柏得温.斯托克不久后的一天回邀了加迪纳尔先生一家和贝内特母女三人。斯托克家还有寡母斯托克太太,以及一对11岁的双胞胎小姐,布兰琪.斯托克和胡尔达.斯托克。两姐妹皮肤白皙,头发颜色较深且发红,一双绿色的眼睛,眼眶深邃。因为还没长成所以还有点婴儿肥。
她们见了两位贝内特小姐十分高兴。“我们听哥哥说过了你们的下午茶会,哥哥说点心十分可口;这次你们来也尝尝我们的手艺。”
“十分荣幸。”
年纪近的小姑娘总是说得来的,无非是学的那些东西、钢琴、绘画、刺绣、厨艺。一边说着她们也走去了钢琴旁边,双胞胎的演奏无疑是出彩的;不过说到刺绣,贝内特家的两位小姐也不错,简的技艺很熟练,伊丽莎白在花式上比较有想法、配色也很新颖。
听说贝内特家并没有请家教,双胞胎姐妹表达了一下惋惜。“你们的妈妈为了教育你们一定费了不少劲。不过在钢琴和绘画上的造诣,还是请专业一点的家庭教师好些。”
于是小小姐们又聊了聊女子寄宿学校,双胞胎转述大人的话;“那地方就是个能得到点教育、不会有任何成为奇才的危险。”说着几个人笑成了一团。
“还是得有点爱好、何况还要学会理家呢。”伊丽莎白说着有些感叹这时代女孩子的轻松。
“是啊、不过妈妈是肯定不会让我们去读寄宿学校啦,环境还是家里舒适。”双胞胎中的一个说。
“嗯”另一个也补充道;“妈妈打算在我们13岁的时候换一个家庭教师,也许会学一点拉丁语或者法语,跳舞也要学起来。”
“哎、我们现在就是父亲教教写作和计算,母亲教我们刺绣和厨艺。”不比较不知道,简这才有些黯然了。
晚上的正餐,斯托克太太家的女佣作了咖喱的大杂烩、有鸡块、土豆、胡萝卜,还有咖喱牛肉汤。(果然是万能的咖喱啊~!)另外有一些新鲜的蔬果,甜点则是布丁蛋糕。
大人们喝了点酒,小小姐们都喝的奶茶。饭后男士又去抽了抽雪茄,女士们喝着茶,大家说了说报纸上的新闻后也就结束了拜访,算得上宾主尽欢。
而简也动了想要家庭教师的念头。
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眼看着再有两天贝内特先生就要来接她们回家了,贝内特姐妹都蠢蠢欲动的想上街去溜达溜达。加迪纳尔太太于是抱着小艾伦当起了陪客,贝内特太太兴致也很不错。
逛街时倒是碰到了巴里.韦尔,他带着他的妹妹艾达.韦尔正在为新家作采购。韦尔家有了这次的收入已经从东区搬到了靠近加迪纳尔家的地方,只租了1年,也足够韦尔去印度2、3个来回了。巴里.韦尔还有一个妹妹和弟弟。贝内特两姐妹立刻兴起了去拜访的意愿,小孩子也就罢了。加迪纳尔太太和贝内特太太考虑目前韦尔家也不太方便招待,便叮嘱了巴里.韦尔稍后将她们两送回家。
四个人向韦尔家走去,的确是比较靠近东区边缘的市场了,这街道虽挤、房子也不算很大,阳光倒还能照到。
大门靠街,进去是饭厅、旁边连着厨房,虽然有些陈旧却也算干净看来他们一家这两天都在忙着收拾。
艾达.韦尔抱着一大捆粗布走在前面,将两位贝内特小姐带进了自己和妹妹的房间。
二楼有三个房间分别是两间卧房和一间客厅。客厅还没收拾.艾达.韦尔将粗布放了进去带上了门。巴里.韦尔跟在后面将扛回来的小圆桌放进了妹妹卧房靠窗的地方。
艾达.韦尔看看两位小姐柔软的裙子、羞涩的笑了。“刚搬家还没整理好,不过这里比我们在东区住的地方可要好多啦。两位小姐就坐在床上吧。”一边拿起窗台上的抹布擦了擦小圆桌,起身去楼下烧水。
巴里.韦尔神情自若的说起了他们东区的住处。只有一间房,还好有窗户;家具也不多,所以没什么好搬的。几条凳子放在了现在的楼下饭厅,还有就是一个茶壶和几个罐子、几把刀叉;好歹现在还买了床,之前在东区都是睡的稻草。
简和伊丽莎白都有些无法想象,巴里.韦尔还是大不列颠东印度公司的船员、拥有稳定收入,没想到却这样艰苦。
不论古今,任何一家公司不都是在尽量剥削劳动者的剩余价值么?绝大多数的利润都是股东和高层管理者享有。大不列颠东印度公司创立于1600年,当时资金为7.2万英镑,共有125个持股人。虽然辉煌,创造的价值却全部是那些股东的。这群有创业心和有影响力的商人,显然不会有太多的善心。
巴里.韦尔觉得,既然这两位小小姐的家人没有刻意让她们避开自己这样的底层平民,那自然也是可以让她们知道这些世情的。小乡绅家的女儿的确在这方面没什么约束,即便是那些寄宿的修道院学校也要求小姐们做一些十分低贱的家务劳动,只为了磨平贵族小姐们的娇气。而且这个时代的千金小姐们往往也会为穷人缝补衣服,特别是孩子的。
听了一会巴里.韦尔平淡的陈述,楼下响起了敲门声,后来又有说话声传上来。原来是韦尔家的另外两个孩子回来了,艾达.韦尔领他们上来和贝内特小姐们问了好。
他们一个是11岁的弟弟温德尔.韦尔,另一个是9岁的小妹妹黛西.韦尔。黛西.韦尔的眼眶还有些红红的,说话也
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