来援金兵乃第一和第二路大军,并非刘琦等将失算,这两路敌兵各从黄天荡和符离西撤,欲同第三、第四两路人马会合西征,企图一举攻陷襄阳,此纯属巧遇。当金兵两路军马渐抵此处,便已闻得两军杀声,自然料到宋兵趁己方兵势分散,前来突袭端营。这两路金兵领分别为金国第一勇将完颜古力和完颜兀术之侄完颜慎。这二人领兵多年,极通兵略,亦施宋兵之法,悄悄围堵,渐近战场时,遂擂鼓吹角,其势有若淖泥滚坡,登时把宋军淹没。
此时金兵人数约有十六七万,几乎是宋兵的三倍,这一阵激战,宋兵伤亡惨重,几员大将有若身置于惊涛骇浪间,即使敌兵一动不动地引颈待戮,也势必把几将累垮。其中数十名金国武士缠住五将,这几十人均为武功好手,以四围一,五将立时受困。
胡为风战得怒起,快几剑,逼退敌众,左掌于胸前运力一划,掌缘胜刃,顿时将护甲割开,运功崩落,在马上腾身一跃,犹如隼鹤冲天,唯递出两剑,便已刺倒二人,护于险象环生的刘琦近侧。刘琦虽极善用兵,但武功却是稀松平常,逊于岳飞马上步下之才能。
混战一个多时辰,直杀得云愁月黯。彼时天色昏黑,两军皆杀得眼红,误刃己方之举频频生。双方虽是各有伤亡,然金兵人数太多,到了后来,只见敌方张牙舞爪,却少有宋兵挥戈反日。
刘琦等人直是痛惜流泪,敌兵好似厚网层层,难以穿透。陶可中手里大刀舞得如疾风鳞片,每一旋斩,数头齐飞,十之一二也或有宋兵头颅掺杂。达扪图与严驷敏运剑如风,仗着功力深厚,对于金兵不再使用什么精妙招式,直杀得剑光俱无,均被血染。刘琦有这几员猛将守护,骑在马上,蛇矛吐威,长枪扎出,竟连穿三人,亦极是威猛神勇。
完颜慎与完颜古力瞧得心惊冒汗,急问这五员敌将究系何人。当得知乃刘琦、胡为风等人时,不由又惊又喜,急忙传令势必生擒五人。谋将牙罕道:“二位主帅所言错矣,擒此五将何等困难,即擒拿到又有何意?此战必须尽数荡平,不可留生!”两人依言下令,再兼赏黄金白银,官职美女为诱。俗说巨赏之下,必有勇夫。金兵此刻胜券在握,此一闻赏,更加舍命进攻,各个竟然不要命地撇兵围将,均望能搏个千户万户的官职。
刘琦等将心下叫苦,传令宋兵南退。虽是军令如山,然宋兵眼下已是以一敌四,即想南退,此时亦是身不由己。
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