厉之华将银褡扔给鄂痒英,讥道:“不料竟是这等脓包,饶你三人去罢,今后若再有听你等不仁之举,太行十虎须要改成‘太行死虎’不可!”言毕,双掌一挥,将三人荡出十几丈外。
三人如纸鸢一般飘荡好远,恐得面如土色,过又好一阵才缓过魂来,遂匆匆隐离。
那姞掌柜闻得甚么“武神”二字,再向厉之华仔细看了几眼,依稀认出,不禁又是惊喜,又是羞惭,只感头里怦怦直跳,想去闪躲,四肢好像僵固。这时厉之华已走到近前,向他甚为尴尬地微微一笑,红着脸躬身一礼道:“……三年未见,你……你老可好?小侄这厢有礼了。”
这姞掌柜惊慌得一时手足无措,呆了半晌,始才语无伦次地欢喜道:“啊……原是厉公……原是贤婿到啦!快别行礼,我……我……楚楚呢……?”说着,忙不迭地将他扶起。
这时楚楚红着眼圈走来,轻轻道了声:“爹……”
姞掌柜闻声愣了一下,却见眼前这位男装少年竟是自己女儿,惊喜不胜道:“楚儿,真……真的是你?这几年可想坏爹爹了,怎不朝家多捎口信?好让我与你娘挂念。”
楚楚落泪道:“爹,恕女儿不孝,我娘还好么?”
其父喜道:“啥不孝?这便是孝!你娘成天想你想得常哭,烦死人了。”紧又吩咐一个伙计去请夫人来。那伙计刚要走,姞掌柜慌得又道:“你带小姐和姑爷到上房,好生伺候,我去、我去请。”然后兴冲冲地忙着奔出,见店外众人仍惊观呆视,傲得拂袖叱之道:“都走开,都走开。有啥好看的?立在这里挡生意!”一人笑道:“姞兄岁至不惑运来,得到这般好女婿,怕别人看跑了不成?”姞掌柜边走边骂道:“放熊屁!只怕我那贤婿动怒,会打杀你等狗养的。”
店伙计笑嘻嘻地把他俩领到楼上,倒茶捧果,打水拿巾,然后又去准备设摆酒筵。
二人早见这客栈与众不同,占地近两垧,约十来亩,南北置构,前方酒楼,此处为客店,建造的宏伟豪华,客众更是盈门,气势不素之极,特是门楼上均立有“姞大酒庄”和“姞大客店”
两个巨大挂牌,镶金嵌玉,而字的笔迹雄浑大度,遒劲威朴,直是豪光闪闪。想必这“姞”和“极”属同音,就这两处店,亦确能称得上“极大”二字,天下比这再大的酒楼客栈可说很少。他俩见一切大异三年之前,好为惊讶。
厉之华笑道:“你父亲竟成了位大贾巨商,想是在襄阳乃屈一指的粗富大户。”
楚楚羞笑道:“别瞎说了,我家开店才不过短短十年,最多撙有几千两银子而已,构筑这两处商铺,没万两银子难成,我也不知这是怎回事,或许是了外财。”
说不了,只听楼阶嗵嗵直响,显是有人急切上楼。须臾,果然入来一个绰约妇人。那妇虽是装扮得雍容华贵,但步履杂乱,面挂泪痕,气喘吁吁地不住。
楚楚见是母亲来到,再也忍控不住,哇地一声扑入母亲怀里,其母忙将她搂住,乖呀儿地相抱大哭。楚楚从未离开过父母,虽说屠门山庄距此不远,但她只身一人无论如何也羞的回家。平时在家母女不离,这一乍离三年,又难知女儿定向,其母自是思念甚苦,此一久别突见,悲喜之情,实难言喻。哭有一阵,方噙着泪拉着楚楚左瞧右看,见女儿虽加成熟秀美些,但比过去憔悴消瘦了许多,禁不住复搂哭泣。不久母女俩突想起厉之华,转身去瞧,却不知他何时已离,不由惊愣。
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