圣诞如约而至,马尔福庄园瑰丽依旧。
为了黑魔王亲自参加并主持的晚宴，庄园一楼大厅被空间扩展咒扩大了三倍不止，那盏曾经砸得粉碎的枝形水晶吊灯在天花板上散发着绚丽的光芒，当然还有这个节日里永远少不了的圣诞树，在壁炉的旁边,挂满了银色的华灯。一切都很完美,除了与节日气氛和装扮不怎么相称的头戴兜帽脸着面具的宾客,在这些华美灯光的阴影里，交头接耳窃窃私语。
“听说了吗,今天早上搜捕队的那些家伙干了一票大的。”角落里，一个大个子食死徒一边转着酒杯一边抬了抬下巴示意身旁的同伴去看大厅的另一边聚集在一起的几个看似欢乐的人。
“大的？能有多大呢。嗤——总不至于是抓到了哈利.波特,嗯？”他身边的一个小个子转着高脚杯漫不经心道。
“不不不，那倒没有。那小子滑溜的很，黑魔王派了那么多人抓了他快一年了连他的影子都没捞到，我真怀疑他们是不是真的能逮到他。”大个子微微摇着头。
“那么，他们抓到了谁？”另一个巫师问道，“不会又是逃学的学生吧。”
“是凤凰社的骨干，”大个子说，“莱姆斯.卢平，那个天生的阿尼玛格斯叫唐克斯的女人，噢还有韦斯莱一家。真不知道那群杂碎是走了什么狗屎运。”
“真的？不可能吧？”小个子皱眉问道。
“是真的，我亲眼看到了，莱斯特莱奇夫人带着人押着把他们关进了地牢，那叫声……啧啧……”大个子享受般地低头呷了一口酒。
就在这个时候灯光暗了一下然后在下一秒亮如白昼，就像是有谁按下了暂停键，四下里的交谈声完全消失了，大厅安静地只听得到那些新人拼命压制着的喘息声，或激动或不安。
啪的一声，他们的王出现礼堂的正中央，一身黑色的魔法长袍，闭着双眼半仰着头。与他一同出现的是他的宠物巨蟒，盘桓在他脚边，支起一截身体嘶嘶地朝着前方吐着猩红的蛇信子。
“看样子是都到了。”伏地魔睁开眼，冰冷的声音带着凌厉的魔压横扫整个大厅。
扑通、扑通，食死徒们立刻跪了下去，冷汗涔涔如梦初醒。
“很好，都起来吧。”伏地魔平抬起右手，一个装着酒红色液体的高脚杯出现在他的手上，“黑魔王需要你们召集所有人，所有，新年过后我要扫平霍格沃茨。”
“霍……”食死徒们倒抽着凉气，面面相觑。
“对，霍格沃茨。”伏地魔说，“哈利.波特就在那里，当着所有胆敢违抗黑魔王的人的面，撕裂他、摧毁他，就在霍格沃兹。现在，”他举起酒杯，“为了黑魔王。”
“为了黑魔王！”食死徒们纷纷举起酒杯。
伏地魔将酒一饮而尽，他抬抬手，围在身边的食死徒们三三两两地散开。
“德拉科。”他沉声叫道。
“是的主人。”德拉科出现在了他的右手边。
只一低头，伏地魔看到了盘桓在德拉科手腕上的小蛇：“可爱的小家伙，把它交给纳吉尼吧德拉科。”
“是的主人。”德拉科蹲下/身，蛇顺着他的指尖到了地板上朝着纳吉尼游了过去。
“可真有精神，好好陪它玩纳吉尼。”伏地魔轻柔地说，然后转头看向德拉科，“准备的怎么样了？”
“一切就绪，主人。”德拉科说，“阿米库斯在招待凤凰社的人，斯内普教授准备了足够分量的复方汤剂。”
伏地魔无意思捏着手指：“去叫阿米库斯上来，别把人弄死了，另外，让他们抓些学生，秘密地……每个学院每个年级的都要，让黑魔王的人光面正大地坐上开往霍格沃兹的列车。”
“是的主人。”德拉科鞠了个躬，正准备离开的时候，楼梯下通往地下牢房的角门开了，阿米库斯和斯内普前后从里面出来，远远地他看到斯内普对他点了点头，德拉科心领神会地退了几步在纳吉尼身边站定。
“主人。”阿米库斯和斯内普跪倒在地。
“我和德拉科正好说到你们。”伏地魔点头示意他们起身，“你妹妹呢阿米库斯？”
“她被莱斯特莱奇夫人叫走了，说是您有任务交给她们。”阿米库斯小心地看了伏地魔一眼恭敬地答道。
“任务？”伏地魔皱了皱眉，抬头扫向四方，“贝拉，贝拉特里克斯！”他扬声叫道。阿米库斯和斯内普相视一眼默契十足地分开往不同方向撤了几步。
门砰的一声打开，一道黑色旋风冲了过来。等众人反应过来时，贝拉特里克斯已经跪倒在了伏地魔的脚边，黑色的礼服，胸口剧烈地起伏着。只有极少数的人注意到了之后低调潜进来并迅速走至阿米库斯身后的阿莱克托。
看着一如往常顺应召唤出现在他眼前的女仆人，伏地魔罕见地眯了眯眼睛。他的心情很糟，甚至开始焦躁了，这样不正常的情绪就像是之前失去冠冕的时候。伏地魔环顾四周，他的仆人们没有一个敢和他对视，同样一如往常地谦卑、恭敬，但是不对劲，很不对劲。
“主人。”贝拉出声向他的主人宣告他的存在。
伏地魔猛地看向她轻声问道：“告诉我你去了哪，做了什么，贝拉。”
“主人，都办妥了。”贝拉激动地回答，不停地低头和抬头，“全部都办妥了，完全遵照您的命令，我把它放到了谁都不可能找到的地方，谁都不可能找到，绝对万无一失，绝对主人。”
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