在餐厅门厅穿大衣时教授看了眼怀表：已是9点多钟，冬日的莫斯科，此刻夜色已然很深了。
回领事馆的路上，詹姆斯·布莱恩教授坐在轿车后座上，透过结了冰霜的车窗，百无聊赖地看着车窗外：因为供电不足，莫斯科中心区只是在一些主要的街道上亮着昏暗的街灯。布莱恩教授知道，就连这昏暗的街灯过了晚上9点半之后也会熄灭。在路过一个十字路口时，他看到路边有一些俄国士兵穿着厚厚的军大衣，斜背着枪口向下的步枪站在篝火旁烤火――局势刚刚平静没多少天，理论上而言，目前的莫斯科还处于戒严期间，可只要看看那些士兵烤火取暖，丝毫不理睬身后街道上经过的车辆或行人的懈怠样，谁都会明白所谓的“戒严”已经快结束了。
从西西伯利亚而来的寒流今夜降临莫斯科，驾驶“雪弗来”轿车的格林姆·格雷时不时得伸手向前擦拭风挡玻璃上的冰霜。似乎是因为寒冷，一路上两个人什么都没有说。已经快驶进领事馆的大门时，格林姆突然说道：
“教授……关于7天前柯巴被杀的事情，我有一些不成熟的想法……”
布莱恩教授将脑袋从大衣衣领里伸出来，打着哈欠说：
“柯巴？这个人得罪的人实在是太多了……这个人要是活着，迟早能把整个俄罗斯的人都给得罪了……说不定还会得罪半个世界上的人……谁知道呢……那台车在干什么？”
格林姆将车停在领事馆的主楼正门前，循声望去：只见在领事馆大院里，主楼旁的一片雪地上，夜色中一辆“雪弗来”轿车正在慢慢兜着圈。
“应该是有人正在学习驾驶汽车吧！”格林姆判断道，接着，他对正准备下车的教授又说道：“关于柯巴被杀的事，我有一些想法……等一下你要是有时间，我想去你的房间跟你交流一下……应该是很好的侦探小说素材。”
“呵呵……”已经推开车门的教授笑着摇摇头：“……格林姆，你迟早会成为一个通俗小说大师……好吧，等一下你到我房间里来吧，就让我听听你的侦探小说素材……”
说罢，教授准备关车门。就在这时，只听得一声不大的撞击声响起，接着教授和格林姆都看到那辆正在兜圈子的轿车已经撞上了空地边缘的一道花坛篱笆，从副驾驶位置上跳下来领事馆的司机，正检查着车辆损毁的情况。接着，另一边的车门也打开了，一个体形偏胖的中年男人从正驾驶位置上溜下来，很不好意思地站在司机身后，嘴里不停地赔礼道歉。
“是他在学驾驶……他不是去看芭蕾舞演出了吗？”布莱恩教授皱起眉头说道。
格林姆嘿嘿地笑起来：“当地报纸上埋怨莫斯科大剧院的芭蕾舞演出越来越偷懒……除非很隆重的日子，通常情况下，据说大剧院所有的演出剧目都是简化版，都会在60分钟左右结束。演员们的理由是吃不饱，跳不动……”
教授看了格林姆一眼，用力摔上车门，向主楼大门内走去。格林姆费力地摇下因为天气寒冷而发紧的车窗玻璃，冲他大喊了一声：“教授！等一下要不要叫上他？这个故事和他大有关系……”
詹姆斯·布莱恩转过身来，望了眼远处的那个站在车旁的胖子，然后冲格林姆不置可否地点点头，随即便推开领事馆主楼的那扇沉重的大门，随意地朝门厅内冲他敬礼的皇家海军陆战队军士挥挥手便进去了。
等教授进门后，格林姆没有摇起车窗，而是径直将车开下门台，开到事故现场，闪了闪汽车大灯。满脸不高兴的使馆司机和那个惹了祸的胖子都转脸向他看来。格林姆将车灯关小，从车窗里伸出头去，兴高采烈地问道：
“先生们，需要帮忙吗？”
托马斯指了指又扭回头去看检查车辆受损情况的司机，冲格林姆摊开双手，无奈地耸了耸肩膀。
格林姆扫了眼那辆车，大声对司机说道：“司机先生，恭喜你！你这个学徒可是很有钱的……车辆修理费和花坛的修缮费可以多开点……还有，你还可以加上适当的学费和为此可能会面临的罚款……”
托马斯急忙陪着笑对点头司机说道：“没错……我是可以承担因此产生的所有费用……所有的……只要你报个确切的数目……”
司机的表情随即开朗起来，他站直身子，语调轻快地用俄罗斯腔调浓厚的英语说道：“没什么，刚学开车的人都会这样……你看我什么时候把账单给你？需不需要让领事馆的行政人员介入？……我教你开车，本身就是违反领事馆纪律的……”
“不……我想这件事情还是我们之间私下里解决的好。”托马斯飞快地说道。
司机的脸上绽开了笑容：“那我马上就给你账单……下次你需要我的服务，欢迎随时吩咐，先生……”
……
“怎么想起来学开车了？”走在领事馆楼内的走廊中，格林姆漫不经心地问托马斯。
“逃命的时候不用连累别人……”托马斯低声嘀咕了一句。于是两个人不再说话，只是急匆匆地走着，脚步声在走廊里回荡。
这个走廊是连接领事馆主楼和后面的副楼的，做为领事馆重要的官方客人，住宿房间都是在副楼里。位于两个楼之间的走廊里虽然安有暖气片，可单薄的单层玻璃窗还是漏进不少冷风，让整个走廊里特别的清冷。走过走廊，穿过2道双开门便进了副楼，再走一截后拐个弯，楼梯便出现了。
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