汪有福再次回到怡情山庄,这时,己经是日上三竿。他想起“江南第一雕”说好今天过来,忙对于庄主讲清此。怡情公子急忙吩咐总管,马上备马套车,送汪有福去望江码头,接呼延峰过来。汪有福甚至于连吃早餐的时间都没有,就马不停蹄,却了望江码头。
汪有福到望江码头后,向人一打听,是否有位呼延先生来过?搬运工与脚夫他们都不清楚此。汪有福相信他还没有过来。
汪有福打发车夫先回去。他继续在那等江南第一雕,其一到,再租辆马车回去。于是在码头一家小酒馆里,要了半斤白酒,两碟小菜,一盘红烧牛肉,自斟自饮,不知不觉酩酊大醉,伏在桌上睡去。半天,才被小酒馆老板推醒,抬眼一看,天色大黑,吃惊不小,原来他一不小心就睡到了深夜。他忙走出去四围打量一番,没有看到有人,心想坏了,江南第一雕不知会跑哪去了。可深更半夜,他能上哪去找?没办法,只好再回小酒馆,随便找个地方窝一个晚上。
一觉醒来,但见外面骄阳似火,赤日炎炎,将近午时。汪有福相信,呼延峰或许己经到了怡情山庄。他于是付了帐,走出小酒馆。他来到江边,见一艘江客轮正停靠在码头上,从其上走下一位老者,身材瘦弱单薄,却精神矍铄,——他就是江南第一雕呼延峰。汪有福大喜过望,想不到自己歪打正着。他忙上前去接着呼延老先生,带他来到码头边,进了家小酒馆,叫来半斤白酒,两人当茶喝完。这时,汪有福才知道,呼延峰有事在家耽搁一天,故今日才到。歇罢,走出小酒馆,来到街头,叫辆马车,吩咐送他们到泊湖乡。马车一路飞驰,一个半小时后,他们来到怡情山庄门口。
汪有福搀扶着江南第一雕下了马车,回身付清车钱把其打发,又把呼延老先生让进怡情山庄。怡情庄主己听到总管于学贤报知,知道石匠刚到,正来到前厅,双方见面礼毕,分宾主落座。这时,于振邦就把请呼延峰的用意说了一遍,接着又把他带到庄后一个偏僻的院落,在那边空地上,放着一块不十分规则的长方体石柱。怡情公子非常客气地说:
“请呼延老先生来,没有他意,只不过想让你为我把此石柱,雕刻为一根盘龙石柱。老先生意下如何?”
“于庄主放心,老朽一定不负所托,精雕细镌,让盘龙栩栩如生,犹如飞龙绕柱,云腾雾缭,更如真龙再现。”老先生这时顿了顿,接着说,“不过,这要用两个月时间才成。”
“这个……,——不行!最迟也必在一个月内完成。”于振邦坚决地说,“至于报酬,你尽管开口,本庄主无有不应。”
“好,爽快!既然于庄主如此直爽,老朽没有什么好说的,庄主只需付三十两纹银,老朽保证月底交货,请庄主放心。”
怡情公子一口答应下来。不过,他事先声明,必须按时完成,否则,过一天扣银五两。呼延峰斩钉截铁承诺,不能按时完工,他一文不取。
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