俞宪薇疑心小古氏和俞明薇在其中起了什么作用,只是外头一时无法查清,她思量一番,便命几个丫头悄悄查看府内情形,尤其是宽礼居的动静。
却说这回发生在俞宪薇院中的姐妹口角,因着牵扯出些更尴尬的阴私,跟着俞明薇的人便都被小古氏下了禁口令,那里面原有几个婆子素日有些嘴碎,但一想到小古氏拿女儿当个犯人般监控,对亲女尚且心冷至此,她们便有多几个胆子也不敢多嚼舌根儿了。
至于俞宪薇这里,当晚便有小古氏身边的赖妈妈来说了几句话,当着赖妈妈,俞宪薇自然是满口答应,但这并不妨碍事情在次日已如长了翅膀一般传得满府里都知道了,小古氏恨极,命人通查了一番,却并未发现和俞宪薇有一丝一毫的关系,反因着她这反应,颇有些做贼心虚的样子,前番她爱惜yòu_nǚ贬低长女的事还前去不远,众人都还记得,再加上她这样的动静,便有些受过她恩典、不信她虚伪至此的,也不得不信了。
俞老太太这里自然也得了风声,她只觉得小古氏颇无能,丢了娘家的脸面,但这时候她要倚重小古氏,自然是不会再去训诫她,便让人请了吕氏来,先是叹了一番,最后道:“你和她是嫡亲的表姐妹,平日又好,如今便去劝劝她吧,好歹收敛些,注意着脸面。”吕氏不是傻子,哪里不清楚俞老太太这是拿自己当枪使好自己不得罪人,心头鄙夷之余也只得应下了。
到了宽礼居,吕氏也不多赘言,直接开门见山把老太太的话原番儿说了,又拉着小古氏的手叹道:“妹妹,别怪老太太多想,你也该多费些心在六丫头身上,母女哪有隔夜仇的,都这样僵着赌气,念在她到底是个孩子,年纪小不懂事,旁人便不大理论,都只会说做母亲的不是。”
俞明薇在旁听得清楚,她原就内疚连累了小古氏,此刻便起身道:“姨母不知道,我那姐姐本就桀骜不驯,母亲再如何慈爱训诫,她总是一百个不听。母亲是担心她这脾气性子惹出祸事来,这才命下面丫头多照管些,谁知重露那丫头心肠这般歹毒,故意在她面前挑拨是非,姐姐糊涂听信了,这才闹出事来。”
吕氏掌家多年,耳目灵通,那日的事前因后果也明白,细论起来都是俞明薇惹出的事,此时见她贸然打断长辈说话,不但不悔过,反而诸多说辞,还有把水越搅越混的架势,不免生出几分不悦,但此时俞明薇身份已然不同,吕氏和薛家素来交好,自然不会怪罪俞明薇什么,只叹道:“事情原委竟是这样,我竟不知道,妹妹,你也太心善了,怎能纵容至此?”
小古氏皱紧眉,叹道:“我管教她不听,还拿我当了仇人,这般棘手的女儿,又打不得碰不得,还能如何?”
吕氏道:“如何不如和且不说,你们总归是母女,也不能总由着她的性子来,明明自家有院落却还独居在外,叫人看了,岂不先就要认定母女失和?”更有甚者,会说小古氏心胸狭窄,容不下亲生女儿,但这话吕氏自是不方便说出口。
小古氏也知道这一点:“我又能怎样,当初让她搬出去可是老太太的主意。”
吕氏有心劝她,便对赖妈妈使了个眼色,赖妈妈会意,挥手下人出去,俞明薇看小古氏一眼,不见反对,便也跟了出去,待屋内只剩两人并赖妈妈刘庆年家的两个心腹,吕氏便道:“此一时彼一时,如今你好言好语让她搬回来,老太太也不会说什么,若她不肯,那就是忤逆,你再罚她,旁人便只会说她不好,赞你做得对,如今这些糟污事自然也尽皆一笔勾销了。到时候她回了院中,你关起门来想怎么教导都可,也不会有外人多嘴。”
这原是最妥当的主意,偏小古氏断然不肯,冷笑道:“她既狠得下心对我这个母亲,我又何必为她多费心,况且让她再回来,我还担心她会带坏了我明儿,更脏了我这块地!”
吕氏知道这事小古氏的执拗劲上来,十头牛也拉不回,便不再说下去,只道:“那妹妹预备如何?”
小古氏恨道:“这件事定然是从她那里传出来的,姐姐比我有能耐,还望姐姐好生查一查,定要将事情查个水落石出,到时候真相大白,我看那贱丫头还如何狡辩!”
吕氏叹息不已,又劝了几句,不见她回心转意,只好先告辞离开。
待出了宽礼居,刘庆年家的便低声道:“三太太这是真心急了,话里话外的意思,是想把管家权都还给夫人呢。”
吕氏嗯了一声,不置可否。
刘庆年家的察言观色,又道:“三太太焦心也是有原因的,听说碧玺姨娘过几天就要回府了,老太太要接了她住在自己院子养胎,三太太不愿意,正和老太太磨着,突然出了这事,老太太那里怕就不会改口了。三太太这么着急要查真相,必也是因了这个缘故。”不知从什么时候开始,刘庆年家的就觉得吕氏在疏远自己,名义上是让自己去照看九姑娘和二少爷,实则是扶起别人来取代自己的地位,刘庆年家的满心焦虑,却不知缘故,只得加倍小心讨好吕氏。
吕氏缓步而行,神情并无变化,待刘庆年家的说完,她便点了点头,道:“虽然如此,到底妹妹问到我面前,我也不能不管。”她扫了刘庆年家的一眼,又道,“这会儿还要赶着去老太爷跟前伺候,没得空闲,你就替我去六姑娘那里瞧瞧,再把重露叫来问问清楚,到底是什么缘故。”
刘庆年家
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