八卦拳以内外兼修为劲的主要来源，也称内功与外功，实际就叫内劲和外劲。人通过正确的训练，可以把潜藏的内劲体现出来。人体巨大的能量，只有靠锲而不舍的正确修炼，才能发挥出来。八卦拳的发力原则是三空、四催、十二紧。三空者，身心空、手心空、脚心空，即寓上中下三盘皆成圆空之意，因空则圆满无间而正气从之。气乃血之帅，气乃人体物质之基础，炼气生神，炼神生精，炼精生劲，气与力合多一力，因此，气劲合拳术作矣。四催者，以腰催肩，以肩催肘，以肘催腕，以腕催指，是为上四催。以腰催胯，以胯催膝，以膝催踝，以踝催足是为下四催。十二紧者，舌抵上腭，悬顶裹裆，两膝相抱，剪子腿，趟泥步，五趾抓地，沉肩垂肘，腕紧指实。只有以三空四催十二紧为训练要领，才能达到内外相贯，上下相随，全身拧成一个劲，形成浑厚饱满的立体圆。圆的特性是力量集中，在实战中方能灵活不滞，避实击虚，虚实相兼，动静相合，小可胜大，弱可胜强，借力还力，以柔克刚，是为八卦拳发劲、变劲之基础。八卦拳有以下几劲：
1、钻翻伸缩矛盾劲。
八卦拳是以八卦为盘九宫为法，以九宫飞行之巧藏天干地支之妙，用五行相生相克的道理演化而成。它以阴阳学作为依据，动作特点是要作到在拧劲的前提下进行钻翻伸缩。钻是拧住劲后不断地朝里扣裹并向前探进；翻是将手臂拧住劲后再不断的朝外挣、朝前探，二者的关系是钻到极点就产生了翻，翻到极点产生了钻，这就是八卦拳中所产生的矛盾力。它如同八卦图中阴阳鱼，阴之极生阳，阳之极生阴之理同。伸即手臂尽量朝后贴伸，做到相对立而又统一。这些特点就易理和用法来说，拧是将劲力团结一致，适中而实在，拳中谓之太极式为和为打；翻谓阴仪式为克为化；钻中之裹为阳中之阴，打中寓克，钻中之探为阳中之阳，打中再打，翻中之争为阴中之阴，克中再克，翻中之探为阴中之阳，克中寓打，这四个劲合起来谓四象式。伸为生为阳仪，缩为化为阴仪。易经上说，太极生两仪，两仪生四象之理同。四象生八卦，在八卦拳中其动作含义是推、托、带、领、搬、扣、拦、截八个劲意。简单说，推是朝前推去之意；托是上托，托住之意；带是向回带拉之；扣是扣住之意；拦是拦堵之意；截是截断截击之意。这八个劲意的动作必须是在钻、翻、伸、缩的前提下变化产生出来的。这八个劲力附以内气，其奥秘在于气由精生，劲由气化，劲与神合，变化于瞬息无形之间。沾粘连随，借力还力，借打还打，寓破于打等皆蕴藏于八力之中，不用时浩气长存，蓄力待发；施展时随心所欲，运用四肢百体。此皆为哲学思想的体现。
2.惊弹抖炸爆发力。
八卦拳中高层次发力是惊、弹、抖、炸四劲之和。惊是猝然性的；弹是伸缩性的；抖是震动性的；炸是突然破裂并产生大量的能和强大的气体物质。惊弹抖炸，在八卦拳中发劲时能产生惊人和意想不到的效果。它的产生来源于三空、四催、十二紧。惊弹抖炸是产生功效的实质。在激烈的搏斗场上，它起着相当重要的作用。惊、弹、抖、炸四劲若能在刻苦训练中勤加琢磨，久之可产生出如电击般的感觉效应，触者随即飘出丈外。
3.凌空飘出平板力。
平板力是把对方击出后，身体像板一样平着飞出。此劲是八卦拳特有的劲道。训练平板力要在内功达到一定的基础后，还必须作到心与意合、意与气合、气与力合、手与足合、肩与胯合、肘与膝合、上下相随，内外相合。在此基础上，双掌蓄力触摸对方身体向外的同时两掌跟随小臂内旋，在上托的同时并震推迅疾发出，其五趾抓地，谷道上提，臀部下沉，坐胯脊椎如弓，辅之惊弹抖炸之和，撕裂推托之合力瞬间爆发出去，大有天崩地裂之气势，“发放整力，合一集中”此之谓也。
4.震碎内脏穿透力。
穿透力有震伤内脏、断裂经脉、渗透肌肤之功效，此劲的产生主要是撕、托之合力。撕是触之肌表向外及两侧拉，起条件反射作用，同时用托之劲，使掌根有下沉之力。托是向上用力，四个劲之和要恰当，一气完成，不能有丝毫的间歇，虽然四劲凝聚，然不忘三空四催之要领和惊弹抖炸之妙用。
5.踢折胫骨扳锉力。
扳锉是石匠用来锉石、木匠用来锉木、铁匠用来锉铁之工具。八卦拳中的扳锉劲在实用时，主要以脚前掌和脚外侧部位从下向上快疾踢击对方前胫骨。在训练时要充分牢记其四催之发劲。
6.浑厚饱满含蓄力。
八卦拳以蓄力为本，含而不露。何为蓄?蓄是储存、积蓄和贮藏之意。在八卦拳中，喻含着不动如山岳，难知如阴阳，无穷如天地，充实如大苍，浩渺如四海，炫耀如三光，其意则尽乎其志。蓄，也是通过三空四催十二紧的训练体现出来的。坚持不懈地训练，其内劲得以积蓄、内在潜能得以培育。八卦拳要求有支撑八面之力。蓄意味着弓已拉开，箭已上
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