到了次日，几个小太监来干阳殿收拾行装，萧珺问道：“这是何人命你们在乾阳殿收拾东西？”
一个太监答道：“皇上有旨，明日就要御驾亲征辽东，昨晚就传谕荣国公来护儿暂停剿贼，又要海陆并进，东征高丽了。”
另一个太监也说道：“皇上说了，要让娘娘亲睹讨平辽东，共襄大业盛典。”
“共襄大业盛典？”萧皇后质问一句，寒心万分，感同泣血，失望至极。便不再理会，含着一丝失望离开，任由太监安排。真可谓：
三征高丽枉狂言，何想子民久熬煎。
人神已是共愤怒，谁愿舍命奉龙颜？
大隋大业十年，公元614年二月，信誓旦旦的隋炀帝统率大军，进发涿郡，浩浩荡荡开始了第三次征讨高句丽。
漫长的队伍，行进来出征路上，大批的军士肩扛兵刃，奔赴茫茫疆场。脚步下荡起的阵阵尘埃，绵延数百里，望不到头。
萧皇后坐在凤辇之中，透过车窗观望着外面的萧瑟景象。陪护在凤辇一侧正是侄儿萧矩，这萧矩乃是萧珣之子，年方二十有余，跟随皇后护卫左右。大军路过冀州，兵临幽州，只见沿途之上，上百业凋零，人际罕至，除了流浪幼童，连妇人也少见。萧珺掀开车篷窗帘，问道萧鉅：“为何沿途数郡，不见百姓。”
“回禀皇姑母，此番出征，陛下是扫地为兵，能征的百姓都征了，除了上阵的男子，其它徭役只能征妇人了。”
华丽的御辇点缀着荒凉的路面，忽然显出一个身影，是个乞讨的老者。萧皇后透过窗子望去，这个行乞的老儿身影似曾相识。虽然头发有些蓬乱，但一定从哪里见过？
那乞丐走到一个大树下，背靠树盘坐下来，一看乞丐盘坐的样子，萧皇后猛然想起，这人不是杨伯丑么？
萧皇后命人停下御辇，径直走到树下，走进一看，此时的杨伯丑已经是蓬头垢面，须发花白。萧皇后往前探了探身子轻声问道：“杨伯丑先生，还认得哀家么？”
杨伯丑诧异的打量了一番萧皇后，有瞅瞅身边随行的侍卫，倍感意外：“是皇后娘娘？”
“正是哀家。”
杨伯丑赶忙化坐为跪，连连叩首：“草民有眼无珠，草民有眼无珠……”
“先生免礼吧。”
萧矩搬过来一个马扎，萧皇后坐了下来，杨伯丑依旧盘坐在地上，此时的杨伯丑光景更为惨淡，少了当年的几分顽皮，到添加了不少沧桑。萧皇后问道：“先生不在华山修道，怎么混得这幅光景？”
“一言难尽呐，娘娘有所不知，华山的道士全都从军了。”
“从军了？”
萧皇后眼中绽露出一丝惊讶，杨伯丑摇了摇头感慨道：“皇上连征高丽三年，从关内到关外，无论道士僧侣，都被征入百万大军之中，香火早断了，全都客死他乡了。”
“那先生这是？”
“贫道为逃兵役，便做了乞丐，四处流浪，才免于东征。”
“唉……”萧皇后叹了口气，感叹道：“没想到陛下三征高句丽，经闹得天下这般不安，没能劝阻皇上，哀家之过啊。”
杨伯丑道：“娘娘且莫自责，可记得贫道当年西岳华山庙，为娘娘做的占卜？”
萧皇后道：“你那次占卜哀家常记于心。”
“大业元年，娘娘曾言皇上有十二个心愿，如今十二年已过，感同如何？”杨伯丑问道。
“社稷愈加艰难了。”萧皇后道。
杨伯丑道：“恕贫道直言，皇上十二个心愿一旦全部实现，就离天下大乱不远了。”
“混账！”萧矩一旁大怒，手握剑柄，要拔剑而出。
“住手！”
萧皇后喝住萧矩，对杨伯丑说道：“先生说的不错，说到哀家心里了。”
杨伯丑吊儿郎当的告别离去，萧皇后未加问责，回到御辇，放了帘子，不再做声，一个人静坐辇中，心存忧虑，偌大的国家，却人烟不见，空有四海。身为皇后却无法母仪天下，只有陪驾征战，这让萧珺大为内疚。
一路颠簸，来至涿郡，只见沿途路边人声鼎沸，车马嘈杂，萧珺听这动静以为已到长城口，掀篷帘观看，竟是大队隋军兵勇，解甲丢盔，被禁军押解。
看罢此景萧珺猛然想起，当年鱼具瓒虐杀逃兵，挖眼酷刑，这些兵士必是逃兵，萧珺对萧鉅言道：“尚未开战，却自绑兵士，是何缘故？皇侄速去打探。”
萧鉅催马向前，拦住一个押解校尉，问道：“这些兵勇，有何罪过，绑缚何处？”
那校尉道“回禀将军，这都是逃兵，皇上有旨，贪生怕死者，长城口斩首祭旗！”。这才是：
三征高丽显暴君，黎民忧忧犯愁云。
去岁尸骨犹露野，今载腥风又成荫。
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