的盐？”
“这位客官，这些可都是上好的马枭官盐。”说着他用勺子铲了半勺起来递给袁选三。
袁选三接过来看了又看，这盐的成色可比以往的官盐好了不少，不仅色泽洁白无瑕，也没有多余的杂质，用手指蘸了一点放进嘴里，口感纯正，没有一点怪味，他有转身问崔八：“你前几日就是在这里买的盐吧。”
“老大明察，正是此处。”
店家看这是熟客，便又愈发的殷勤：“这位客官既是老客，相比是知道得，而今是澳洲首长们承揽了这官盐的买卖，首长们有秘术，这新的官盐就是他们造出来的。”
“什么？这是澳洲人自己晒的？”之前倒是听苟日新说了澳洲人勾连盐丁的事，他以为澳洲人不过是为了找人带路偷袭苟家庄，没想到澳洲人现在居然自己在晒盐，看这质量居然很是不错，产量看来也不低。盐在古代社会意味着什么，袁选三自然知道，福建本来就是私盐盛行之地，私盐的利润他也心中有数。
食盐是古代通用的硬通货，在工业制盐出现前，无论盐还是糖都是极难获得的，尤其是盐，更是人体必须的物质，不光是调味那么简单。所以自春秋时的齐国开始食盐专卖就成了一项基本国策，历朝历代莫不如是，《新唐书·食货志》中更是有着这样的记载：“天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官俸禄皆仰给焉。”可见盐对朝廷统治的重要性，关于盐的意义，袁选三不一定清楚，但是朝廷法度他是很了解的，如果说只是小商小贩的经营倒还算了，这货栈却大得很，管这前厅里放着的盐就不下五百石，听店家的意思好像要多少有多少，而且价格还便宜。
从店家那里得知，这食盐在文澜河沿岸也是澳洲人专营，别无分号，其他地方的几处货栈也都是澳洲人的。这澳洲人看来有取代官府垄断本地盐业的意思，官府看来也是管不了他们的。
这澳盐的质量如此之好，而价格尽然只要一两五一石，要知道这也就是官盐出批给盐商的价格，临高靠海，但当下专营的官盐多也要接近三两银子一石，这价格已经只到官盐零售的一半，就算和私盐比价格也相当有优势了，何况这质量可是高得出奇。
要是这样看来，这澳盐独占琼州甚至两广的市场也不是什么不可想象的事情。想到这里，袁选三的心思便活络了起来。正待他想要了解更多些关于这澳盐和澳洲盐商的事时，外面却传来一片吵杂之声。
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