杨虎不是傻瓜。他已经听懂了杨天鸿话里的意思。用力点着头，强忍着剧痛，艰难地抬起断臂，朝着杨天鸿勉强做了个拱手答谢的动作。言语里充满了凶狠和无畏，低吼道：“求表兄成全。若是能够达成心愿，杨虎从此任由表兄驱使。万死不辞。”
……
大年初八，京城已是一片热闹。
集市上各种货物比平时多了不少。络绎不绝的人流把道路挤得水泄不通。摩肩接踵的人群看上去就像蚂蚁，每个人脸上都带着笑意。大人把娃娃举在肩上，平时极少出门的女子也盛装打扮。街头小贩的叫卖声此起彼伏，都在卖力吆喝着自己的货物。空气中弥漫着各种食物香气，杂耍摊子和卖艺人远远多过平时。无论走到哪里，都能听见成片的欢笑声。
无论城内还是乡下的百姓，都会在这个时候选择出来逛逛。
大户人家则不同。尤其是权贵豪富，这种时候只会在家中邀约亲朋好友。饮酒听戏，或者是结伴出游。
宣俊德骑在马上，一摇一晃出了城门。
过年这几天，每天都在喝酒。从除夕开始，就一直没有彻底清醒的时候。当然，酒这种东西宣俊德不会喝得太过分，也就是在半醉半醒之间。若非过年喜庆，他也不会放开肚量地喝。
很多豪门贵公子这几天差不多都是相同的状态。据宣俊德所知，还有更糟糕的，直接在除夕晚上喝得酩酊大醉。不省人事，足足睡到今天还没有醒来。
初八与族中亲戚一起郊游是早就约好的事情。这种事情不容宣俊德推托。自己父亲虽然是吏部侍郎，却也有几位族亲在朝中身居要职。何况。同族互为帮衬，趁着过年的机会往来熟络，也是人之常情。
身后跟着几名长随，一群宣家子弟过了护城河，很快走上了城外官道。
远远的，对面路上跑过来一队官兵。
他们身上穿着铁甲，扛着兵器，排列成整齐的队伍，嘴里喊着号子。身上负担虽重，奔跑速度却丝毫未减。显然是正在出操。
一个骑在马上颇有见地的族中子弟扬起马鞭，指着迎面跑来的军士言道：“如此彪悍的军卒。必定是玄火营辖下。”
旁边的人不解问道：“何以见得？”
那名说话的宣家子弟很有些得意：“安州一战，我大楚阵斩越族蛮夷十万。自此，玄火军天下闻名。此军只有区区一万人，战力却远远超过朝廷任何军镇。据说，玄火军主将杨天鸿颇有带兵之能，手段强硬，号令严明。玄火军士每人每天都要出操训练，风雨无阻。上至营官，下至士卒，无人胆敢违例。放眼京师，也只有玄火军在过年的时候有三天假期。听说，杨天鸿命令玄火军收假之后立刻进入训练状态，今日得见，果然名不虚传。瞧瞧这些军士，身负重甲还要奔跑行进，若是换了别人，恐怕连路都走不安稳。”
宣俊德在一旁没有搭话，只是抬起微醉的眼皮，瞅了瞅跑步过来的军士。
号子喊得震天响，步伐也前后一致。强健有力的腿脚震地有力，激起一片冰泥水屑。
尽管宣家族人都骑着马，这些玄火军士却丝毫没有避开的意思。他们跑在道路中央，朝着人群笔直撞过来。那种勇猛无畏的势头，让人不由得产生即便面前是石头他们也会毫不犹豫撞上去的想法。
走在最前面的宣家族人连忙勒住缰绳，拨转马头让朝一边。玄火军士卒从旁边奔跑过去，散碎的冰渣飞扬四溅。他一边控马躲避，一边侧身让开飞溅的泥水。
“晦气！真是晦气！出门就遇到这些丘八，真是见了鬼了。”
任何人遇到这种情况都会觉得不高兴。宣俊德也是如此。玄火军士兵奔跑溅起的泥浆实在太大，光是看看就局的呼吸憋闷，任何人不想上前靠近。
这种感觉就跟雨天里走在路上，旁边猛然驶过一辆车，速度极快，轮胎碾过水坑，溅了你浑身上下全是泥水差不多。无论换了是谁，这种情况下都会指着远去的车子背影连声怒骂，从对方祖宗十八代一直诅咒到现在断子绝孙。
宣俊德懒洋洋的表情顿时变得愠怒起来。他的腿脚位置的衣袍同样溅上了泥水，黑漆漆脏兮兮的，感觉很不舒服。尽管已经举起胳膊掩住口鼻，可是天气寒冷。路上都是尚未化开的冰雪，原本良好的心情被这样一扰，眼前一片灰暗朦胧。整个人感觉也变得糟糕起来。
还好，只是一队士兵。过去也就过去了。不值得为此生气。
宣家族人骂骂咧咧再次上路，话题很快从刚才的玄火军士卒身上转移，变成了城外寒潭寺里盛开的梅花。这是宣俊德很感兴趣的话题，趁着酒意，他摇头晃脑吟出几句应景的诗，妙语佳句，顿时在人群里引起阵阵叫好，还有赞叹。
好景不长。远远的，又看到官道上跑过来一队士兵。这些该死的军卒仍然顶盔贯甲，脚下速度丝毫不减，跑起来如同一阵风，丝毫不管扬起的泥浆有多么肮脏。
道路两边都是田地，尚未化冻，马匹一旦下去就起不来，甚至有可能摔倒。这种事情每年都有发生，绝对不是闹着玩的。从高处摔下来，即便不是手脚骨折。至少也是鼻青脸肿。
“哗！哗！哗！”
整齐的脚步声节奏一致，这些当兵的身上遍布泥浆。他们对此毫无感觉，风度翩翩的宣家子弟却觉得难以忍受。开什
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